何雨柱從來沒有覺得這句話有多麼沉重，但此時此刻，他的心里卻突然覺得有些不舒服。那種幫助與被幫助的關系，總是讓他覺得自己像是一個旁觀者，雖然有著某種責任，但始終缺乏那種真正的歸屬感。
他輕輕點了點頭，心里默默告訴自己，或許這就是生活的一部分，不需要過多地去追求解釋與標簽。
“好，咱們一起加油。”他最後說完這句話，站起身來，準備離開飯店。外面的夜色已經漸深，街道上的燈光有些模糊，而他依舊不願
何雨柱站在門前，手里還拎著剛炒好的小鍋雞。鍋蓋沒掀開，但那股香味早已溢了出來，伴著那股炖得酥軟的雞肉香氣和蔥姜的提味，像是一陣溫柔的潮水，把他身上的寒意推了出去些。
“柱子來了？”
屋里那道沙啞卻透著幾分倔強的嗓音響了起來。是易中海。
“嗯，我來了。”何雨柱推門而入，腳步不快，卻沉穩。他將鍋子放在那張油跡斑斑的八仙桌上，抬眼一看，心頭不由得沉了沉。
易中海的臉瘦了，原本就不寬厚的肩膀如今更是塌得厲害，像是隨時都能被風吹折。他裹在被子里，靠著床頭坐著，眼里依舊有股硬氣，只是那硬氣底下，多了層無奈與脆弱。
“還在咳？”何雨柱皺起了眉。
“老毛病了，哪能一時半會兒好得了。”易中海擺擺手，像是不願意這病成為話題，“你忙了一天，還給我做飯來，我可不是個講究的人。”
“甭廢話。”何雨柱走到床邊，幫他把被子掖了掖，“你是我們這一院的主心骨。你倒下了，我們這幫人誰還站得穩？我不管別的，我說你得吃好喝好。”
說話間，他已經揭開了鍋蓋，一股濃香撲面而來。熱氣氤氳中，易中海的眼楮微微眯了下，那是一種久違的滿足，也是對生活最後的依戀。
“你這手藝，嘖，跟你當年在食堂做的那鍋扣肉有得一拼。”他喃喃地笑了笑，眼中有光。
何雨柱將飯盛好，遞到他手里，看他吃下第一口，才放下心來。他在一旁坐下，眉宇間始終帶著一絲憂慮。他不是個多話的人，但心思細密。易中海這一病，已經拖了半個月了，前些天還能下床走動，現在卻連廚房都去不了。何雨柱本想帶他去醫院看看，可他死活不肯，說是沒那錢，也不想麻煩街坊。
“你真打算就這麼拖著？”何雨柱開口，聲音不大，卻擲地有聲。
“拖一天是一天唄。”易中海放下碗，苦笑一聲，“人老了，身上這零件一個個都開始抗議。我去醫院一趟，檢查完，光那藥費就夠我吃半個月的了。”
“我給你墊。”
“柱子，”易中海嘆了口氣，眼神里多了一分蒼老而又堅定的拒絕，“你家也不是富裕人家，婁曉娥身體也不好，還有孩子要養，我不能把你這兄弟情當飯吃。我這病……咬咬牙就過去了。”
“我不是光為你。”何雨柱站起身，走到窗前，望著那漸漸黯淡下來的天色，“我也為這一院子人。你是我們的大哥，你要真有個三長兩短，到時候四合院里準得亂套。誰還能壓得住那些張嘴閉嘴就是‘我看不慣’的？誰還能讓劉光天那種人安生？”
屋子里沉默了。
易中海沒說話，只是慢慢把剩下的飯吃完。他的手有些抖，那碗幾次差點掉下來。何雨柱看在眼里，心如刀絞。
“我明兒去找大夫，”他說，“你不去醫院可以，但我能讓人上門看。你不能再硬扛了。”
“你這孩子，什麼時候變得這麼 了？”
“我學你的。”何雨柱回頭一笑，那笑容里有火，也有恨鐵不成鋼的無奈。
風吹動了窗紙，發出輕微的颯颯聲。屋里忽然顯得安靜得可怕。易中海低下頭，像是終于妥協。
“行吧。”他聲音很輕，“你找吧。”
第二天一早，何雨柱天沒亮就出門了。他穿過還帶著晨霧的院子，一步一步走得沉穩。他知道這不是單純為了救一個人，而是為了守住一個家，一個能讓他放下廚刀後還有盞燈亮著的地方。
當他帶著胡大夫回來時，院里已經圍起了人。鄰里街坊紛紛探頭探腦，有的是真關心，有的只是湊熱鬧。
“易叔他咋樣啊？”
“昨兒我還听著他咳得厲害。”
“他可是我們這院的老前輩了，可不能倒下啊……”
這些聲音，像風一樣在空氣中飄蕩，模糊了屋檐下殘留的雨痕。何雨柱一言不發，只是推門而入。胡大夫跟在後頭，手里提著藥箱，神色平靜而專業。
屋里，易中海已經坐起，臉色雖然仍舊蒼白，但精神頭好像比昨天多了一分。他看到胡大夫，眉頭一緊，想要拒絕，卻終究沒說出口。
“老易啊，”胡大夫笑了笑，“我可不是白來的，是柱子這小子賴上我，說你不看我就不能走。”
“唉，這臭小子……”易中海輕輕罵了一句，但嘴角不自覺帶上了笑。
胡大夫動作熟練地診脈、問癥，隨後開了幾副中藥。他看著易中海的眼神帶著幾分擔憂，又像是藏著什麼。
“怎麼樣？”何雨柱忍不住問。
胡大夫卻沒立刻回答，只是嘆了口氣，低聲道︰“是老毛病引起的氣管炎，拖久了，傷到了肺。要再不休養，怕是……”
這話沒說完，卻比說出口還沉重。
易中海听得清楚，面色沒有太多波動，只是輕輕地咳了兩聲，像是早已預料到。
“那我這命，還能撿回來不？”他淡淡地問。
“你命硬。”胡大夫沒正面答，只是遞過藥方，“只要按我說的吃，歇得住，少操心，多喝熱湯，還能熬一熬。”
“熬……我活了大半輩子，不就是靠熬？”
這話落下的瞬間，四合院的風仿佛都停了下來。外頭傳來孩子們奔跑的腳步聲，一聲聲“柱子叔叔好”在院中回響。
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