“呵呵呵，這個李乾德有點兒意思！”唐世勛听韓伊人說到這已是忍不住笑道“他是真敢吹噓啊？難怪桂王等人會險些命喪石期站。”
的確，長沙府至少十萬人以上的獻賊被李乾德說成只三萬人，而長沙府境內最多萬人的各府官兵援軍竟被他說成有六七萬人？
唐世勛對此感到很是疑惑，李乾德如此顛倒緊要之軍情無疑是把所有人都給帶進了坑里去，難道李乾德真以為靠著衡州府的兩萬官兵就能抵御獻賊入侵？
“虧你還笑得出來！”韓伊人氣呼呼地白了他一眼“當時奴家在衡陽城也是嚇個半死哩！不過李乾德當時比你這會兒笑得更浮夸……”
只听韓伊人既好氣又好笑地續道，去年八月下旬張獻忠的大 出現在衡山縣境內的消息，乃是由負責為李乾德斷後的靖州參將洪山海等數千援兵傳來。
當時洪山海等各部皆已退至衡山縣城，得虧他們放棄了所有輜重連夜撤退，且獻賊的大部分兵馬皆涌入長沙城內，方才讓洪山海等各部官兵從湘潭縣的下灄市與淥口之間的夾縫里逃脫。
張獻忠親至衡山縣的噩耗猶如一道晴天霹靂，驚得本就重病纏身的桂王朱常瀛險些背過氣去，而惠王、吉王等一眾藩王皆嚇得六神無主不知所措，他們紛紛焦急地想要讓各自的手下去準備車馬意欲南逃。
但李乾德卻掐指一算，隨即一聲大喝震住了眾藩王，他仰天大笑，張獻忠的大 是假的！來者頂多是張獻忠的義子艾能奇部，絕不可能是張獻忠本人。
李乾德神色篤定地捻須分析道，他在長沙府之時就已廣派斥候查探敵情，距離衡山縣最近的便是攻打醴陵縣的獻賊艾能奇部，其精銳也就千把號人而已。
至于說有三萬余獻賊進入衡山縣，那必然是艾能奇招募的難民！故而才會舉著張獻忠的大 以亂我軍心！
在當時看來，李乾德的分析倒也並非無端猜測，因他在去年八月初九撤出岳州府城巴陵之時，張獻忠還與義子孫可望、劉文秀在巴陵城外不是？
就算張獻忠當日便入主巴陵城，難道他都不休整便快馬加鞭南下長沙府？
即便當真如此，張獻忠難道在入主長沙府城之後既不休整也不奪取長沙府全境，便又與艾能奇合兵南下衡山縣？這在李乾德看來是不可能的事。
湖廣巡按劉熙祚和王上庸等軍政要員們亦對此表示認同，他們皆以為長沙府西部的安化縣真有六七萬听命于李乾德的各府州援軍，只要洪山海等各部堅守衡山縣拖住獻賊，他們完全可以加緊布防衡陽城，並由撫台大人李乾德與那六七萬援兵約定兩面夾擊之時間，這豈非有可能全殲艾能奇的三萬賊兵？
老而彌堅的楚王之弟朱華壁則提出了一個猜測，莫非張獻忠是知曉眾藩王皆在衡陽城，故而派艾能奇趕來奪取藩王們的家當？
惠王朱常潤立刻譏笑道，老爺子，您楚王一脈的家當全都在武昌府城和岳州府城，咱們這些小藩王的家產便是加起來也沒有楚王一脈的多，這還撐不死他張獻忠？
吉王朱慈灶則問李乾德，莫非是因為李大人你在巴陵城詐降而全殲了數千獻賊的先鋒軍，張獻忠是急吼吼地派艾能奇來尋仇？
朱慈灶的問話簡直是正中李乾德的下懷！他立刻添油加醋道，其實他何止是全殲了數千獻賊先鋒軍？巴陵城北郊的城陵磯之役，雖然他沒拿下張獻忠的義子孫可望部，但由于將士們肯效死力，那孫可望可是被砍了好幾刀！無論孫可望是死了還是重傷，但看來張獻忠把這筆賬也算到他李乾德的頭上了。
這番話一出，現場的氣氛頓時變得很是詭異，所有人皆神色復雜地看著李乾德，你在城陵磯之役居然把獻賊‘太子’孫可望給砍傷了？若是孫可望一命嗚呼，張獻忠不得追殺你到天涯海角？
更巧的是就在眾人商議之時，衡山縣的官兵守軍又派人傳來急報，有幾個被獻賊俘虜的官兵幸運地逃到了衡山縣城，其中一個百總說他被俘虜時親耳听到賊兵談到一則懸賞令，即活捉湖廣巡撫李乾德者可賞萬金！
藩王們和劉熙祚、王上庸等人皆既驚得頭皮發麻，難道孫可望真死了？否則張獻忠怎會發出活捉李乾德賞萬金的懸賞令？
李乾德當時的表情也是精彩至極，這是真被張屠夫給惦記上了啊？
到了次日一早，衡山縣的守軍又派信使傳來噩耗，衡山城被獻賊拿下！守軍與各部援兵難以抵擋，遂且戰且退往衡陽城而來。
獻賊竟打得如此之凶猛？眾藩王頓時急得如熱鍋上的螞蟻，而李乾德當時也嚇了一跳，他問那信使，可是張獻忠率精銳奪得衡山城？
信使答道，未見張獻忠的大 ，奪城的乃是艾能奇等獻賊將領。
這信使苦笑道，按理說擅守的洪山海等老將皆在衡山城內，該城要堅持數日應當不是難事，但衡山縣的境內聚集的難民委實太多，且當地豪族對難民和百姓逼迫太甚，實際上是城內百姓率先發動暴亂並打開了北城門。
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李乾德听罷又升起了希望，原來衡山城是因內亂而導致陷落，並非是因獻賊兵力太盛之緣故。
最後那信使提了一嘴，當衡山城陷落之後，有斥候發現近千精騎由北邊開入城內，且為首的大旗上寫著‘李’字，不知是否為張獻忠的義子李定國來了。
李定國也來了？李乾德和劉熙祚皆從對方的眼中看到了憂慮，一個艾能奇就夠他們喝一壺的了，再來個李定國如何打得過？
當晚，李乾德與桂王世子朱由𦿞、惠王、吉王、朱華壁、劉熙祚、王上庸、韓伊人等進行了緊急磋商，並定下了詳實的計策。
該計策為，由巡按劉熙祚組織衡陽城的防務以堅守之，而眾藩王則分兩路由湘入桂，一路由李乾德帶著吉王的弟弟朱慈�等吉王宗室、朱華壁等楚王宗室向西進入寶慶府。
而後這一路的藩王宗室們南下武岡州與岷王會合，由越城嶺的偏道進入廣西桂林府，李乾德則高舉自己的大旗在寶慶府境內招搖以吸引獻賊的主力。
另一路則由王上庸率主力護送桂王、惠王、吉王等藩王和宗室們南下永州府，繼而由東安縣進入廣西桂林府的全州。
為確保桂王這一路的安危，李乾德還叮囑劉熙祚，如若獻賊繞過衡陽城追擊桂王，哪怕棄掉衡陽城也要阻擊獻賊，以保得桂王等藩王的安危雲雲。
桂王見李乾德如此顧及他的安危自是老懷大慰，但桂王和惠王等同時又極為肉疼留在衡陽城內的近七成王府寶物，這該如何運走？
李乾德提議，事態緊急切莫拖沓，兩路最多再各運走半成寶物，剩下的只能藏匿于各地，否則行進速度太慢，待到將來光復衡陽縣再取之便是。
藏匿寶物之事由桂王、惠王與吉王等藩王的心腹們去進行，並由李乾德和韓伊人的心腹統籌協助此事。
至于藩王們招募的那數千新兵，則全部交給劉熙祚去用于守城。
去年八月底，王上庸率陳建志等人護送桂王等藩王們先行離城南下；九月初一，李乾德率部與吉王的弟弟朱慈�等一路西進寶慶府。
但兩路皆有大量的貴重物品，行進速度委實太慢，而兩路皆有韓伊人派出的湖廣錦衣衛密探隨行。
洪山海等各部官兵則撤至衡陽城與劉熙祚一同堅守。
當時獻賊的數萬大軍如蝗蟲一般席卷衡州府北部，堅守衡陽城的劉熙祚等人已是看到了張獻忠的大 ，看來這真是張獻忠親至了！
且獻賊翟將軍與孫將軍兩部意欲繞過衡陽城後攻打常寧縣，劉熙祚大驚失色，他知道桂王那一路的行進速度緩慢，若他不去支援，桂王與惠王等必然逃不過獻賊的追擊。
于是劉熙祚點齊麾下精銳突出重圍，趕在獻賊翟、孫兩部之前進入永州府祁陽城，他一邊派信使去通知王上庸丟棄王府寶物趕緊南下，而他則在祁陽城組織防務，但翟、孫兩部獻賊勢大，祁陽城亦岌岌可危，無奈，劉熙祚以身為餌趕往零陵城。
由于零陵城的秦正甫與柳大鈞私開城門放獻賊孫將軍的精銳入城，導致劉熙祚被俘，之後被押送去衡州府見張獻忠，後因絕食不降而被虐殺于長沙府寧鄉縣。
而洪山海等各府官兵援軍與衡州兵共同堅守衡陽城，無奈獻賊勢大，衡陽城淪陷，洪山海率殘部入永州府，後逃入東安縣的黑土嶺。
獻賊的翟、孫兩部在攻陷祁陽城以後，翟將軍率部攻打東安縣，孫將軍則率部前往零陵縣，他們一開始並未察覺處于兩縣中間的王上庸部官兵，也不知道王上庸居然護送著桂王等一眾藩王與宗室。
但當東安城與零陵城陷落以後，這支護送藩王的軍隊便被卡在了石期站一帶，而後便是數路獻賊圍攻王上庸部。
得虧王上庸老成穩重，他趁著被合圍之前便已分出百余嫡系精銳騎兵，每個騎兵或抱或背地將藩王們與宗室子弟送去了全州的黃沙河關，除了桂王的四子朱由榔等幾人意外墜馬致不幸被獻賊俘虜以外，其余人等皆脫離了險境。
而王上庸則戰死于石期站，其嫡系陳建志與包耿、趙烈、賈煜等率殘部殺出重圍後避入了東安縣的黑土嶺韜光養晦。
再說李乾德那一路，當他帶著吉王的弟弟朱慈�、楚王宗室朱華壁等人進入寶慶府之後，這些藩王宗室們險些嚇破了膽，因寶慶府城邵陽已被獻賊錢將軍率部拿下。
更讓他們氣憤的是，那獻賊錢將軍乃是由長沙府西部的安化縣南下寶慶府！你李乾德所說的六七萬集結于安化縣的各府援兵乃至貴州省的近萬精銳步卒呢？
但李乾德表現得比他們更憤怒，他大罵那六七萬援兵不等他的命令就提前奔襲長沙府城斷獻賊後路，導致安化縣被獻賊奪下，繼而連寶慶府的北部也淪陷雲雲。
這番說辭自是讓朱慈�等藩王宗室們驚疑不定，而年近七旬的朱華壁則力挺李乾德，並提出一個切實可行的計策。
即他們這一路的王府寶物必須趕緊丟棄，以便讓藩王宗室們加快速度趕往武岡州找岷王，若遲之不僅有性命之憂，更擔心岷王一脈已經由武岡州南下新寧縣甚至進入越城嶺。
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而後李乾德這一路在邵陽縣以南的高霞山一帶將寶物全部藏匿，朱慈�等藩王宗室們被分作兩撥，一撥為朱慈�等吉王宗室，另一撥為朱華壁等楚王宗室，由李乾德派兵護送去往武岡州。
不過，朱華壁這一撥人在離開半日之後又折返回來與李乾德會合。
當時李乾德身邊還有近千將士，他遂施行自己在衡陽城時就想好的謀劃，他留下近半將士隨行，另一半人則分成兩撥，一撥舉著他的大旗在寶慶府的北部招搖，另一撥同樣舉著他早就制好的第二面大旗，向東回到衡陽縣去招搖。
至于李乾德和五百將士及朱華壁等楚王宗室們，則在高霞山挖出了許多朱慈�等人藏匿的王府寶物，繼而向西繞過紫陽關、峽口鎮之後進入了靖州。
想來李乾德的打算該是在靖州招兵買馬重整旗鼓，但事與願違，靖州的州城以及綏寧縣、會同縣等皆被獻賊佔領，且李乾德的行蹤被獻賊的斥候查知。
被逼無奈之下，僅有三百余人的湖廣巡撫李乾德只得逃往靖州的通道縣，但該縣又發生亂民暴動，當地官員與豪族被數以萬計的暴民給砍殺殆盡，難以立足的李乾德只能無奈進入貴州省的黎平府避難。
李乾德入貴州的消息便是由靖州的獻賊傳出，而遠在桂林府城的惠王與桂王得知此消息已是去年臘月。
吉王的弟弟朱慈�逃到桂林府城之後講述了他們那一路的經歷，惠王朱常潤和桂王世子朱由𦿞等頓時就回過了味來，這李乾德和朱華壁兩個老狐狸是合起伙來坑咱們吶？
首先來說，逃到桂林府驚魂未定的藩王們本就惱極了李乾德，若非李乾德在衡陽城之時可勁地忽悠，藩王們豈會全部在衡陽城內多待了那關鍵的十日？若是在李乾德棄守長沙府南下之時藩王們便逃跑，又怎會在石期站險些被獻賊給包了餃子？
其次，朱慈�等人皆順利地逃到了武岡州與岷王一脈會合後去到了桂林府城，但楚王一脈的朱華壁等人為何卻全都消失了？
再有，惠王回想起在衡陽城時，朱華壁從未反對過李乾德提出的任何建議，且這老狐狸還故作老成持重地幫李乾德‘完善’計策，包括他們藏匿難以運走的六成王府寶物及分兩路離開衡陽城，可不就是李乾德與朱華壁在一唱一和之間引導眾人定下的計策？
也正是在去年臘月，桂王世子朱由𦿞派人送了一封親筆信給待在零陵城內府學宮的韓伊人，朱由𦿞在信中提及了李乾德和朱華壁的坑人之舉。
且朱由𦿞在信中還提到一個更大的擔憂，即對于藏匿在衡陽縣境內的那六成各藩王的寶物之擔憂，因去年八月底藏匿的海量寶物是由桂王、惠王與吉王等藩王的心腹們去進行，並由李乾德和韓伊人的心腹統籌協助之。
因此朱由𦿞和父王朱常瀛、惠王朱常潤等皆擔心李乾德避往貴州省會否是虛晃一槍，實則已秘密派人回到衡陽縣去挖掘他們藏匿的王府寶物？
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