這時，他不禁想到，秦淮如對錢的貪婪背後，是否也藏著一份無奈？那種深深的恐懼，害怕失去自己辛苦積攢的東西的恐懼？他嘆了口氣，心里暗自想著︰“也許這就是他守著賬本的原因，守著那點錢，就像守著生命中唯一不被辜負的東西。”
突然，一陣敲門聲打斷了何雨柱的思緒。他放下手中的鍋鏟，快步走到門口，只見隔壁老張頭神色緊張地站在門外，眼中閃爍著焦慮，“雨柱，得跟你說件事，有人剛剛在集市上問起你買肉的事情，問得很仔細。”
何雨柱心頭一緊，眉頭皺得更深，“什麼人？說了些什麼？”
老張頭低聲說︰“就是那個平日里神神秘秘的李二，他問買了多少，準備做什麼，態度很不友好。”
何雨柱的心頓時沉了下來，手心開始出汗，仿佛那一包五花肉和排骨不僅僅是食材，更像是一個信號，一個被盯上的目標。
“李二？”何雨柱在心里快速回憶，那個男人一直在四合院里摸爬滾打，狡詐得很。他的出現，意味著這場圍繞錢財的風波又開始升溫。
他平復了一下情緒，對老張頭說道︰“謝謝你，回去別聲張。我得好好想想對策。”
老張頭點點頭，轉身離開。
回到廚房，何雨柱將那五花肉和排骨小心翼翼地放在砧板上，手指在刀柄上稍稍用力，眼神深邃起來。
“這事兒看來沒那麼簡單。”他低聲自語，心里盤算著，“也許今晚的飯局，不僅僅是為了犒勞自己，更是一場心理戰。”
他想起秦淮如那貪婪而又緊張的眼神，想起自己肩膀上那沉重的秘密，突然覺得自己像站在一條不斷搖晃的獨木橋上，每一步都充滿了危險。
然而，轉念一想，他又覺得正因為如此，他更要撐住這份責任。無論前路多難，他都要守護這四合院里的一切，無論是那份微不足道的錢財，還是那些盤根錯節的人心。
“今晚，”他對自己說道，“不只是做一頓飯，更是要給秦淮如一個信號，讓他知道，咱們還沒倒下。”
他的腦海里，卻並不平靜。秦淮如——那個嘴角常掛著“咱是一家人”的男人，在這四合院里可從來沒把這話當真話。他太了解他了。從那本賬本起，何雨柱便漸漸看清了他眼里藏著的東西︰不僅是算計，還有那一抹死死盯著利益不放的賊光。
何雨柱的心慢慢沉下去，不是因為憤怒，而是一種冷靜的失望。他不是不知道秦淮如一直想把賬本奪過去，那眼神他見過太多次——吃飯時看向廚房那缸油，看向糧票時候的渴望，看見別人家門口堆著米袋子時那不自覺流露出的嫉妒。哪一樣不是把“利”字寫在臉上？
“賊心不死。”何雨柱低聲呢喃，語氣里帶著一絲冷然。他不是傻子，也不是沒防備。只不過，過去那點子情分和兄弟義氣，讓他一直忍著。可現在，越發覺得那層皮已經快被撕爛了，再遮也遮不住。
“雨柱，香得不行啊。”秦淮如的聲音忽然在門外響起，腳步輕巧，帶著幾分刻意的從容，“我就說你手藝了得，這香味兒能饞死一條街的人。”
何雨柱沒回頭，只是舀了一勺湯，輕輕吹著，說道︰“回來了？這麼快？你不是說要去公所一趟？”
秦淮如嘿嘿一笑，走進廚房，眼楮卻第一時間盯上那盆被處理得干干淨淨的五花肉，“沒事兒了，順路就回來了。哎喲，這肉真不錯，你哪兒買的？給我說說，下回我也去一趟。”
何雨柱心頭一緊，但臉上卻依舊笑著︰“老李家那邊，我跟他熟，早上趕得巧，他剛卸車，我挑了最好的。”
“那是你會挑。”秦淮如嘴角一咧，話鋒一轉，“不過說真的，咱們這頓飯，要不要多叫幾個鄰居過來？大家一起吃吃熱鬧熱鬧？”
何雨柱冷笑著看他一眼，心道︰你這是又想試探我，又想借機會拉攏人心吧？飯桌上借機問東問西，順便再打探我手里那點存貨的底細，是不是該補油鹽醬醋，是不是該分派點啥，全打著算盤。
但他還是笑了，“今兒我就不多叫了，這肉不多，我想著跟你還有老張頭他們仨先吃個家常的。”
“也是，”秦淮如點點頭，眼里閃過一絲失望，但轉瞬即逝，“人多反倒不好分，熱鬧歸熱鬧，吃得不盡興。”
何雨柱點頭，把鍋里的肉撈出來，放進大瓷盆中，湯色濃郁，油花翻滾。他把火調小，動作穩重而從容，就像他此刻的心境——表面風平浪靜，實則暗潮涌動。
“對了，賬本那事兒，你想好了沒？”秦淮如突然低聲問，語氣輕描淡寫，但眼神卻鋒利得像刀子，“我最近正空著手，家里那幾個娃娃吃得緊，你那兒要是周轉不開，我可以幫一把。”
這話一出，何雨柱眼皮一跳。他知道，這才是正題。飯香是假，探底是真。他輕輕把湯勺放下，坐在小木凳上，正對著秦淮如。
“賬本我手里拿著，雖說是份子事，但我一筆筆都記得清清楚楚。”他說得緩慢，“你若是真要幫忙，那就老老實實守著規矩，別心里藏著那點事兒。你知道我說的是什麼。”
秦淮如一怔，隨即臉上笑容微斂，“哎呀，雨柱，你這是說哪里去了？我不是那個意思，我是真怕你一個人太累。”
“是啊，累。”何雨柱點了根煙，深吸一口，目光直勾勾地盯著他，“可你幫我，是想著減輕我負擔，還是想分我這口鍋里的肉？你說清楚。”
空氣在這一刻似乎凝固了。鍋里翻滾的湯聲，外頭枝頭偶爾落下的鳥叫，全都像背景音一般，壓不住這兩個男人間此刻彌漫的火藥味。
秦淮如不說話了，低頭看著地上的青磚縫隙，良久才笑著說道︰“你說這話，我听著難受。咱哥倆這麼多年了，你居然還防我？”
“我不是防你，”何雨柱盯著他的眼楮，一字一句地說，“我是怕你連自己都不清楚自己想要的是什麼。”
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