翌日。
巳時。
剛平靜了一個夜晚的東安縣城,鼓聲號角大作。
南邊獻賊大營的先鋒軍,已經開至縣城的南郊。
城內百姓又陷入了緊張的氣氛當中。
不過這一回,地方豪門望族皆已有了決斷。
各大家族紛紛為守城之將士輸送物資,並大力鼓動城內百姓上城牆支援官兵。
畢竟,四千余官兵加上黑土嶺而來的數千民壯,本就人力豐厚,城內望族如何不知此城該已是固若金湯?
且那住在城守署中的陳副總兵,昨夜還親口告訴地方望族代表,一旦獻賊大營之賊兵無法攻下東安縣城,全州黃沙河關的廣西兵定會由後追擊之!
因此,陳副總兵極為篤定地表示,縣城只需堅守數日,一旦獻賊攻城無果,只能由淥埠頭乘船東去零陵縣,又或是由官道向北退去祁陽縣。
望族代表們深以為然,到了今日早上,此事已傳遍全城。
百姓們皆對官兵固守縣城滿懷信心。
且城守署和縣衙大門外,滿滿當當地全是一箱箱的銀子,只要上城牆協助守城,厚賞之!
地方豪門望族自是樂得錦上添花,這花的又不是他們的銀子,自然是紛紛派家族子弟與家丁踴躍上城。
其中有最為表率者,乃是當地最大的私鹽商販張家之次子張耀武。
他帶著張家的二十余個家僕,將鹽倉中僅剩的私鹽全部送往城守署,並與家僕涌上城牆協助守城,此舉得到陳副總兵之親自嘉獎,在城內已是傳為佳話。
巳時過半。
唐世勛與板爺帶著十個漢幫的幫眾,將千余斤食鹽運進了城守署。
城守署門口的士兵很禮貌地請唐世勛和板爺在前院稍候。
不多時,三個魁梧的親兵來到前院,為首者拱手道“請問哪位是板爺?”
板爺站得筆直,向這三個親兵自報了姓名。
親兵很是委婉地說,陳副總兵正在與四門守將商議城內防務,待到戰事平定後,陳副總兵再親自邀請韓夫人敘舊,請板爺見諒之。
唐世勛聞言心中愈發好奇,這韓夫人究竟有多深厚的背景?為何陳副總兵竟是對她如此客氣?
板爺很是理解地與三個親兵拱手致謝,隨後帶著唐世勛離開了城守署。
飛花巷。
當韓夫人听罷板爺的匯報後,俏眉微蹙陷入了沉思。
許久後,她方才幽幽嘆道“哎!恐怕陳志建已對奴家心懷芥蒂了。”
板爺坐在椅子上點頭附和道“夫人所言甚是。”
韓夫人見唐世勛一臉疑惑之色,隨即解釋了一番。
她跟陳副總兵乃是故交,陳副總兵對她一直都很是尊重。
自打他在黑土嶺安營扎寨以來,韓夫人曾親自帶著板爺去過一次黑土嶺,後來板爺還單獨去過兩次。
每一次,陳副總兵都是放下所有軍務親自接待之。
此時獻賊又未攻城,只是先鋒軍到了而已。
即便陳副總兵軍務繁忙,豈會連與板爺說幾句話的功夫都沒有?
說甚戰事平定後再親自邀請韓夫人敘舊,無非是托辭而已。
韓夫人說到這兒,冷聲笑道“哼!畢竟,齊雄和齊二春才是他的嫡系,誰知道齊二春那小人昨日被救走以後,都說了怎樣的鬼話?”
唐世勛聞言已是明了。
午時,後門傳來一陣暗號敲門聲。
天井中的朱堅強趕緊去開門,是岳三水來了。
岳三水本不必來此匯報消息,但唐世勛吩咐他,若非涉及他們自己人的情報,大可向韓夫人匯報。
畢竟,唐世勛感到自己恐怕已遭到齊二春的猜疑,若無韓夫人幫助,他也擔心自己能否擺脫嫌疑。
韓夫人和板爺都很看中精明的岳三水,因此韓夫人很是和氣地讓菊香給岳三水奉茶,並給他賜座。
岳三水恭敬地施禮後,神色凝重地坐在椅子上對三人匯報。
他先說了監獄之事,因監獄內有許多獻賊余孽和刁民,又有文家和彭家的直系親屬等等,因此看管得極嚴。
由于關押之人太多,連監獄後門之外的整條癸丑巷,也全都成了關押犯人之所。
而監獄內有一個禁子叫盧爺,他與戰死的二板交情極為深厚。
岳三水在前日劫獄之前,已是通過二板的關系與這盧爺認識。
今日辰時那會兒,岳三水悄悄找到值了夜班後回家的盧爺,仔細詢問了監獄里的情況。
盧爺說他們這些個禁子和小牢子們,如今只有給軍爺們端茶送水的份兒。
昨個一宿,監獄里都燈火通明,怕不得有兩三百個官兵在里邊審問犯人。
其中最大的官兒是位把總,盧爺只知那位把總姓董,听說是千總齊雄手下的人。
岳三水一听便猜到,那定是去小狼山寨對他們招安的董天祥。
那盧爺還說,董把總並未審訊那些獻賊余孽和刁民,而是在審問文家和彭家人。
特別是文秀才和彭四爺,更是被大刑伺候了一番,而這兩位的模樣,盧爺這個當地人如何不認得?
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至于這兩位究竟交待了何事,盧爺就不得而知了。
岳三水說完他所了解的監獄情況後,接著說北城門之事。
打爺帶著十余個全州官兵入城了,他們人人帶傷,入城後就進入了城守署之內。
半個時辰前,打爺離開城守署,並去了桃花巷內林素素的宅子。
“哼!”
韓夫人的眸子里劃過一絲慍怒之色。
打爺既然都離開城守署半個時辰了,為何都不遣人來與她知會一聲?
就連林素素亦是在昨日離開此宅後,便再也沒有聯絡過她。
唐世勛冷靜地將這些事記下,同時心中冷笑,好嘛!他們這四路細作,領頭者都還在,且又全部聚集在城內了。
將心比心地想,若換做他是打爺,恐怕也不會再來聯絡韓夫人。
畢竟打爺是廣西方面派來的細作,與湖廣這邊不相統屬。
更何況,陳副總兵此時要想堅守東安縣城,如何能離開廣西兵的支持?
唐世勛見岳三水有些欲言又止,似乎還有事不知當說不當說。
眼見韓夫人和板爺亦是察覺到了岳三水的模樣,唐世勛只好故作嚴肅地說道“還有何事?勿要吞吞吐吐!”
“是!”
岳三水恭聲應是,接著匯報了一件讓人城內百姓驚奇和津津樂道的‘大事’。
這件事的主角,乃是原縣衙承發司的書吏魏紹澤。
唐世勛不動聲色地端著茶杯輕啜了一口。
他在小狼山寨時,安排進入縣城內當細作的三組人,小組長乃是岳三水、岳老財和薛正。
其中岳三水這組有魏紹澤和呂興,這三人是第一個入城的小組。
無論是魏紹澤還是呂興,都一直跟岳三水單線聯系,且這二人在衙門里也極少聯系。
不像岳老財那組的于威和宋鴻宇,被岳老財安排在一條巷子里居住,是以被韓夫人和齊二春等人識破。
正因為岳三水一直謹記唐世勛的教導,將魏紹澤和呂興隱藏得極好,因此至今還無人知曉這二人乃是唐世勛手下的細作。
唐世勛饒有興趣地看著岳三水,也不知魏紹澤干了怎樣的大事?竟是讓城內百姓都津津樂道?
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