二月初三，丑時。
夜風凜冽，零陵城南郊，漆黑的瀟水西岸亮起了一行火把，十余個步卒護送著一輛馬車向南邊的門灘軍營而去。
馬車內，王秀荷與岳三水並排而坐，對于這其貌不揚的矮小男子，她雖只跟他接觸了不足半日，但她已愈發感到他的深藏不露與權柄之大。
之前王秀荷跟著岳三水離開二號據點，她很好奇這大夜晚的該如何離開零陵城，而後岳三水帶著她去了城南門附近的一間小宅子，岳三水在宅內換了套軍裝還貼上了稀疏的小胡子，並讓王秀荷披上了一件黑色的斗篷。
而後兩人走去了南門守軍駐地，岳三水神色倨傲地將腰牌遞給門口的守衛，並說有緊急事務要找毛百總，守衛看清了腰牌後忙恭敬地請岳三水與王秀荷進入駐地內。
王秀荷知道那南門守將毛百總乃是知縣齊大堅的發小，因此毛百總自然也是唐夫子的人，但她不清楚岳三水有何軍職，竟讓那守衛如此畢恭畢敬？而且連通報都省了，竟是直接請岳三水入內？
當岳三水進入駐地時，毛百總不僅親自迎接他，且還執下屬之禮並恭敬地稱他為‘岳鎮撫’，這三個字無疑讓王秀荷大吃一驚。
要知道唐夫子的唐家軍制度本就是對外公開的，其軍內設有鎮撫部，下轄四個司，分別管理獎賞、刑罰、安撫和稽查四個部分的軍中事務。
而王秀荷驚訝的是，鎮撫部如今由唐夫子親自監理，正、副鎮撫使皆虛位以待，毛百總為何稱岳三水為‘岳鎮撫’？
當時岳三水並未對她解釋，只是吩咐毛百總派一隊士兵護送他們去門灘軍營，而後便與王秀荷乘上了這輛馬車。
直到離城之後，岳三水方才對王秀荷解釋道，他乃是鎮撫部第四司的副司長，專司軍中各營部的稽查工作，而這鎮撫第四司的司長之位空懸，目前只有三個副司長。
其中岳三水最是清閑，他只需稽查駐守于零陵城內隸屬唐家軍的隊伍，而另兩位副司長則負責稽查城外各處的唐家軍。
要知道城內哪有多少唐夫子的隊伍？除了護衛軍債事務所和王秀荷的士兵，就只有城南門的守將毛百總與麾下守軍效忠于唐夫子而已，這毛百總隸屬于白老三的步兵右營。
其實唐夫子給岳三水安排這個職務，正是為了方便他有緊急事務時可自由出入零陵城。
當然，毛百總可不知道唐夫子的深意，這毛百總常年守著城南門，屁股哪能干淨得了？若是岳三水真要按章稽查，他哪有好果子吃？因此他每次見到岳三水都會尊稱一聲‘岳鎮撫’。
漆黑的馬車內，岳三水解釋完了之後打趣道“說起來在下這鎮撫四司的副司長也只是個百總而已，雖然與王夫人你的軍職平級，但你這秘書三科的科長職權可比在下重多了。”
王秀荷撇了撇嘴，幽幽嘆道“岳大哥說笑了，奴家這三科的權力可比不上秘書一科的秦科長和二科的許科長，更莫說與您相比了，奴家可沒有你的便宜行事之權，至于奴家那個百總的軍職只不過是個掛職，只是每個月多了些薪俸而已。”
旋即她柔聲說道“岳大哥，若是您不嫌棄的話，就稱奴家秀荷吧。”
岳三水輕嗯了一聲後安慰道“秀荷你也莫要妄自菲薄，秘書局乃是唐夫子的直屬機構，局內三個科分理‘軍、政、商’三界之事，你的第三科權力看似不及一科和二科，但第三科不僅管商事，還有權參與和記錄府學宮新體系的各項會議，而且你還負責軍職事務所，軍中將領可都稱你為‘財神爺’不是？”
說到這兒他低聲笑道“如今雖只是一座零陵城，但將來地盤寬了以後，你們秘書局的權柄可是大得很吶！”
王秀荷那如水的眸子不禁一亮“岳大哥，唐夫子他可是在籌備攻打東安城了？”
“呵呵！”
岳三水模稜兩可地笑道“要打哪兒是唐夫子和參謀部考慮的事情，你只需做好你的分內之事，可莫要輕信外邊的傳聞或是府學宮那幫書生的紙上談兵。”
王秀荷螓首微點，恭聲應是。
的確，她上個月底時去府學宮參加例會時，景文公子趙豐等人就聊到了唐夫子下一步會攻略何處的問題。
這些文士們自信地指著地圖分析，南邊的道州等地如今在名義上都可算是唐夫子的盟友，北邊的祁陽縣則是孫將軍麾下的倪將軍部，唐夫子要想攻出去，那不就只能是向西攻打東安縣了？
而王秀荷在軍債事務所內也听許多員外和富商們聊起過此事，他們也都認為唐夫子的攻略方向應當是西邊。
只不過，所有人都不看好唐夫子能輕易拿下東安縣官兵的‘橋頭堡’石期站。
那地方太難打了！之前孫將軍就是太想重新奪回石期站，結果不僅損兵折將還被官兵反撲打下了黃田鋪，哪怕如今廣西兵已撤離，但陳副總兵又豈會不死守石期站？
有的軍債持有者更是直言，假若唐夫子的第三期軍債發行‘石期站軍債’，恐怕不少人都會持觀望態度雲雲。
不過王秀荷對于唐夫子究竟要打何處自是沒甚意見，她對兵事不感興趣，只因她管著軍債事務所，深知在第二期軍債到期之前必須要發行第三期軍債，否則她上哪兒去找一百萬兩現銀來給軍債持有者們兌回本金？
王秀荷的思緒轉回當下，她換個話題問道“岳大哥，奴家有一事不解，為何你會帶著文茵姐姐和湘兒來找奴家？江依柔或是許南瀟那兒都人多勢眾，豈非更為安全？按理來說，唐夫子能給你和奴家一套秘密聯絡的暗號手勢，那你應當也有暗號可聯絡江依柔或許南瀟吧？”
“呵呵！秀荷真是冰雪聰明。”
岳三水淡然笑道“沒錯，在下的確有暗號可分別聯絡你們三人，但正所謂親疏有別不是？”
王秀荷聞言不禁心頭一咯 ，我跟他以前可不認識，他這話是何意？為何是親疏有別？難道，他對我有意思？他莫非是在暗示我什麼？
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