冬月一過,天氣驟然冷下來。燕王府因李 受皇上訓誡禁足一事,處處是小心謹慎的氛圍。
李 倒不甚在意,在暖榻靜靜看書,端的是悠閑自在。
蕭雲舒從里間出來,將一件銀狐短褂攤到榻上擺弄,一面說話,“給暢兒的這件褂子倒是做得及時,沒幾日就是小雪節氣,沒準哪日就下雪。”
李 挑眼看了看,又繼續看書。
瞧他漠不關心的樣子,蕭雲舒把衣裳擺到他眼前去,“你說這扣子要不要換成珍珠的?”
“嗯。”
李 淡應了聲,蕭雲舒的火氣便如燻籠里的熱炭瞬間爆開,負氣轉回臥房。
“哼,橫豎問不著你。只當他沒你這個爹好了。”
李 一時恍惚這話似乎在哪里听過。
噢,好像是絮兒說過。
他面上莫名攢起兩分笑,擱下書就往臥房找蕭雲舒,“倩娘那頭都打點好了?”
蕭雲舒將衣裳隨手交給陪嫁丫鬟,回身翻他一眼,“就在西南角的合意居,清淨得很。一應伺候的人都是新買的,別說我派人盯梢就成。”
李 淡笑了聲,算是對她的肯定。
“辛苦你張羅。她年前搬來,往後便是一家人了。”
提到“一家人”三個字蕭雲舒便如鯁在喉。什麼時候賣色相的娼妓也能和她做一家人了?
還不是李 不嫌香臭亂玩的緣故。
她提唇譏笑,“喲,可不敢當。他日若我病了死了,把她扶正也成。橫豎你們情哥哥情妹妹的早是一家。”
李 听不得她說話,一听就火大。
然而面上仍是大度包容的樣子,與婦人計較到底損傷他男人的體面。
他沉默著轉到榻上繼續看書,蕭雲舒盯著那冷漠的背影恨得眼楮脹。幾步追出去抽了他手里的書。
“祭天大典怎麼辦?好些咱們的人轉投靖王去了。”
李 眉心皺了又舒,從她手中把書奪回來,“原本就是牆頭草,趁此機會把人看清也好。”
他埋頭繼續看書,須臾抬起腦袋,“听聞辭弟病重,你去瞧過沒有?”
方才還怒不可遏的蕭雲舒立馬換上笑臉,“看什麼呀,吃砒霜哪里還能活命?”
她轉到李 身側,伏在他肩膀說“鎭,我听說砒霜是齊王妃下的,怕不好听才說是底下人干的。嘖嘖,還是夫妻呢,竟能下如此毒手。”
李 厭煩她長舌婦似的嚼這些沒根據的話,又覺她搭他肩膀的舉動過分親昵。
他退開點距離歪靠在幾個引枕,“這麼說辭弟這次是真的栽了。”
蕭雲舒笑著迎去,“千真萬確,連貴妃娘娘都去瞧過了。騙誰還能騙得過她去?”
李 听著始終想不起李辭的面貌,倒是絮兒那張小臉益發清晰。
此次祭天他志在必得,不同于李辭在朝中沒甚根基,他即便被罰在家思過,自有大把的人替他走動。
前些日子吏部尚書黃大人秘密找他聊過一次,說皇上的意思並不是真要罰他,而是讓他收斂性情,為立儲做準備。
李 得了這句話,心中大石徹底放下。
自此每日閉門不出,只等著過幾日宣布祭天人選。
然而人一閑下來就容易胡思亂想。想到絮兒馬上要成為貨真價實的寡婦,他心中不免彈動兩下。
一為兄弟要死而哀,二為接手兄弟的女人而喜。心緒復雜又刺激。
兩口子正說著,外間來個管事的傳話,“爺,孫大人到了角門上,說是要見您一面。”
未等李 搭話,蕭雲舒搶先道“那孫大人不是被革職了麼,還來做什麼?”
李 下榻來睨她一眼,“你懂什麼?橫豎不與你相干。”
蕭雲舒追到門邊揚聲囑咐,“這個節骨眼可不好見他!”
然而李 已經從海棠門走了出去。
那孫大人原是工部侍郎兼江南巡撫,因江南糧稅貪墨案牽扯到他,被革了職。
見李 走來連忙笑著打拱,“燕王殿下近來還好?”
李 斜他一眼,請他到椅上坐,“好不好也就這樣。孫大人所為何來?”
那孫大人捋捋胡須,皮笑肉不笑道“王爺思過是一時,下官的差事可是說丟就丟了。”
李 知道他為什麼來。先前他帶倩娘進京那會兒,一並送給李 三萬兩銀子的孝敬。自認和李 是一條繩上的螞蚱。
李 抬手請他喝茶,“天心難測,如今我這副樣子,也難吶。”
孫大人听他大有丟開手的意思,急道“王爺當時可不是這樣同我說的。”
“噢,本王說過什麼?”李 端起茶盞吹了吹,“那些孝敬可是悉數打點進了宮中,我分毫未取。”
孫大人收起笑臉,“既然往宮中打點了,怎麼下官還停職在家?”
李 不耐煩听這沒有前途的棄子說話,起身道“可不是只有你一人打點,得緊著那些要緊的人來。橫豎孫大人回家等著就是,不拘一年半載,等這件事情過了再尋法子復職。”
孫大人望他遠去的背影篤定而絕情,懊悔地癱倒在椅上。
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燕王過河拆橋,顯然是不管他了。
好在他還有地方可以使力,出了燕王府就奔那銅錢巷來。
巷子中間有戶人家,漆得紅紅的大門上貼著鐘馗畫像,便是李 給倩娘安置的所在。
孫大人往門上隨意拍三下,開門的小廝認得他,立馬將他迎到廳上。
倩娘午睡剛起,懶懶地歪倚在美人榻上,“干爹怎麼想著往這邊來了?”
孫大人不等人招呼就坐下,指她便罵“燕王殿下如今撂開了手,你可得想法子幫我。”
倩娘摸出絹帕沾了沾嘴角,笑起來,“干爹真是越發會說笑,我一個女人家哪里懂官場的事?”
孫大人轉到她跟前,揀個茶杯扔到地上,“好個賤人,如今攀上高枝喬張做致的,也不想想當初是誰替你贖身,誰帶你上京?”
倩娘那雙杏眼滴溜溜一轉,轉出幾縷陳年怨恨。
當年十五歲點大蠟燭,可不就是這老得快死的孫大人破了她的身。
他身上那股子老朽的臭氣,她每每憶起都想吐。
倩娘捂著鼻子笑了,“誰說不幫了麼,干爹何必動怒?”
說著招呼小丫頭進來收拾碎瓷片,一面懶聲道“小年我就搬到燕王府去,干爹略等等。听聞吏部正亂著,過了這陣再說。”
孫大人實在沒辦法,不得不認了。臨走不忘咬牙吩咐,“你個小蹄子別忘了本,老子三千兩銀子買的你,不把老子撈出來,誰也別想好過!”
那語氣大有魚死網破的意味,倩娘听來只覺好笑。
到底是一路買官爬上去的庸才,一點事就急得這樣。
待人去後,她扭頭喚丫頭,“把我新做的兩雙羊皮靴拿來,這雙給燕王殿下送去,另一雙給歐彥深大人送去。”
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