月兒感覺溺斃在或鄙夷、或憐憫、或嘲弄的海里。不過沒有海水,取而代之的是眼神。
那點郎情妾意的幻想,有如星辰被卷入濃厚烏雲間,再看不見。
她認定是被寧策和姐姐同時戲弄了,雖然這里頭與絮兒沒有一文錢的瓜葛,她情願那樣想。
輸給一個確切的女人,總比單純被男人討厭容易接受。
月兒稍動心竅,咬牙道“誰把大小姐的衣裳抖了出來!不長眼的東西,讓外人知道闔家都跌體面。”
既嚷出來,便是不懼怕外人知道的意思。
巡夜的婆子、媳婦、丫頭互相對了眼神,知道她是強裝樣子,然而總歸能讓彼此臉面好過,便照著這話回了白太太。
晨起白太太听聞昨夜動靜,原本枯瘦的臉頰愈發深陷,兩個黑窟窿似的眸子滴流轉著,囑咐身邊婆子,“誰也不許往外說。若傳出半點風言風語,發賣的發賣的,打死的打死。”
家丑不可外揚,婆子點頭應是,因不放心便問,“二小姐說衣裳都是大小姐的,如今大小姐身份貴重,太太可有主張?”
白太太正在翻賬本,倏地停下來,“管她做什麼,她發達了未必記得我們,到底是養不熟的白眼狼。”
婆子心下好笑,富貴人家養的貓貓狗狗,只怕比大小姐在家時享福些。因事不關己,也就沒出頭,領著差事各自忙去了。
場面上混過去,偏有人當了真。
次日喬大人醒來,隨行小廝將昨夜種種添油加醋一番描述,听得他心頭乍癢。
月兒美貌雖不及大姐,亦是柳眉星眼、月容花貌,收做小妾正好。
不及旁人問起,先做出殷勤面貌,問白老爺“听聞昨夜府上出了事?”
白老爺面色如土,“有個貪心丫頭見我大姑娘出嫁後留著好些衣裳,趁夜里偷拿出去典賣,趕巧被巡夜的婆子抓了正著,讓大人見笑。”
喬大人捋捋胡須干笑了下,“嘶……喬某怎麼听說是二小姐的衣裳,一路從院內灑到客房這頭來了。”
見他滿面春光,白老爺心道不妙,打圓場道“正是那丫頭听見有人追,邊跑邊掉,好在人已經攆出去了。眼看月兒與策兒婚期將近,可不能再出差池。”
喬大人將他的話品了品,想起昨天席間見到的年輕人,身段風流,樣貌出眾,與月兒倒是般配。
可誰年輕時不是風華絕代?
正用早飯,喬大人氣不過,撂下筷子擦了擦嘴角,“月兒小姐未婚與人私覷,是不大好辦。只是那位寧公子,恕喬某直言委實心高氣傲,恐非良配。倒不如找個富貴穩妥的人家。”
白老爺面色訕訕,囫圇應付兩句,回頭叫來月兒狠狠責罵一番。
任月兒哭鬧皆不管用,到底被罰思過一個月不許出門。
再次獲準出門已是七月下旬,這日頂著毒辣日頭,月兒來至燕王府,見大門角門皆貼封條,便知傳聞是真,燕王果真下了大獄。
還未及開口詢問,守門衛兵厲聲驅趕,“快走,此處不可停留。”
月兒想了想,摸出一塊碎銀遞去,“兵爺,我表哥在里頭當差,叫張順的,專管馬房喂馬,如今他娘病重想見一面,懇請兵爺通融通融。”
盜了秀雅的身份,即便被人識破也只管去追究秀雅。
那衛兵瞟銀子一眼,推辭道“里頭關著要緊人物,別說你拿銀子,縱使拿金子也不能放你進去。”
月兒知道事關重大,不好硬闖,笑盈盈道“我不進去,只是勞煩兵爺替我給表哥傳話。說他母親病了,媳婦白絮兒不伺候公婆,躲到娘家勾搭漢子,大夜里被捉奸在床,衣裳撒得到處都是。如今他母親鬧著尋死,請他回家做主。”
衛兵眉頭皺了又皺,原不想理會亂七八糟的家務事,但听聞人家母親尋死,還是將消息傳到了燕王府。
七拐八拐送進蕭雲舒耳朵里,那還了得,立馬將故事安到當今皇後白絮兒頭上。哪管真假,橫豎有個淫婦叫白絮兒。
眼看到先帝出殯的日子,可算找著機會置她于死地。
這些日子蕭雲舒以淚洗面,為李 、為姑媽、為父親,為蕭家所有人哭了又哭。如今眼淚哭干,便是反擊的時候。
新到任的禮部侍郎姜大人是她祖父的門生,盡管如今有自保嫌疑,不與蕭家往來,到底架不住國公老爺上門求情,賣他家一個面子。
“皇上,本朝以孝治天下,燕王罪犯滔天,是以披麻戴孝赤足護送靈柩至皇陵,以儆世人,以正倫常。”
李辭微舒一口氣,近來朝中參他施政過嚴的折子一日比一日多,帝位尚不牢固,不好與大臣硬踫硬,輕點頭道“赤足倒不必,改為囚車押送,既全了他的孝心,也不至于損傷身體。”
前些日子暗衛來報,說信國公蕭老太爺特意去姜家求情。朝中人心異動,不可不防。
放李 出來走過場,正好宣揚他不忠不孝大逆不道的罪名。以李 的性格,囚車出行比殺了他還難受。
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姜大人見好就收,能讓燕王出席葬禮,就完成了信國公的囑托,不再嚴格主張。
下葬這日,幾十輛馬車拉著殉葬的寶物、牲口,赫然停在宮門。依照舊例,未生育的妃嬪需殉葬。今日卻不見運送嬪妃的棺槨同行。
得益于幾天前絮兒大鬧內閣,將一班大學士罵得狗血淋頭
“人死如燈滅,陪葬的人不會變成英靈陪伴先帝,倒是為人間徒增白骨。先帝從不信鬼神邪說,定不忍看昔日宮妃為他而死。”
搬出先帝那位頑劣昏君,朝臣認為沒太多說服力。
禮部侍郎姜大人提高聲音,“本朝祭祀尊天守制,凡帝君駕崩,未生育之妃嬪賜與之合葬,以昭榮耀之功,何以是徒增白骨?且開國一百八十八年無有例外。皇後娘娘慎言,如此會陷皇上于不忠不孝的惡名之中。”
天降好大一口黑鍋。
絮兒斜李辭一眼,“皇上,您還什麼都沒做呢,有人就迫不及待扣帽子。”
李辭早就厭煩人牲制度,打著忠義的旗號,把人命當成草芥玩弄,殘暴無情。
倘若他早死,絮兒未誕下兒女,決計不肯讓她陪葬。巴不得她帶著他那份壽元,長命百歲,快意人間。
李辭道“殉葬舊制原是太祖皇帝生怕外戚干政,定下的規矩。于天道合情合理,于人道殘酷無情。是以從恆榮帝開始不再遵循殉葬舊制。”
朝臣面面相覷,暗為不爽,皇帝放縱皇後挑釁列祖列宗定下的規矩,就是在挑戰恆榮一朝留任的官員。
這日能听皇後的意思不殉葬,來日就能听皇後的意思奪了他們的烏紗帽。
姜大人道“皇帝乃九五之尊,殉葬一為宣揚忠孝貞潔,二為體現皇家無上尊崇。請皇上三思,切不可因皇後娘娘一時興起,便忘了祖宗教訓。”
是說李辭沉迷女色不听勸?
絮兒可忍不了,冷眼望他,“列位大人,先帝既有寵妃也有寵臣,且前朝要緊程度遠甚後宮。殉葬既是宣揚忠孝貞潔,不必局限于妃嬪。姜大人忠心護主,不如隨娘娘們到地下陪先帝。”
轉而笑道,“離先帝棺槨最近的坑位留給您,好不好呢?”
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