十三姑與身旁的宋宜 不停地低聲交談，坐在宋宜 旁邊的高員外則豎起耳朵听後面的李公子等搞建築的‘專業人士’竊竊私語。
雖然十三姑和宋宜 都沒有涉及建築業，但一座碼頭十年的三成商稅之利又如何不心動？只要唐夫子的南部防線穩固，零陵城與南邊的道州城之瀟水航道自然穩當，那麼這四座碼頭一年的商稅又豈會少？
眼見唐夫子說完後就站在上首捻須輕笑，十三姑率先提出了一個疑問，她以門灘的東碼頭為例，不知所收之商稅只在碼頭和五十間旺鋪，還是包括那兩排‘八’字型旺鋪之後的小集市？
唐夫子本就是在等著眾人提問，他頷首答道，每座碼頭之後的小集市皆歸碼頭統一管理，那商稅自然也會一並收取，因此承建商自然能得到其中的三成商稅之利。
再有，對于這四座東碼頭之後的小集市，唐夫子亦會統一規劃，絕不會像如今的集市一般雜亂無序。
唐夫子語氣嚴肅地指出，他前兩日走訪門灘至瀧泊鎮這四地，從不少還沒逃走的當地人口中大致了解了一番，他發現了一個很大的弊端，即商業模式之混亂。
比方說‘山蒼子’，從大明弘治年間開始在永州府的各州縣就已有人工種植，其根、睫、葉、果皆可入藥，特別是永州府南部幾個州縣，許多百姓、山民與瑤民以種植山蒼子為生。
而南部諸州縣的山蒼子要外銷，最便捷的無疑是經道州城沿瀟水北上零陵城，再出湘口關，繼而沿湘江西去東安城或北上祁陽縣。
但問題是就連門灘、富家橋、五里牌和瀧泊鎮這四地，以往就都有藥材商收購和炒賣山蒼子，其價格不穩定、不透明和買賣混亂的情況甚是嚴重。
又比方說木料，那更是在每座碼頭都有木料船停泊和堆積木料，致使各處碼頭都甚是雜亂。
隨後唐夫子指了指十三姑等零陵商會的高層，讓商會在元宵節之前商議出一套方案，將大宗貿易劃分為四部分，亦即是說，四座東碼頭以後都只進行其中一部分的大宗貿易，如此一來既便于管理，又能讓商貿愈發規矩而統一。
全場頓時又陷入了紛紛議論。
商人本就有逐利之天性，就算蚊子肉那也是肉，一個小集市或許不會收上太多的商稅，但十年下來豈非也是一筆不菲的進賬？
而對于唐夫子提出的貿易混亂之說，商人們皆深以為然，誰不知道‘成行’的好處？若是能按老爺子的設想來規劃管理四座碼頭，對于商人而言自是一件大好事。
唐夫子這時突地頓了頓拐杖，朗聲說道“諸位，接來下進行四座東碼頭的承建競標！老夫先申明，承建者需在三日內將競拍的銀子送去軍債事務所，好！先從門灘開始，起拍價一千兩銀子。”
全場皆是一靜，商會的成員們紛紛看向秦三、馬五福和城西李公子等人。
然而不待秦三等人開口，如彌勒佛般的黃員外已是笑呵呵地舉手道，門灘的承建競標，他出二萬兩銀子！
‘二萬兩？’
眾人皆嘩然，這黃員外未免也太生猛了些，竟是直接從一千兩銀子的起拍價給抬到了二萬兩？
秦三、馬五福和李公子等人皆是臉色一沉，黃員外此舉無疑打亂了他們各自的計劃，看來要想競標這承建權恐非易事啊？
好一個猛龍過江！唐世勛一臉贊許地看著黃員外，他知道黃員外是在借機討好他，但這廝如此抬價自是讓他甚為欣喜。
馬五福之前從未去過軍債事務所，也未曾經歷過甚競拍，但他今晚同樣是帶著‘任務’而來，就如他上午花兩萬兩銀子認購兩份軍債，這便是他的親叔叔，原零陵知縣、如今的府通判馬向禮對他提出的‘任務’。
馬向禮的要求很直接，那就是通過認購軍債來改善馬家與唐夫子之間的關系，何況這一萬兩銀子一份的軍債看似很貴，但絕不對虧銀子不是？
而對于今晚的宴席，馬向禮亦是要求馬五福多在老爺子面前露臉，讓老爺子愈發記住他馬五福。
雖然黃員外跟秦三之間頗有交情，馬五福跟秦三亦是有不少生意上的合作，但他馬五福跟黃員外可不熟絡。
眼見唐夫子一臉贊許地看著黃員外，馬五福頓時就來氣了，他還記掛著如何在老爺子面前長臉不是？于是他也學著黃員外的樣子舉手道“三萬兩！”
‘嘶！’
不少人頓時倒吸了口涼氣。
就連秦三亦是詫異地扭頭看向馬五福，他用手肘輕輕地踫了踫馬五福，低聲埋怨道“馬兄，你何須如此抬價？這可是三萬兩銀子！若真個競拍下來，不僅要三日內送去給唐夫子，且承建碼頭還需先墊付，這可不是個小數目！”
秦三委實有些擔心馬五福上頭，他倆適才就已經達成了‘利益同盟’，即兩家一同進行承建工程，但馬五福直接從二萬兩銀子的競拍價抬至三萬兩，秦三自然感到不滿，你就不能只抬個五百兩或一千兩銀子？
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馬五福則樂呵呵地對上首的唐夫子拱了拱手，因為老爺子正一臉贊許地對他笑了笑。
旋即馬五福低聲對秦三解釋道，其實他哪有上頭？但黃員外明顯是來者不善，再加上他的‘老冤家’李公子和崔員外還未出手，那還不如先把競拍價給抬高了去，先在氣勢上嚇住其他人。
果然，當馬五福出價三萬兩銀子以後，黃員外頓時盤著他的佛珠手串陷入了沉思，而他的眼楮則緊盯著上首牆壁上繪制著門灘東碼頭的那張圖紙。
適才黃員外將競拍價直接抬至二萬兩，可不僅僅只是為了在唐夫子面前長臉而已。
要知道前幾個月獻賊狂攻全州的黃沙河關，導致整個關口外是滿目瘡痍，之後楊總兵率廣西兵穩住關口形勢後北出東安城。
而黃員外則靠著他親兄長黃千戶的關系，接下了整個修繕黃沙河關的大工程並進行分包，後來他又承接了湘江之上的伍家灣改造軍港的工程與分包。
雖然他只是個總承包商，但對于這類工程和里邊的彎彎繞繞自是有足夠的了解，而唐夫子這四座東碼頭實際上只是民用碼頭而已，即便老爺子提出了不少要求，且看規劃也極為合理，但相比黃沙河關與伍家灣軍港的工程自是要小得多。
因此黃員外是當真想承接下來，這一來能夠交好唐夫子，為贖回兄長黃千戶多增加些把握，二來還能從中牟利不是？
但黃員外又豈是人傻錢多的棒槌？這競拍的銀子那是要實打實‘送’給唐夫子的，而後他還得先行墊付承建費用。
若是黃員外想拿下一座甚至兩座碼頭的承包權，他就不得不考慮自己的競拍策略了。
唐夫子則一頓拐杖，大聲唱念道“馬員外承建門灘東碼頭，競拍價三萬兩！第一次！”
他是將這頓拐杖當成是敲木槌，若三頓之後無人繼續競拍自是成交。
就在黃員外想繼續加價之時，坐在第三排的城西李公子舉手道“三萬零五百兩！”
“你個！”
馬五福扭頭惡狠狠地瞪了李公子一眼，險些罵出不合時宜的話來，才加五百兩？這混小子豈非是在故意惡心我？
李公子臉上掛著一絲挑釁的壞笑，他可不怕馬家，因為他們李家走的是莫將軍的路子。
那莫將軍可是被李家‘喂’得極為滿意，只要莫將軍不倒台，李公子又豈會怕他馬五福？
眼見馬五福和李公子之間的火藥味兒，商會中人皆是心中暗笑，有好戲看了！
要說這些個大的建築商，無論李家、馬家還是崔家，誰沒有後台？
眾人不禁好奇看向坐在第四排的一位冷面的中年男子，不知這崔員外會否出手？
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