夜風習習,吹來幾縷縹緲的桂花香氣。
蕭皇後回到寧仁宮,回首遙望萬歲山的方向笑嘆,“孩子們盡盡孝心也就罷了,她去湊什麼熱鬧?”
這話自然是說陳貴妃。
後宮眾妃嬪已有兩年沒見到皇上了。在蕭皇後看來,越是這樣的時刻越不能顯得心急。
一群人烏泱泱圍著皇上,七嘴八舌吵得他耳根不清淨。反而是不來的人更能被記起。
要不,她也不會托病先行回宮。
好在她有李 這樣的兒子,自然會替她在皇上面前說盡好話。不像陳貴妃,兒子沉默寡言像塊木頭似的。
那一頭,登山的隊伍還在緩慢向上。萬歲山不高也不險,只是這些王孫貴女終日享福慣了,走兩步便疲累不堪,遲遲登不上頂。
秋禾腆著笑附和貴妃,“這人與人吶真格不能相提並論。千尊萬貴的人就不賤,不知天高地厚的奴才才賤呢。”
說得四個抬轎的太監面色慘淡,憋著滿腔的怒氣沒處撒,只好重重踏在石階上。
那些拿她沒奈何又不得不屈從的聲響,令貴妃暢快無比。
她揚聲吩咐,“大節底下,四人都賞了吧。”
秋禾踢了其中一位抬轎太監,“謝恩吶!木頭疙瘩似的。”
幾人喘著粗氣,恭敬地大喊起來“奴婢謝貴妃娘娘賞賜,祝貴妃娘娘永葆芳華。”
這就是錦鸞宮的規矩了。太監宮女們謝恩都得大聲嚷出來,好讓外人听見,說貴妃待他們好。
那些聲音從不遠處傳來,悉數落進李 耳朵里,他搖頭笑了笑。
陳貴妃這人簡直是小人得志的標準範本,李 打小見識過,不覺威風,只覺可笑。
與蕭家這樣的簪纓勛貴比起來,陳貴妃的做派總顯得用力過猛,不合時宜。
他從心底瞧不起這個女人,不過礙于長幼尊卑,稱一聲貴妃娘娘罷了。
卻也是怪,陳貴妃淺薄的性子,養個兒子卻是文弱有禮。
那靖王李效年紀輕輕封了王,如今仍養在宮中,成日關門閉戶讀書,不大與人結交。平素除去祭天或是萬壽節,他是不會出門交際的。
今日是兩年來見皇上的最佳時機,貴妃不肯錯過,拜月後硬拉著李效登高,說是要給皇上的木鳥做詩。
李 居高向下眺望,靖王的坐輿緊跟在貴妃的後頭,全程一言不發,安靜得就像壓根沒他這個人。
他為這不是對手的對手惋惜。日後若李效安分守己,便可留他一條活命。他是兄長,必然多體恤兄弟些。
此去腳步輕快,終于登上山頂。
安嬪第一個走到觀景廳,早已熱得脂粉融化。衣裳沾濕了汗緊貼皮膚,顯出她肚子上一層又一層的肉階梯。
卻顧不得那樣多,直奔到廳內四下張望,逮著個太監便問“萬歲爺呢?”
那太監展目看看,見門前石階潮水般涌入宮妃、皇子、公主,各個爬得汗流浹背,驚訝之余又覺好笑。
“回娘娘的話,皇上不在這兒。”
那安嬪如同被根長釘釘入棺材板,半天沒緩過神來。她爬了小半個時辰才到山頂,卻告訴她皇上不在這里。
她揪著太監的領口便嚷,“你胡說!皇上分明說過今夜在萬歲山放飛木鳥,讓大家等著瞧呢。”
此時李 也走到廳上來,一听皇上不在,汗涔涔的臉上聚起不滿。“不是皇上吩咐我們到山頂來賞月觀鳥的麼?”
那太監無奈地笑了笑,“回燕王殿下,旨意是這樣下的沒錯,可皇上他老人家沒說自己在這兒啊。”
“啊?!”蕭雲舒這才走到,一把扯過那個干瘦的老太監轉了圈,就像抽動一個高瘦的陀螺。
“你們這是假傳聖旨!”
當即嚇得那老太監跪地,“王妃,奴婢哪兒敢吶。聖上的口諭明明白白說了,中秋夜無雨無雲,邀各宮娘娘與在京親王、王妃往萬歲山賞月,同賞木鳥飛天盛景。”
李 十分討厭蕭雲舒那小題大做的動靜,一點風吹草動便鬧得人仰馬翻。
他喘勻了氣,正待問那太監。外頭鬧哄哄一片,原來是貴妃娘娘到了。
貴妃娘娘徑自走到正中間的圈椅坐下,眉宇間略顯不悅,語氣倒是溫柔的,“現如今皇上在哪兒呢?”
那太監迎去行禮,“回貴妃娘娘的話,皇上如今在山下。”
眾人听見,險些背過氣去。
尤其是那安嬪,累這一通本為討賞。賞沒討著,白白勞動一場。
如今雙腿打顫,听人說上山容易下山難,她這樣子恐怕是下不了山了。
更兼她身子寬胖,四個太監恐怕抬不動。一時間,想死的心都有。
陳貴妃也氣,皇上素來就是琢磨不透的性子。原先答應她好好的給李效封王,封號倒是給得爽快,卻遲遲不給封地,不分宅邸。
如今傳旨將所有人哄上來,葫蘆里不知賣的什麼藥。
她沉下一口氣道“皇上在山下,你們這些人卻在山上賞景逍遙。黃公公,本宮看你越老越糊涂了。”
這個“糊涂”當然不是說太監們偷懶,而是沒有把隱情提前告知貴妃。
那黃公公雖是高高瘦瘦,卻有一張大圓臉,笑起來滿臉的褶子,很是和氣。似乎每條褶子都夾著份揣測聖心的精明。
他上前嘿嘿笑道“奴婢們原在山下伺候著,方才入了夜,萬歲爺才吩咐叫奴婢們上山。”
貴妃挑眉道“這麼說並沒有放木鳥一事,是皇上存心消遣本宮取樂。”
黃公公忙跪地,“哪兒能呢?奴婢們遵照皇上的意思,已將木鳥抬至山頂。一並備下甜果點心以及下山的轎輿。各位娘娘主子可隨時下山歇息。”
這時李 已繞廳一周,見觀景台一側赫然擺有一只大鳥,做振翅狀。
鳥身用削得薄薄的木片拼合而成,形同大紙鳶。不過里頭有細細龍骨支撐,是立體的。遠遠看去,真像一只巨大的活鳥。
他轉回廳上便問黃公公,“皇上既要放木鳥,如何到山下去?”
黃公公笑答“萬歲爺說‘不識廬山真面目,只緣身在此山中’,若想看清事情全貌,不能留在山上。”
李 不耐煩听這老太監東一句西一句閑扯,忙問,“那皇上如今到底在哪里?”
黃公公笑著,抬手往遠處一指,“萬歲爺現在永壽殿呢,就在那邊山腳下。說是在那兒看得最清。”
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