何雨柱起身,像逃一樣出了屋。
    屋外陽光已經灑滿地面,照在他手里的票上,亮得晃眼。他心里不是高興,而是一陣發悶。他知道,從這一刻起,他欠的不僅是錢,還有那女人的心思。
    可今兒個不一樣了。他昨兒晚在廠里加班,回家已是深夜,一推門才發現炕頭上放著幾張陌生的鈔票,還有幾樣罕見的糧票。他皺眉,想著可能是哪家鄰居錯拿了東西放錯了門,正要出門問個明白,偏巧秦淮如風風火火地沖了進來,哭得梨花帶雨,聲嘶力竭地指著他,“何雨柱,你怎麼可以做出這種事!你……你偷了我家的錢和糧票!”
    這一聲控訴,響徹整座院子。門扉被一扇接一扇地推開,瞌睡未醒的鄰居們紛紛探出頭來,眼中帶著困惑、懷疑,甚至是些許幸災樂禍的冷意。有人低聲嘀咕,有人則大聲嚷嚷︰“我就說嘛,平時裝得多好一個人,這種人,心里頭誰知道藏著多少髒東西!”
    何雨柱臉色一變,怒從心頭起,卻一時語塞。他哪里知道這些東西怎麼會出現在自己屋里?偏偏秦淮如那番哭訴言之鑿鑿,說是前晚她將這些票子放在米缸下,今早起來卻發現米缸被人動過,票子全沒了。眾人將信將疑,轉眼看向他屋子里那些物證……確鑿無疑的證據,一下子將他推入了風口浪尖。
    “你怎麼可以……我那可是孩子們一個月的口糧!”秦淮如一邊哭,一邊往他屋里走,那眼神中分明帶著一股深深的失望與怨恨。
    何雨柱只覺胸腔發悶,拳頭緊握,他的眼楮死死盯著她,忽而問道︰“你確定,這些東西是你丟的?怎麼就偏偏跑到我屋里來了?”
    “你敢說不是你拿的?我昨天還看到你偷偷往我家門口張望!”她咬牙切齒地吼道,那種情緒激烈得連孩子們都不敢出聲,只躲在她身後偷偷看著何雨柱。
    何雨柱的臉徹底沉了下去。他腦中飛速回想最近的每一件事。前幾天,秦淮如曾請他幫忙修窗,說窗框松動了,怕刮風進冷氣。他去了,手腳麻利地把活兒干完,她還親手倒了碗姜湯,說是謝禮。他喝了,也沒多想……可現在想起來,那窗根本沒問題,甚至連一絲裂縫都沒有。
    再想前幾天,她家的大兒子在巷子口和人打架,是他將孩子帶回來,還背著送進醫院。她當時眼淚直流,說什麼“柱子哥你是我們家的大恩人”。可如今這恩情翻臉就能當仇恨來使?
    “我何雨柱做事問心無愧。”他站得筆直,語氣冰冷如霜,“我有沒有拿,你自己心里清楚。”
    “你說沒拿就沒拿了?我看這院里也沒人比你更常往我家跑!”她毫不退讓,反倒氣勢更盛。
    有人在一旁附和道︰“是啊,我也見他好幾次往她屋里送東西。說不準這次……唉,咱也說不準啊。”
    人言可畏,何況是這種在風口浪尖上的人言。他那一刻忽覺整個世界都在背叛自己,連那天光都顯得刺眼冷淡。他知道,事情不會這麼簡單,這不像是誤會,更像是……有預謀的陷害。
    秦淮如站在他屋門口,臉上掛著淚痕,可眼神里分明藏著一抹難以捕捉的狡黠。那一刻,何雨柱心頭一震,仿佛忽然明白了什麼。
    他冷笑了一聲,轉頭對圍觀的人道︰“各位,這事說到底,還得問問老天良心。我何雨柱是個什麼人,你們都不是頭一回認識。既然秦淮如說我偷,那就讓大伙一塊審審,看我到底有沒有偷!”
    話音未落,眾人開始議論紛紛。有人勸他說不定是誤會,有人則低聲說,“你趕緊認了吧,不然要是鬧到廠里去,可就不是鬧著玩兒了。”還有人眼里閃著看戲的興奮,似乎盼著事態越鬧越大。
    而此刻,站在人群邊緣的易中海緩緩走上前來。他年紀大,輩分也高,是這院里最有威望的人。他看了看屋內,又看了看何雨柱,沉聲道︰“柱子,你這事得拿出個說法來。你要是真干了,那就是品行有問題;可你要是沒干……那就是有人在害你。”
    “我干不干,你們查便是。”何雨柱冷聲回應,他已不再掙扎什麼,而是滿心沉靜地思索著這背後的布局與用心。
    就在這混亂之間,小妞妞突然跑了出來,手里緊緊抓著一塊油紙包,里頭赫然還有幾張糧票。她哭著說︰“不是何叔叔偷的,是我……是我在娘不注意的時候拿出來藏在了廚房角落里,我想留著以後買糖吃……”
    全場寂靜。人群中的嘈雜聲忽然像被掐斷了一般。
    何雨柱微微一愣,而秦淮如的臉色則瞬間變得煞白,她瞪大了眼楮,張口欲言,卻一個字也吐不出來。
    但這一切,在他心里早已有了答案。小妞妞或許真拿過票,但絕不可能藏得這麼巧妙,也絕不會知道票子被發現後恰好落入他的屋中。她不過是被教導了台詞,或許甚至是被逼的。
    他望著秦淮如,那雙眼楮不再溫和,而是冰冷、洞察、犀利。他心中第一次升起了警覺,一個他從未想過的可能性正在成型。
    這個女人,到底想干什麼?她為何要陷害他?是為了推開他,好另有所圖,還是另有目的?
    他心中生出千萬疑問,但此刻他不能發作。他清楚,真正的對手,已不是流言蜚語,而是這個看似柔弱的女人背後那不可告人的算計。
    “這事,到底怎麼回事,我心里有數。”何雨柱壓下心頭的怒火,低聲道,“咱們走著瞧。”
    他沒說出來的話,是另一個更深的誓言︰他要查個水落石出,不為別的,只為自己那一身正氣,不容玷污。接下來,他將不再是那個任人驅使的老好人,而是要開始揭開這個四合院中那些藏在陰影里的秘密。
    “小妞妞那孩子,八成是被人教唆的……”他一邊走,一邊低聲咕噥,眉頭緊蹙。
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