未時，零陵城七層坡街宋家巷，宋家祖宅。
後院的秀荷居書房內，王秀荷身穿一襲得體貴氣的藕色瓖荷葉紋絨衣，神色平靜地坐在書桌前。
在她對面坐著個神色凝重的黑衣男子，他是柳家軍火器營的營將官柳錫武。
柳錫武乃是柳將軍柳大鈞的親佷兒，此人極其痴迷于火器，但這並不表示他對于冷兵器作戰不在行，如今柳錫武負責零陵城及周邊區域的柳家軍之整體防務。
實際上唐家軍的高層將領們早就對柳家軍的諸多將領進行過研究討論，拋開德行與立場等方面來看，無論是柳大鈞本人，亦或是其副將周勇、其外甥秦九和其親佷兒柳錫武，都非泛泛之輩。
柳錫武此來秘密拜訪王秀荷亦是無奈之舉，畢竟誰能想到南邊的道州之戰會敗得如此之慘？而誰又能想到之前一直不被看好的唐家軍之北上三營會兵臨祁陽城下？
早在上個月的初八之夜，王秀荷就曾與柳大鈞商議了道州軍債與祁陽軍債，當時柳大鈞滿口答應王秀荷，定會派柳錫承率領一千五百柳家軍步兵去支持唐夫子的祁陽攻略，且雙方還就兩種軍債而簽訂了一份秘密協議。
然而在柳大鈞南下道州之後卻傳回新的命令，改為由柳錫武主持零陵城內外之柳家軍的防務，換秦九負責‘酌情’考慮是否支持祁陽攻略。
對于叔父的出爾反爾之舉，柳錫武深感憂慮，因當時王秀荷已經與秦九在零陵城內外斗得不可開交，且王秀荷還將唐家軍步兵左營調入零陵城內把持了大西門、小西門、太平門和南門，這無疑讓零陵城的柳家軍上下皆繃緊了神經。
也正是基于當時的形勢，柳錫武只得接掌零陵城內外的柳家軍之整體防務，讓秦九離開零陵城北上楚江圩。
但其實柳錫武很清楚，就以秦九那睚眥必報的性子，他在零陵城受到如此大的‘屈辱’，又豈會真的派一千五百柳家軍去支持祁陽攻略？
果不其然，當秦九抵達楚江圩之後，他既未動用柳錫武早就安排在那的柳家軍步兵第三營，也未調用柳錫武準備好的十余艘戰船，而是以‘茲事體大，還需從長計議’為由，帶著百余斥候和幾十個秦府豢養的忠僕北上楊家大嶺。
之後秦九便一直在楊家大嶺上隔著湘江觀望，即便是到了三月初二，秦九已得知唐家軍的北上三營已奪下了黃陽堡，但他依舊沒有考慮過渡江相助之。
而秦九也向柳錫武解釋過為何要一直隔江觀望，畢竟祁陽軍債的利益劃分是唐家軍拿一百五十萬兩銀子、東安城的陳副總兵拿一百萬兩銀子，而柳家軍只拿五十萬兩而已。
既然那陳副總兵都無意出兵，柳家軍又何須為了五十萬兩銀子的軍債而妄動干戈？
當然，這軍債之利可不僅僅只是發行軍債所得的三百萬兩銀子而已，比如說一旦真的打下祁陽城，唐夫子會將半座祁陽城規劃出三百塊均等的用地，讓三百張軍債的持有者進行抓鬮各抽取一塊地，享有二十年的免租權並免除一切雜稅。
但這份屬于軍債持有者們的紅利只是免二十年租金雜稅的‘用地’，作為佔領者的唐家軍、官兵和柳家軍則會按比例瓜分城內的一切利益，即包括這劃分出的三百塊用地之上的一切，何況還有祁陽縣境內的其他鄉鎮碼頭等地呢？
可這一切利益都有一個大前提，那就是真能打得下祁陽城嗎？
不僅如此，柳錫武還知道秦家一直在暗中鼓吹道州攻略，因道州軍債的利益劃分是唐家軍和柳家軍各得一半，這自然值得柳家軍出兵出力，也值得秦家去大力認購道州軍債，畢竟唐、柳聯軍當時都已兵臨道州城了不是？
而秦九待在楊家大嶺也並非毫無作為，他派出了許多的斥候和下人渡江打探消息，在他搜集了諸多情報之後認定，即便唐家軍的北上三營拿下了黃陽堡也不可能奪得祁陽城。
因東安城的官兵不僅不出兵支援唐家軍，反倒是在高溪市北碼頭和獻賊杜爺秘密和談，這不是明擺著在扯後腿嗎？
甚至秦九曾寫信給柳錫武開了個玩笑，要不咱們也跟官兵和獻賊來個暗通款曲，三方一同吃下唐家軍的北上三營？
當然，這只是秦九的報復心理在作祟的玩笑話罷了，他自然不可能真的去與官兵和獻賊密謀此事，畢竟當時柳家軍和唐家軍在南邊的道州打得如此順遂，若秦九敢在背後給唐家軍的北上三營捅刀子，豈非是得不償失的愚蠢之舉？
而到了今日，即三月十八，無論柳錫武還是秦九等明眼人都已看出，道州攻略完了。
且當初王秀荷發行三百張道州軍債之後，其中一百五十萬兩銀子可是當著全城百姓的面送去了零陵城東門外的柳家軍大營。
無論道州攻略是成是敗，柳家軍在得到一半利益的同時也承擔著一半的風險不是？
此役之敗，各類後勤輜重與人力物力之損耗、將士們的傷亡與撫恤等等，加上半年之後還要承諾返還給軍債持有者們本金，誰不是一想想就頭大？
因此，柳錫武在接連收到叔父柳大鈞和秦九的密信之後，才會在今日中午換上便裝來秘密拜訪王秀荷，他為的可不僅是道州軍債之事，更是想與王秀荷進行協商，看看祁陽軍債可還能給柳家軍留下那六分之一的利益？
但話說回來，柳家軍根本未履行在祁陽軍債發行之初所承諾的協議內容，就連柳錫武自己都感到難以啟齒。
何況眼前這位王才女自從有了唐夫子的那道密令以後，即唐家軍的步兵左營任由她調遣，她整個人就變得極其強勢冷酷且難纏。
柳錫武暗自苦笑，若非叔父所托，他寧可去征戰沙場也不願意面對這樣一個女人。
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