“那你早點睡啊！”孩子咧嘴一笑，跑著回了屋。
他看著那道小小的身影消失在夜色中，胸口像被人用手狠狠壓了一把。他想起自己小時候也是這般，滿院子地跑，被爹娘追著喂飯。他那時多傻啊，覺得長大了就能做主，能把所有煩惱擋在門外。
可現在長大了，才知道煩惱就是門里的人，它不敲門，直接就闖進來，連問都不問你願不願意。
他回屋，推開門的一瞬，冰涼的空氣撲面而來，屋里沒點爐子，冷得讓人想罵娘。他坐回炕沿，手插進被窩里捂了一會兒，才敢伸出來翻那幾張皺巴巴的通知單。
“欠款……延期……暫停供應……”
他冷笑一聲，把通知單往桌上一拍，閉上眼楮。腦袋像灌了鉛，重得要死，可他就是睡不著。閉上眼，滿腦子都是白天秦淮如那雙意味不明的眼神，和她那聲輕飄飄的“你這人怎麼變得這麼陰沉了？”
他知道她話里有話，可不敢問。他怕真問出來，听見的會是她說他“不男人”“沒用了”之類的話。他受得了外頭人的冷眼，受不得她的輕視。
可她輕視了嗎？還是說，他只是害怕她有一天真說出那句“我後悔了”？
“你後悔什麼？”他喃喃，聲音低得像貓喘。
他煩。他煩這屋太小，煩這生活像死水。他煩自己吃了那麼多苦，卻換不來一句實話。他甚至煩自己還心軟，還會半夜擔心雨水有沒有蓋好被子，還會心疼那點鄰居小孩的童真。
他抓起頭發，猛地一扯，疼得齜牙咧嘴，卻又覺得爽快了些。他看了看牆角那包菜刀，手抖了抖，又慢慢放下。
“不能急，急了就輸了。”他一字一句地告訴自己，“我不是那種一拳打死的傻子，我得熬。”
他點了根煙，屋里煙霧繚繞，他沒咳，一口一口抽得極慢。每一口煙，仿佛都在吞噬他的耐性，也在給他一點麻痹的錯覺。他不怕熬，他怕熬出了習慣，再也沒辦法翻身。
“明天得找人借點錢了……”他自言自語，“哪怕臉丟光了，也得撐過去。”
他腦子里飛快地過著幾個名字，有人可以開口，有人不能。借誰的，會傳出去；不借，日子過不下去。一個個念過去，心里像數著刀子，刀刀都鋒利，刀刀都扎人。
他煩，他真煩。
可他還得撐著。因為他知道，一旦他倒下了，沒人會替他拾起這些破事；也沒人會在風口浪尖上，為他說一句公道話。
他不知道自己站了多久，也不知道站著干什麼。昨夜的一切還歷歷在目，可現在，他卻像失去了坐標的行船，四面八方全是霧，不知該駛向何方。
“干啥去呢？”他喃喃地問了自己一句，聲音低啞，連自己都听不清。
干啥？做飯？不想動。去找活兒干？找誰？欠賬的還沒還，出門就撞上要債的臉色。他甚至連開口的勇氣都快丟了。
他坐回屋里那張小方桌旁，桌面上還留著昨夜未擦淨的茶漬，圈圈暈開，像他這會兒的心，亂糟糟地沒有個著落。他看著茶漬出神，仿佛想從里面看出點什麼未來，可那不過是髒水干涸後的印子，怎麼看都沒有希望。
“真他娘的怪。”他又自語一聲，“以前再苦再累，心里也有盼頭……現在咋就覺得，啥都沒勁了。”
他望了望牆角的那包舊菜刀，又瞥了一眼那堆未處理的賬單，覺得它們像兩個極端︰一個是他曾依賴過的技能和生活的象征，一個是現實殘酷的鐵證。而他就像被釘在這兩者之間，動不得、逃不掉。
“要不……出去走走？”
這想法一冒出來，他自己都嚇了一跳。他不是那種閑不住的人，過往的歲月里，他不是在灶台前揮汗如雨，就是在雜活堆里打滾搬運，可現在，他居然想出去晃悠——不是去找人，也不是去干活，就是想走。
“算了，走走。”他咕噥一聲，起身，披上那件扣子壞了的棉大衣，衣角撩起的瞬間，露出里面已經被磨得發亮的褲腿。他沒戴帽子，也沒拿手套，手插在兜里就出了門。
四合院的門還未有人開，他沒急著出院子，而是順著院牆邊慢慢走。那牆皮脫落得厲害，有些地方露出紅磚，有些地方被孩子們用炭條涂畫，畫得歪歪斜斜。他停在一幅人臉前，那是個孩子涂的，眼楮畫得極大，嘴巴夸張地裂開，像是在笑，也像是在哭。
“這笑得跟瘋子似的。”他冷笑了一聲。
他繼續走著，路過秦淮如家的窗戶，屋里黑著燈，可隱隱能听見她在跟誰說話。聲音壓得極低，卻難掩那熟悉的語調。
“你就信我一次，我……我肯定能說動他。”
“他要是不同意呢？”
“他會的，只要我撒個嬌……”
聲音戛然而止，似乎察覺到窗外有人。何雨柱站在那，背脊僵硬，他沒想到這女人一大早就開始布局。他不想听，也不願再听下去，轉身，快步走出院門。
冷風迎面撲來，他打了個激靈。街上還冷清，人影稀疏，只有幾個賣早點的小攤已經支起鍋灶，蒸汽升騰，油煙四溢。他聞著那股熟悉的蔥油香，胃竟咕咕作響。
“吃還是不吃？”他心里打鼓。
兜里沒幾個錢，昨晚就剩下三張皺巴巴的一毛。他伸手掏了掏，指尖摸到紙幣時，有點猶豫。
“要不就當賞自己頓飯吧，誰知道明天有沒有下頓。”他給自己找了個理由。
他走到攤前，要了一碗熱豆腐腦，坐在攤位角落的小馬扎上。那攤主是個老頭，臉皺得像干棗子，見他坐下，也不多話，只是默默舀了一大勺紅油澆上，湯汁咕嘟著冒泡。
第一口入口，辣味和熱氣齊齊沖進胃里，何雨柱忽然覺得眼眶一熱。他低頭猛吃，不想讓人看出異樣。
“吃吧，吃飽了……也許就想明白點啥。”他咬著勺子，像念咒一樣念著。
吃完了，他站起來，拍拍褲腿，朝更遠的街道走去。他不想回院子，那里太壓抑，一進去就像掉進了口井，怎麼爬也爬不上來。
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