唐世勛並未解釋他為何要謝謝許南瀟，但他此來可不是專程與她談情說愛，也並非是想以甚‘溫柔一刀’來挽留她，而是另有要事。
他看向樓外煙雨朦朧的景色，以略顯不快的語氣問道“南瀟，你讓許悠文去就任北路總管府的安保司長也還罷了，但你讓你的前前夫賴興昌去就任北路總管府的第一主事又是何意？難道北路總管府上百個骨干之中就他能力最強？再有！你為何數次與他單獨交談至深夜？莫不是在故意氣我？”
許南瀟貝齒緊咬強忍著笑意，她如何听不出唐世勛這番接連發問滿含著醋意？
明明這等質問顯得有些孩子氣，但她心里卻又升起一股從體驗過的莫名甜蜜。
旋即許南瀟的眸子里又劃過一抹黯然，這等甜蜜豈是我能奢望的？
她按捺著心頭如這樓外細雨般延綿不絕的惱人顫動，將思緒強行拉回到唐世勛的提問上。
猶記得上一次她與唐世勛爆發激烈的爭執，主因便是因為她的前前夫賴興昌。
無論是否緣于許南瀟的怨恨，但許南瀟難道不知她已是他唐世勛看中的女人？她在于青青和魏落桐的推薦下把賴興昌入北路總管府也還罷了，但她不僅讓賴興昌喝她的洗腳水，還將賴興昌帶在她身邊當秘書？這自然是讓唐世勛極為不滿。
誰曾想在那次爭吵之後，許南瀟竟還變本加厲地提拔賴興昌為北路總管府的第一主事，且軍情六科的岳老財親眼看到，許南瀟與賴興昌不止一次地在房內交談至深夜！唐世勛沒有授意岳老財去弄死賴興昌已經算是足夠仁慈了。
許南瀟自然也心知肚明，而且她深知唐世勛的秉性，他的時間寶貴得很，總不可能跑來舊事重提再吵一架吧？
看來他問及賴興昌該是另有原因，于是許南瀟捋了捋思緒後沉聲道“世勛，你常說不拘一格降人才，奴家對此亦深以為然，要說那賴興昌……”
她神情復雜地說道，當上個月底于青青、魏落桐和林素素將賴興昌及賴家人帶到她面前之時，她也是極為震驚，且賴興昌該是迫于某種威脅方才故意當眾稱她‘夫人’。
雖然許南瀟生性倔強且強勢，但她也知道自己的張揚個性得罪了許多人，這當中自然包括于青青、魏落桐和林素素。
當時的情況之下，她知道若不答應于青青等三女的‘推薦’，恐怕她又會陷入在零陵縣那時的險境。
沒錯，若非唐世勛及時地將她從門灘調往黃陽堡，恐怕她早已不明不白地死在了王秀荷的手中。
而掌管肅衛的于青青當時在祁陽縣的權勢也如王秀荷在零陵縣一般，且于青青要置某人于死地比王秀荷更為簡單，一個間諜罪足矣。
要知道被于青青和肅衛以肅奸為由處決的人至少有三百人以上！難道這些全都是敵方奸細？
因此許南瀟很擔心若她不答應于青青等人的‘推薦’招賴家人入總管府，萬一于青青給她亦或她的家人羅織個通敵罪名，加之唐世勛那時又已離開祁陽城回到零陵城，她許南瀟豈非百口莫辯坐等被誣陷？即便于青青不會直接殺了她，但她的家人又有誰能保得住？
唐世勛听到這不禁劍眉微皺，他自然品出了許南瀟的言外之意，即肅衛的權力太大。
無論軍政各界人士，也無論職務高低，一旦沾染上間諜罪或通敵罪，肅衛皆有權緝拿，但若是級別太高，如達到了許南瀟的級別，于青青必然要向唐世勛請示，她斷不敢私下處決。
當然，唐世勛自不會跟許南瀟去解釋他為何要賦予肅衛如此大的權柄，因許南瀟的能力在于處理行政事務，情報體系該如何運行自不需她去操心。
許南瀟自然也明白，她不過是想提醒唐世勛注意對肅衛的掌控，但她可沒想過要去染指那等陰暗的勾當。
旋即她接著說道，三月底她與賴興昌在時隔九年之後再次見面，雖然她迫于形勢答應接納賴興昌等賴家人，但她自是對休了她的賴興昌恨之入骨。
當晚在祁陽城內的臨時總管府，許南瀟在歇息以前一如既往地泡了個腳，而後她讓家僕把賴興昌叫來，讓他跪在地上，當著家僕的面把那盆洗腳水給喝了個干淨！
許南瀟此舉的主因自然是為了發泄她積蓄了九年的委屈與怨氣，但她同時也是在考驗賴興昌，她倒要看看因逃難而落魄的賴興昌是否還會有當年的倨傲？
而經歷了諸多挫折的賴興昌並未過多猶豫，為了他和賴家的三十余口人，他先是跪在地上誠懇地對許南瀟道歉，即致歉當年寫下休書將她休了之事，而後大口大口地飲盡了那一盆洗腳水。
到了次日，許南瀟趁著吃早餐的時間與賴興昌進行了一番交談，她可沒空听他去說甚淒慘的逃難經歷，這等事她早已听多了不是？
許南瀟是想著如何用賴興昌與賴家子弟，畢竟她曾在賴家待了好幾個年頭，深知賴家的家學底蘊，且許南瀟當時在籌備的東路總管府最缺的便是能寫會算的書吏，因此她自是想听听賴興昌的意見，以便安排賴家子弟去合適的崗位。
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誰曾想這番交談之下，許南瀟驚訝地發現賴興昌早已不再是當年那個一心只讀聖賢書、兩耳不聞窗外事的書呆子了，反倒是對眼下的時局發表了不少頗有見地的看法。
最讓許南瀟認可的是賴興昌說，楚軍眼下已奪得東進衡州府的重鎮祁陽城，且楚軍之戰力有目共睹，若他所料不差，一旦楚軍拿下衡陽城之後當可向東、西、北三個方向擴充勢力，不出數月，衡州府、寶慶府乃至長沙府將會是楚軍的囊中之物！
要知道當時只有楚軍內部的高層才知道唐世勛要兵分三路的決定，外人只知東路聯軍而不知西路聯軍，更莫說在四月初十才建立的北路聯軍，而賴興昌卻能根據形勢判斷得如此準確，許南瀟自然對他高看一眼。
之後許南瀟便讓賴興昌做她的男秘書，她是想再看看賴興昌的能力究竟如何，通過之後十余日的接觸，她愈發感到他是胸中有丘壑且務實的能吏，且她也漸漸明白這‘前前夫’因何有如此大的改變。
原來賴興昌在前年，即崇禎十五年也去武昌府參加了湖廣的舉人試，可惜前年已三十歲的賴興昌再次落榜，而後他從武昌府開始，將整個湖廣北部的諸府皆游歷了一遍，直到今年年初方才回到衡陽城。
賴興昌深感如今的局勢之艱，他不再整日里窩在家中苦讀，而是托關系進入衡州府衙的戶房歷練，且他那時便勸父親與叔伯等舉家南下經永州府去往廣西的桂林府。
可惜，賴家族人沒有誰听信賴興昌的危言聳听之詞，結果在去年獻賊入衡州府之時，賴家上百口人在逃難途中死得僅剩三十余口。
對于逃難百姓的心理及苦楚，賴興昌極為明白，而最早由唐世勛提出的‘楚軍境內難民流民臨時安置點草案’，賴興昌看過之後是贊不絕口。
于是許南瀟抱著試一試的想法，將‘臨時安置點’的事務交由賴興昌去主理。
在賴興昌的逐步完善之下，如今‘臨時安置點’已遍布楚軍治下各地，其以州城縣城為主、鄉鎮市集為輔，這不僅有效地解決了難民流民的安置問題，且書吏們還幫難民流民們登記造冊，並就地招募他們進入楚軍後勤部、各路總管府亦或楚軍商會等等。
正是因為賴興昌極為細致且超出許南瀟預期地完成了安置點的事務，許南瀟方才在建立北路總管府之後任命賴興昌為第一主事，而今在北路聯軍佔領的長沙府淥口鎮一帶，便是由賴興昌在主理政務。
許南瀟說到這不禁搖首苦笑“的確，楚軍上下恐怕都已知曉賴興昌是奴家的前前夫，就連我爹也不理解我的決定，哎！這也難怪你會如此不滿。”
唐世勛不置可否地微微頷首，隨即又問“那你為何數次與他在夜里單獨議事？難道你不知何謂避嫌？”
“避嫌？”許南瀟的眸子里劃過一抹詭異之色“奴家與他知根知底的，有甚好避嫌的？”
哎喲我！唐世勛頓時心中暗罵，他直感到太陽穴一陣脹痛，這可惡的小娘皮莫非想氣死我不成？
唐世勛險些沒忍住心頭的火氣，他早已視許南瀟為他的禁臠！且他如何不知許南瀟同樣明白這一點？她竟還說出這種氣死人的話來，就算賴興昌胸有丘壑又如何？她就不怕他當真派人去一刀砍了賴興昌？
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