大年初八，早上辰時。
唐世勛一行二百余騎昨晚抵達了門灘，今日一早便進入了零陵城內，此時他正獨自一人坐在縣衙後堂內用餐，以等著知縣齊大堅回來。
在大年初六那日中午唐世勛跟申天佑談判完之後，他進入商船的船艙時見韓夫人正在易容，而韓夫人告訴了他幾個最新收到的消息。
首先是柳將軍的嫡子柳錫承在大年初三的夜里死亡，柳府傳出的原因是銃傷太重致醫治無效。
第二個消息是，湘口關之外岐山頭的官兵營地發生了一起斗毆事件，斗毆的雙方是廣西楊總兵和湖廣陳副總兵麾下的兩個百總，原因似乎是爭搶物資。
該事件發生于大年初一，而韓夫人的一個暗樁到大年初三傍晚時才將此消息傳回零陵城來，當時她已經離開了零陵城。
第三個消息是，石期站和大江口的碼頭上雲集了極多的大小江船，值得注意的是，這些船只都由廣西而來且吃水很淺，可以想見都是空船。
還有一則奇聞，在黃田鋪大營至石期站營地之間的一些村落，不少村民在夜間听到了許多的腳步聲、車輪聲和驢馬嘶鳴聲，這些饑寒交迫的村民們皆嚇得夜里不敢出門，還以為是‘陰兵過境’的詭事。
因著這許多的消息傳來，大年初六那日，唐世勛在瀧泊鎮與申天佑簽署了協議之後即刻啟程往回趕。
至于韓夫人卻並未與唐世勛同歸，她易容成了個丑婦並說明自己要去做何事，而後趁著唐世勛一行與申天佑等人告別之際，獨自離開商船後隱入了東碼頭外的大市集當中。
讓唐世勛感到意外的是，韓夫人在臨走前交給了他一封書信，該信是韓夫人寫給她在零陵城的侍衛頭領韓七的，其大意為韓夫人要在南邊各州縣待上半個月左右，命韓七和零陵城的錦衣衛密探們在這段時日皆听從唐夫子的吩咐。
有了這封信在手，至少在近半個月的時間里，唐世勛在零陵城與周邊區域多了一只耳目，而當他前日夜里抵達五里牌時，他手下的老高亦是派了個漁夫打扮的細作給他傳來了相似的消息。
雖說這些消息于唐世勛而言不是太過關鍵，從傳遞情報的時效性來看，韓夫人的手下足足比老高的手下快了半日！這讓唐世勛既感嘆韓夫人的情報體系之底蘊，同時也感到很是慶幸，還好他與韓夫人因著共同的利益與理想而結合在一起。
到了昨日，唐世勛本可以快馬加鞭直接趕回零陵城，但他要處理的事務很多，他上午趕至富家橋營地後，開誠布公地與白老二、白老三親切交談。
雖說唐世勛懷揣著與申天佑共同簽署的協議，且白大龍已經把富家橋營地的近千白家軍精銳步兵賣給了唐世勛，但該協議中可沒有規定白老二和白老三的去留問題。
要知道這近千步兵與另外二千余步兵一直由白老二和白老三統率，若是這倆兄弟因想念兄長白大龍而回寧遠縣，唐世勛便得重新安排將領。
但這可是三千步兵！若按大明的制度，這至少得是個參將級別的將領才能統率如此多的士兵。
而唐世勛手下有這個統率能力的將領只有龐大田和童古麾下的葉副將，至于南部防線實際上的主帥唐世績，他只能算是唐夫子的代言人，若真讓他去統率步兵，恐怕會讓步兵的將領們不服。
但葉副將已經統率了二千余獻賊騎兵，唐世勛哪敢再給葉副將統率三千步兵之權？這豈非會尾大不掉？
何況就連那二千余騎兵，唐世勛和親弟唐世績都在以各種手段分化拉攏，他倆對葉副將可是極為警惕。
因此唐世勛昨日上午在富家橋營地時已是做了後手準備，假若白老二和白老三真要走，他只能讓龐大田暫領三千步兵，但實際上他心里還真不願意讓龐大田掌控如此多的步兵。
雖說白老二和白老三在打仗上除了敢打敢拼外沒甚謀略可言，但他倆听話啊！且兩人一直都親近他唐夫子，這一點與他倆的親兄長白大龍是完全不同，因此唐世勛自然是畫了個前程似錦的‘大餅’來好生挽留。
還別說，這白老二和白老三是真想繼續跟著老爺子，畢竟前陣子打完西塘觀大捷，他們倆兄弟光是賞銀就撈了三萬余兩，再加上老爺子一次性撥付了二十萬兩軍餉給騎兵和步兵，他倆這步兵統領過得可是極其滋潤。
況且他們倆兄弟都深知兄長白大龍是怎樣的德性，那寧遠縣已經被兄長給禍害得民不聊生了不是？回寧遠縣去哪有如此多的銀子可撈？
且當初他倆正是不想繼續待在寧遠縣才選擇和申不凡一同來支援零陵城的，因此這倆貨是半推半就、欲拒還迎地選擇了繼續效忠唐夫子。
到了昨晚，唐世勛又抵達了彷如大工地般的門灘，有了十萬兩銀子在手的許南瀟是底氣十足，門灘東碼頭外市集的拆除工程已經開始進行，這給越聚越多的難民們了更多的就業機會，就連附近的村莊甚至是零陵城的許多貧民也都問訊趕來做工。
而許南瀟兼管的‘碼頭市集管理局’亦是搭起了班底，光是落魄的童生和秀才就招募了十余個，另有能寫會算的小廝伙計二十余人。
同時許南瀟還在難民當中招募了十幾個能寫會算的婦人加入秘書二科，這讓許南瀟有了頗為充足的人手，且她昨日向唐世勛匯報時還說，接下去的幾日之內她會繼續招人，並安排人手去富家橋、五里牌和瀧泊鎮的東碼頭，四地同時開工！
唐世勛對于干勁十足又有魄力的許南瀟很是認可，只不過這小娘皮昨晚又眼神炙熱地想要投懷送抱，使得唐世勛不得不乘船去西碼頭的軍營內留宿。
想到這唐世勛不由地暗自苦笑，他昨晚為了擺脫許南瀟不依不撓的‘糾纏’，已是親口承諾把她的父親許大人和兄長許中達等人給‘假釋’出獄。
故此他今早一進入零陵城就來找知縣齊大堅，除了要與齊大堅商議許多要事之外，順便也是來幫許南瀟撈人。
正在這時，縣衙後堂之外響起了急促的腳步聲。
不多時，知縣齊大堅快步跑進了後堂之內，他滿面春風地拱手施禮道“小佷見過夫子！呵呵，今日可真是個好日子啊！”
唐世勛一臉矜持地回禮，但心里卻甚是疑惑，這老小子不是去參加柳錫承的出殯儀式嗎？這算是甚好日子？他怎會笑得如此開心而猥瑣？
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