不多時，窮桑鎮的回春堂開了起來，但是為了不太忙，也為了不影響窮桑鎮其他醫館的生意，小夭每日最多只接待十位患者，遇到重癥例外加號，並且費用比別處的回春堂高，按著降價前的標準，每月也有一日義診日，給那些付不起高診金的患者看。
回春堂設置了一個涼茶檔，每日免費兩桶涼茶，四時有變，涼茶的種類也隨著季節變化，有時候是沙參玉竹水、雪梨姜茶、黃 山楂飲、當歸四物湯、熟地飲、紅豆薏米茶……
窮桑的人長壽，少疾病，醫館的生意很淡，涼茶倒是很受過路客人歡迎。
回春堂的醫術高明之處還沒有被當地人認識到，葉十七寫藥方的一手好字卻先被注意到，是日，有一位年輕婦人扶著一位撐著竹拐的盲嫗，尋來回春堂，請葉十七代寫一封詢兒的書信，寄往高辛軍營。
“吾兒窮桑虔來，二百歲從軍，投在高辛蓐收大將軍麾下，至今二百一十八年未曾歸家，杳無音信，慈娘日日倚門盼兒歸，發妻井台淚已干，當歸嬌兒自出生未見父親面，若吾兒窮桑虔來尚在人世，回家一聚，若…不在人世，望軍中官長告知伊人埋骨何處，容家人…吊祭有憑。”老嫗說到最後，淚流滿面，身旁的年輕婦人亦是珠淚紛紛。
葉十七握筆的手有點抖，紙上多劃了一道線，他拿開重新又寫了一張，心軟的人听不得這等傷心言。
小夭拿了一杯涼茶遞到老嫗手里，又遞了一塊手帕，惻隱之心，人皆有之。
葉十七寫完信，婦人欲接過信件，拿去窮桑城中的車馬行郵寄，葉十七說“車馬慢，層層交接不一定能送到主帥之手，我有青鳥可代你送到軍中主帥手里。”
婦人折腰深謝，說“婦人深謝葉公子仗義，先前我們遞過多回，都未曾有回音，也不知送到了沒？”
婦人自然不知，眼前的葉公子乃是軍中主帥的岳父，他自然能將信函直接交到他案前。
青鳥帶著信函飛到高辛軍營，飛到蓐收手里，葉一說“是我爹娘的青鳥，看看說了什麼？”
打開來，是一份詢兒書信，言辭淒楚，令人動容，蓐收喚來軍師，要求拿出軍中名冊查訪此人。
軍師說“八十萬軍的名冊，加上逝去的袍澤，上百萬人名，況幾百年來，這…如何尋得？”
蓐收說“有名有姓，何難訪尋？傳達給所有師氏，下達千夫長，百夫長，什夫長，上報自己隊伍里是否有此人。目前在營的隊伍里查不到，再查逝去的名單。”
軍師領命離去。
蓐收意識到一個問題，如果人活著還好，如果人是去了的，所有戰亡士兵，軍中都有撫恤制度，不應該存在家人數百年不知情的情況，除非有遺漏，更可怕的是…有執行人監守自盜，貪墨撫恤金，刻意遺漏一些人，細思極恐，但願人活著，但願不要是最壞的情況。
在軍中的結果一日就查出來了，目前軍營中並無此人；派了幾個人翻查已逝名單，查了七日，才查到那人已在西戎戰場陣亡。
蓐收又命軍師查為何遺骨和撫恤金沒有送回到士兵家中，遺漏想必不止一人，每一個士兵都有一個刻名字的手環，手環是他們的身份標識，士兵陣亡之後，手環會被回收，存在烈士堂，遺骨會被火化，骨灰會被收殮送回故鄉，至少戰勝方會如此做。
最終查出來的結果是，他們送了，但可能送錯了地方！幸好，不是貪墨案，若是鐵血軍人連貪墨撫恤金這種喪良缺德事都能做得出，那是真的治軍不嚴，軍紀敗壞。
不識字的軍士，誤把窮桑鎮的窮桑虔來送到了窮桑城的窮桑錢來家里，一誤誤了數百年，幻滅了一個家庭，而窮桑錢來回過家，他的家人感受到失而復得的喜悅，卻沒有去查訪窮桑虔來該歸于何處？仍葬在家族墓地里，享香火祭拜，畢竟他也是自家孩子的袍澤，而且，錢來的父母迷信地認為是窮桑虔來替窮桑錢來擋了劫難，葬在家族墓地，時時祭拜，瞞過黑白無常，保自己的孩子平安。
蓐收派了人去修正謬誤，送還遺骨，加倍補償了窮桑虔來的家人，還同涂山明 親自登門慰問。
這一日，盲嫗和婦人哭倒墳台，窮桑當歸意識到自己永遠地失去了父親，從出生起他就沒有見過自己的父親，但是他知道自己的父親是保家衛國的軍人，少時孤兒寡母，如今他已經是弱冠少年，自該擔起保護母親和祖母的責任，他是西海上的漁民，他捕魚，母親在集市賣魚，經營一家生計。
盲嫗想勸兒媳再嫁，畢竟她才四百歲，尚且青春年少，已經守寡多年，節義無虧，神生漫長，她說“兒啊，你還年輕，我不忍你就此苦守一生，晚景淒涼，陪著我這麼個盲嫗度日，若遇到良人，再嫁吧！”
虔來婦說“生是虔來婦，死葬虔來墓，我既嫁了他，就是他的人，不改嫁。”
深夜里，虔來婦撫著夫君的靈位，說“阿來，我們的孩兒當歸長大了，你看見了嗎？”
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式微，式微，胡不歸！很多軍人的妻，都會給孩兒取名為當歸、團圓。
慰問之後，蓐收和明 去探望了涂山 和小夭，一起去喝了王婆的燻魚湯，又去了銀河上泛舟，蓐收摸了摸 兒的頭，問“ 兒，你害怕嗎？”
兒搖了搖頭。
蓐收將她嬌小的身軀緊摟在懷里，說“別怕。”
兒緊緊圈著他的腰，怎麼可能不怕，只不過她早已決意生死相隨，生同衾，死同穴，永不離棄。
戰爭不可能沒有傷亡，即使戰神的隊伍也一樣。離家時鮮衣怒馬少年郎，歸家時三尺黃土埋忠骨，軍中那些兒郎，也是別人的子，別人的夫，別人的父，並非無名小卒，並非草芥。
“ 兒，我給你摘一顆星星回家如何？”
廣袤銀河里漂著一些發光的晶石，大的如山，小體積的有一人高，最小的能雙手捧著。
兒仰起臉說“不要。”我才不想要什麼星星，世間諸般珍寶，都不如你平安無恙。
他雙手捧著 兒的臉，深深親了下去，良辰美景奈何天，相伴多年，他知道他的小狐狸最在乎什麼，他只能在心里告訴自己，永遠不要讓她經歷那麼難過的事情，可是世事難料，人外有人，天外有天，沒有把握的諾言，他不敢輕易說出口，指節扣著她的後腦勺，深情不語。
咕咚一聲，明 頭上的玉蘭花簪掉落銀河水，她從他脖子後收回一只手，一摸頭說“唔…我的發簪！”
轉身看見那支心愛的花簪正在水里下沉，她想都沒想就翻過船舷跳入銀河，追著發簪墜落的地方潛下去。
蓐收也跳了下去，涂山明 伸手捉住了下沉的發簪，在水里露出失而復得的笑容，青絲如水草散開，蓐收攔腰將她撈回木舟上，催靈力烘干濕淋淋的小美狐，說“一支發簪，掉了就掉了，我再給你做新的，怎值得你跳下去撿？！”
“不行！這個不能丟。”涂山明 握緊玉蘭簪，哆嗦著說，別說，冬天的銀河水是真寒，這支白玉蘭花簪是他送的及笄禮，定情信物，是她最心愛的首飾，每日都戴著。
對于 兒而言，這哪里是一件首飾的事，那載著他在寒暑水邊初表心意時的美好記憶。
蓐收又心疼又無奈，小祖宗，再重要也不過一件首飾而已。望著河上的淺藍澄澈的晶石，說“等我，我去挖一顆銀河晶石，回去給你再做一套首飾。”說罷就跳水潛游了出去。
涂山明 扒在木舟邊張望著他，蓐收游了半晌，尋到一顆體積較小的並且沒有雜質的澄澈晶石前，伸手去踫，不是很冰，兩手握住，飛回木舟。
發光的是銀河的水，不是石頭，石頭離開了水，就變成一塊有顏色的透明晶石，純淨天然。
衣裳已經用靈力吹干，手還是冰的，被小狐狸捂在手心里捂了很久，相視而笑。
“傻狐狸！”
“我…我才不傻！”
“還不傻，走吧，回去泡熱水！”
兩個人回了窮桑鎮的葉宅，涂山明 的頭發雖然烘干了，但是是披散的，小夭問“ 兒，你頭發怎麼亂成這樣？”
蓐收說“一支發簪掉水里，這傻姑娘跳水去撿。”
兒搖小夭的手撒嬌告狀說“娘親，爹爹，他說我是傻狐狸！我明明是青丘山里頂聰明的小狐狸！”
小夭和涂山 都掩嘴笑了，女兒不傻，只是有點痴而已，二人住在涂山 專為他們留的西樓里，在西樓後院一個海棠花形的小湯池里泡熱泉水驅寒，水里還特地放了小夭備在櫃子里的生姜。
從窮桑鎮回到軍營後，葉一在軍營中擔起了教不識字的士兵識字的活，開了習字課，當起教書先生，葉一握著炭筆，在打磨光滑的大木板上寫得一手好篆字，很耐心溫柔地教學，又教士兵用毛筆寫字。
軍中用的毛筆是特制的管囊筆，有一個鏤空的竹子外殼，外殼頂上和毛筆頂上有磁石吸附，寫完了就收回殼里，收進衣袋里，方便攜帶，不像尋常毛筆要掛著晾干，不便于攜帶。
小團圓也坐在營帳里跟著士兵一起學，每個營都設置了習字先生，在結束一天的訓練之後，一些士兵聚在一個營里，趁著太陽落山前的光亮，學寫字，日積月累，九層之台，起于壘土，千里之行，始于足下。
“天地玄黃，宇宙洪荒，寒來暑往，秋收冬藏……”
每日里能在軍中听見頌讀千字文的聲音，識字課已經成了他們軍旅生涯中不可磨滅的快樂記憶，終將改變命運，將來即便退役，也不再是白丁。
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