他走到灶台旁，開始整理廚房里的食材。橙黃的胡蘿卜、翠綠的青菜，還有新鮮的肉片。何雨柱沒有去做復雜的菜肴，只是簡單地準備了幾道家常炒菜，炒牛肉、清炒豆角，還有一碗酸辣湯。手指輕輕掂起鍋鏟，油溫升高後，他將牛肉片放入鍋中，鍋中頓時發出滋滋的聲音，牛肉表面迅速變色，香氣撲鼻而來。
盡管他依舊在想著許大茂的事情，但做飯的動作卻讓他有了一些許的放松。每當鍋中的食材翻動，他就像在與它們對話，仿佛是在把自己內心的焦慮與困惑一同拋進鍋中，隨食材一起翻炒。牛肉的香氣四溢，油煙充斥著整個廚房，何雨柱不由自主地放慢了動作，愣了一下。
他感到，自己仿佛一邊忙碌，一邊也在試圖逃避現實中的那些問題。賈東旭、賈張氏、許大茂失蹤的事情，這些無數條交錯的線索，讓他無法聚焦。他突然有些明白，自己好像是在找借口逃避某些東西，尤其是面對無法得到解答的真相時，他總會找些事情去填補心中的空虛和不安。
“做點簡單的炒菜，也許能幫我清理掉一些雜念。”他輕聲對自己說，手指熟練地捏起鹽瓶，輕輕撒下鹽。
炒菜的過程是他唯一能掌控的部分，油煙彌漫，菜香飄蕩，這一刻，他不需要再去考慮那些讓他不安的事情。炒牛肉的火候剛好，香氣撲鼻，綠油油的豆角與胡蘿卜在鍋中翻滾著，顏色鮮亮，炒菜的滋滋聲與廚房內的蒸汽交織，帶來一絲難得的安心。
但就在他準備盛出最後一道菜時，心里突如其來的煩躁感又重新升起了。許大茂，他究竟去哪了？為什麼他會在消失之前做出那些看似無關緊要的決定？所有的謎團似乎沒有任何線索，仿佛進入了一個死胡同，四面都是牆。何雨柱忍不住把鍋鏟一放，深深地嘆了口氣。
他並不是不想繼續調查，或者說並不是不願意去找出真相。而是每當他的思緒回到那條讓他無法釋懷的線索時，他就會不自覺地感到壓迫。那種無法透過層層迷霧看到真相的感覺，越來越讓他覺得窒息。是啊，賈張氏說得對，急躁的心態根本無法解決問題，然而他又如何能冷靜下來呢？
“算了，吃飯吧。”他輕聲自語，盡量讓自己平靜。畢竟，生活的節奏總是如此單調，做飯、吃飯、睡覺，每一天都在重復。可是這些看似平凡的事情，似乎能給他片刻的安寧。
他把炒菜盛到碗里，端上餐桌，坐下，撥弄著碗里的飯菜，卻怎麼也吃不下去。那股浮躁感總是纏繞在心頭，仿佛食物的味道也變得索然無味。他的目光落在餐桌上的一塊空白處，那里原本應該有許大茂的身影，然而今天的晚餐，依舊是他一個人孤零零地吃著。
“我現在真的很煩，為什麼偏偏是我？”何雨柱突然有些懊惱地低聲自語，心中隱隱有些不甘。他總覺得，事情越來越復雜，而自己又沒有能力去改變什麼。許大茂的失蹤，那個神秘的一大爺，以及所有的人和事，都在推著他走向一個無法預見的未來。每一次面對這些事，他就會感到一股莫名的焦慮與壓迫，仿佛被困在一個巨大的謎團里，始終找不到出口。
他停下了手中的動作，眼神迷離地看著窗外。外面的夜幕已經完全降臨，院子里的燈光微弱而溫暖，周圍靜得出奇。何雨柱的目光漸漸從窗外移回到餐桌上，那一碗飯菜依舊冒著熱氣，卻顯得有些孤單。
“也許我應該放下這些，先做些能讓自己冷靜下來的事。”何雨柱低聲嘆息，他的眼神中閃過一絲無奈和疲倦。今晚的飯，他吃不下去，情緒也沒有得到釋放。他起身，將餐桌上的飯菜輕輕收起，準備洗碗。也許洗碗的過程，能給他片刻的安慰。至少，手中的動作能讓他暫時不去想那些讓他頭疼的事。
他沒吃飯這件事，其實早就被肚子提醒過了。胃里空蕩蕩地咕咕作響，但他的腦海卻被許大茂的失蹤、與賈家人的爭執、那盤永遠沒人動筷子的炒牛肉填得滿滿當當。那種混合著煩悶與不甘的情緒，就像廚房里尚未散盡的油煙，明明看不見，卻堵得他透不過氣來。
他轉身靠在灶台邊，雙手撐著瓷磚台面，閉上眼楮，深吸一口氣。可那氣息中並沒有絲毫清新，依舊是油煙、調料和一些說不出口的苦澀。他感覺自己的腦袋像被棉花塞住一樣，思路模糊，甚至連自己剛剛做了哪些菜都一時記不清了。
“我到底在忙什麼？”他喃喃地自語，聲音低得幾乎要被水流聲吞沒。
何雨柱自小不是一個多話的人，可這幾天他發現自己越來越沉不住氣了。本是那種遇事不急，耐得住性子的性格，可最近，這種從骨子里冒出的煩躁卻像毒瘤一般，滋生得密密麻麻。他不是沒有意識到自己的變化，但他卻控制不了。就像現在，他明明餓得前胸貼後背，卻連坐下好好吃頓飯的心思都沒有。
“是不是太較真了？”他忽地笑了一下，那笑容里有一絲自嘲，“為了一件連真相都看不清的事，把自己搞成這副德性。”
他知道問題不在許大茂，也不在賈張氏，更不在秦淮茹。問題的根源，是他自己。是他心里那股子擰巴勁，那種一旦決定追查，就非得把事情搞個水落石出的執拗。可是，有時候人生並不講道理，該來的事會來，該走的人也會走，根本由不得他操控。
他站起身來，把洗干淨的碗放進櫃子里，手指不小心磕到了櫃門邊緣，傳來一陣鈍痛。他皺了下眉頭，卻並未出聲，只是伸手摸了摸那被撞紅的指節，又看了一眼自己身上穿著的那件早已褪色的老式圍裙，心里突然生出一股深沉的無力感。
這日子，是不是也就這麼過下去了？
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