吳用作為大領導，也開始說鹽場的好話“段將軍，我們梁山家大業大花銷大，總要搞點別的營生做，方可保持收支平衡。這鹽業一項，梁山已經布局甚久，眼下山寨大半的開銷，最後都得落在這個鹽上。若是將軍不嫌棄，先去青州試試？好歹也讓弟兄們有口飯吃。”
段鵬舉拱拱手“軍師言重了，江湖上說梁山義氣深重，今日一見，果然名不虛傳。段某是個粗人，就照各位的意思辦。不過貴寨在青州的鹽場，到底缺多少人？我手下的弟兄過去要干啥營生，還請軍師和李總管示下。”
吳用笑道“既然段將軍有意，那咱們慢慢談。這樣，先整治宴席，咱們邊吃邊談，如何？”
段鵬舉大喜“恭敬不如從命！”
……
觥籌交錯之間，段鵬舉、無情，以及對山寨經濟不甚關心的魯智深，這才知道了梁山搞鹽的真相。
話說當年打下東昌府後，梁山控制了一批私鹽販子，通過與這幫人，梁山開始初涉鹽業。
山東大地自古以來就是產鹽重地，夙沙氏煮海為鹽的傳說，就發生在山東。
後世不管是鹽商、鹽戶、還是私鹽販子，都奉夙沙氏為祖師爺。
西周時期，古人已經開始利用山東的地下鹵水制鹽。
春秋名相管仲，更是在山東大興鹽鐵之利，使得齊國九合諸侯，一匡天下。
到了北宋，本土主要的產鹽地也是三個地方四川、兩淮、山東；還有一部分鹽，需要從西夏進口。
而山東的鹽場，主要位于青州、濱州、密州，大致相當于現代的東營、濰坊、日照。
其中密州的濤雒（o）鹽場，是北宋規模最大的鹽場。
……
北宋實行嚴格的鹽鐵專營制度，政府希望通過強制手段，將食鹽之利全部收歸國有。
絕對的壟斷，導致了絕對的腐敗。
官府把產鹽的鹽戶不當人看，用極低的價格收鹽，並且巧設名目，大肆盤剝。
官府賣鹽給百姓時，又是另一幅做法，以次充好不說，還拼命抬升價格。
一手壓價，一手抬價，產鹽的鹽戶和吃鹽的百姓都得不了好，管鹽和運鹽的官府卻賺得盆滿缽滿。
……
官府是個大聰明，老百姓也不是傻瓜。
《宋史•食貨志》記載“虔州官鹽鹵濕雜惡，輕不及斤，而價至四十七錢。嶺南盜販入虔，以斤半當一斤，純白不雜，賣錢二十，以故虔人盡食嶺南鹽。”（贛南的官鹽，分量不足不說，鹽是黑的，官府定的價錢也是黑的，居然要47文錢；還好有嶺南的私鹽販子，搞來的鹽分量足不說，看上去還純白無暇，只要101novel.com文錢。兩相比較下來，贛南百姓只吃嶺南的鹽。）
因為官鹽無法滿足市場需求，私鹽販子應運而生，並且逐漸泛濫成災。
鹽戶們被官府盤剝，苦不堪言，為了尋求出路，也開始與私鹽販合作，私煎私販。
有些膽大的鹽戶，干脆把產的鹽全都賣給私鹽販子，官府連根毛都見不著。
《宋會要輯稿•食貨》有如下記載“灶戶鹽貨，入官者少，私售者多。”
……
面對私鹽泛濫的情況，宋朝官府最騷的操作出現了。
一方面，官府對私鹽販子、涉事鹽戶嚴厲打擊，最後被逼反的大有人在。
另一方面，官府也開始賣私鹽啦！
這叫做打不過就加入，有個叫杜蘭特的家伙最懂這個。
而且官府搞起私鹽，比普通鹽販的規模更大，獲利更多，社會影響更為惡劣。
有些官員還主動與地方豪強勾結，從下至上，從產到銷，做起了一條龍的生意。
……
隨著梁山對鹽業的了解日益深入，吳用、王小飛、柴進等人敏銳地意識到，這是個搞錢的好機會。
眼下山東境內最牛逼的土匪是哪一伙？
那自然是梁山啦！
作為最牛逼的土匪，卻沒有自己的鹽場，這說得過去嗎？
自然說不過去。
啥也別說了，盤它！
……
經過一系列的運作，梁山首先控制了青州的某些豪強。
再通過這些豪強，搞到了屬于自己的鹽場。
鹽場雖然有了，但是產能卻一直提不上去，這是因為制鹽的過程比較辛苦，願意干這個的人並不多。
山東制鹽的鹽戶，主要用“煮鹽法”制鹽。
在山東半島沿海的地表淺層，富含“鹵水”，這是經過長期的地質變化，所形成的寶貴資源。
鹵水的成因，主要是古代海洋的浸泡和滲透。
遠古海岸線向外退卻後，露出的土地之下，就存留有含鹽量較高的鹵水。
鹽戶們首先打下鹽井，再從井中把鹵水采集出來，倒入鹽灶之中，經過長時間的煎煉攪拌，才制成了食鹽。
其中煎鹽的工序最費人力，需要以蘆草為燃料，晝夜兼作，燒沸鹵水，蒸發水份，隨干隨添。
鹽戶們不僅要忍受身體的勞累，還要忍受鹽灶旁邊的高溫，辛苦至極。
就是這樣的辛苦勞作，所得鹽利，最終卻被官府盤剝大半。
說實話，挺慘的。
……
听完王小飛的介紹，段鵬舉不禁大發感慨。
“想不到平日里吃的鹽，竟然有這麼多門道！”
無情亦嘆道“鹽戶可憐可敬，官府可厭可憎！”
柴進趁熱打鐵，提出建議“青州鹽場的條件確實艱苦，但眼下大戰已畢，又有段將軍來投，不如由山寨出面，派人下山在鹽場營建大批房屋，盡量改善居住條件。再怎麼說，段將軍也是貴客，咱們梁山總不能慢待客人不是？”
王小飛笑道“柴大官人所言極是。山寨的其他產業，也可借此機會，搬到青州鹽場去，由段將軍代為照拂，也算是一大進項。比如咱們梁山的養豬場，也得在鹽場旁邊給它建上一座！”
魯智深搶白道“就你能！整天養豬養豬養豬；除了養豬，你還會干些啥？”
王小飛辯解道“除了養豬，我還會劁豬呢！花和尚，劁豬這麼好的手藝，你想學嗎？要是想，那就趕緊給為師下跪磕頭！”
魯智深大怒，伸出手來就要打人。
王小飛閃身躲過，兩人在忠義堂內追逐打鬧起來。
群豪看著眼前這一幕，紛紛開懷大笑。
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