“靠譜。他是我以前在廚房認識的人，咱們也吃過幾次飯。你要真願意幫我，我這就去準備賬冊，明天一早你就跟我去一趟，把流程過一遍。”
“好，我……我明天陪你看看。”秦淮如輕聲道，像是在試探他是否真誠，又像是給自己留下退路。
而何雨柱卻看得清楚，她已經開始動心了。她的眼神里藏著一絲躍躍欲試，藏著算盤的清脆作響——她在思考，這條“生意”的路到底能延伸多遠，又能從中撈到什麼。
夜已深，四合院中除了他們兩人外，已無他聲。遠處的貓叫、鄰屋的咳嗽聲都仿佛被這場無聲的較量吞噬。何雨柱躺在炕上，手臂枕在腦後，眼楮望著屋頂那根裂開的木梁。
他腦中反復回想著今晚秦淮如眼里的光，那種光，是他這輩子都不會陌生的——欲望的火星、算計的余溫。
他心中突地一緊，下意識地想後退一步，卻又覺得那太顯得不自然，便沉住氣，穩穩當當地走了過去。
“柱子，哎，你來了，這事兒……你听說沒？”鄰里中的劉嬸一見他，立馬朝他招手，語氣急切，“你那做生意的事兒，是不是真的？”
“做生意？”何雨柱挑了挑眉，神色卻如常，“怎麼了？不是昨晚才剛說起麼，消息這麼快？”
“你是說昨晚才說的？那這事怎麼今天一早都傳遍了？你不知道，有人說你托人進了批貴貨，說是要自己開個鋪子！還說你讓秦淮如管賬，這都被傳成了她是‘老板娘’了！”
另一邊的孫師傅也走了過來，笑嘻嘻地打趣︰“柱子，你這是瞞著我們悄悄發家啊！昨兒還在說過苦日子，今兒就整出動靜了。到底啥貨？說說唄，咱們這些老鄰居也好沾點喜氣。”
何雨柱一听，心里就是一沉。他原以為這個“套”要幾日才能起效，秦淮如縱有心計，也得試探幾天才能見端倪，哪知她昨晚剛點頭，今兒早上消息就傳得鋪天蓋地，仿佛一夜之間，他就成了滿院子人眼中的“要上天”的人。
這速度，不像是無意泄露，倒像是有意而為。
他臉上不動聲色，心底卻已經開始回溯昨夜的一言一行。秦淮如那句“我明天陪你看看”回響在耳畔，仿佛不是表態，而是宣告。是她傳出去的消息麼？她的目的又是什麼？是真心想幫他借機翻身，還是……借這個架勢為自己鋪路？
他裝作笑呵呵地擺手，“哎呀哪有哪有，哪來那麼大的生意？不過就是托個熟人進點貨，給單位食堂添點新鮮玩意罷了。我那能叫‘做生意’？別傳得神乎其神的，最後我啥都沒做成，還不讓人笑話死？”
“你這就不夠意思了。”劉嬸撇嘴，“可有人看見你昨兒去了那邊集市，回來時那袋子都快撐破了。排骨、五花肉的，誰家現在買得起這麼整的？”
何雨柱听得嘴角直抽。這劉嬸的嘴巴，比門前的風車還勤快。他這才意識到，昨兒那頓飯，不光是挑動了秦淮如的欲望，也讓這院子里的人浮想聯翩起來了。
就在這時，秦淮如從屋里出來了，一身干淨利索的素色長衫，頭發梳得一絲不亂，面上帶著恰到好處的溫婉笑意。她看見圍著的幾人，也不慌張，只是拿著掃帚笑著開口︰“你們可別冤枉柱子啊，他那點主意，我都勸了幾次了，他還猶豫呢。昨兒我不過隨口一提，說咱家要是能多掙點補貼家用也好，誰知今天就被說成大事了。”
說著，她低頭掃起地來，動作嫻熟，仿佛沒察覺眾人眼中投來的狐疑、揣測，甚至幾分艷羨。
何雨柱站在原地，默不作聲。他看的不是她的動作，而是她說話的口氣。溫和、退讓，卻又巧妙地撇清了自己與“生意”之間的界限。既沒有全盤否認，又不肯背鍋，甚至還裝出一副“是我勸他別做”的姿態，這分寸拿捏得極好。
他心里冷笑︰這女人，還是一樣的老辣。
回屋後，他沒有立刻開口說什麼，只是坐在炕沿上抽煙。煙霧裊裊，他的思緒也在慢慢升騰。秦淮如收拾完進了屋，看了他一眼，開口試探道︰“你不會怪我說多了吧？我真沒往外頭亂講，就是跟嬸子提了句，誰知道傳得這麼快。”
何雨柱斜睨了她一眼，語氣懶洋洋︰“你嘴上沒講，眼神倒是老實麼？”
秦淮如臉色一變，隨即笑道︰“柱子你別逗我了，我也就是想讓咱們日子好過點。我知道你心里有數，不會亂來。可咱們這家，總得有人撐點面子。”
“撐面子？”何雨柱笑了，煙頭在指間碾成了灰，“面子是靠踏實掙來的，不是靠人嘴里編出來的。你要是真有心幫我，就別再給我搞這些虛頭巴腦的東西。”
秦淮如听了這話，臉色漸漸冷了下來。她低頭沉默良久，才輕聲道︰“你要是不信我，我也沒辦法。可這事兒鬧成這樣，你總得給個說法吧。真不做，那我明兒就出去告訴他們你不干了，讓他們都別再議論。”
“你倒是急著撇清干系。”何雨柱的聲音陡然低了下去，像老貓臨撲前最後一次尾巴輕掃，“你急什麼？”
這話像一塊石子丟入湖心，秦淮如怔住，半天沒回過神。
何雨柱站起身，盯著她那張看似無辜的臉，心底忽然一動︰他原本只是試一試她的反應，現在看來，這“套”不但釣出了她的貪心，也激起了院子里那一池死水的波瀾。
局，已經開了。但他要做的，不只是觀棋。
他要順勢布下一局更大的——讓她以為自己走在前頭，其實不過是他鋪好的一條路。
他不是天生多疑之人，可自打秦淮如那邊的事傳開後，鄰里之間的風言風語就開始不對勁。那風聲里頭，不只說著他要做買賣的事，連帶著他與賈家的舊賬也被翻了出來，說什麼“雨柱這是東山再起，怕是連賈家都得靠邊站了”，又說“人啊，只要一沾上錢，連親戚都能踩著走”。
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