但最近，原本芳香四溢的豫州城，如今卻籠罩著一股陰影。
臘月初一是咬災節。這一天，要“咬災”在民間有“炒料豆”的習俗，百姓們通過咬食炒食堅硬的豆子、花生、玉米等堅果，將災難、病痛、不幸等咬掉，寓意健康長壽、生活圓滿等。
豫州人在過這一天時，會將料豆與花餅同食，料豆咬災，花餅甘甜。
梅溯君的府中正在準備正在準備咬災節所用的食材，祭品……梅家是當地有名的花商，以培育梅花為主，他們所培育的梅花品種，無人能出其右，是當地四大花商之一。
梅府的後廚中，廚娘們正在緊張的忙活著，挑揀成色飽滿的黃豆、豌豆、瓜子等放在盤中備用。
梅府的公子梅時韞年十歲，正值總角之年，喜歡各種吃食，每年的咬災節，他都會拉著妹妹在後廚等著，眼巴巴的瞅著那料豆出鍋，好第一時間品嘗。為此，不知挨了了梅溯君多少次訓斥。
他是梅溯君的嫡長子，被梅溯君寄予厚望，是他精心培養的家業繼承人，怎麼能一直把心思放在這些課業之外的事務上，更遑論，一個嫡長子竟然經常踏足這庖廚之地……如果傳揚出去，其他世家該如何看他。
君子遠庖廚。這是梅溯君一直堅守的理念。其實梅時韞小小年紀，已經有了家主的氣度，經商之才已經開始顯現。只一點，極為好吃。其實偶爾為之，無傷大雅，有
時梅溯君也會睜一只眼閉一只眼。
呲啦一聲……，只見廚子熟練的將炒鍋下油，只等油熱便可將挑好的豆子倒入鍋中。梅時韞拉著他妹妹梅丹蔻準時的來到後廚，就等著那香噴噴的料豆出鍋。
只是這次他沒想到，自己並未等到那香噴噴的料豆出鍋。
後廚中的廚娘們和廚子都把精力放在了豆子上，誰都沒有注意，此時放在桌上一盤準備用來做糕點的梅花瓣，像是有了自己的意識，悄悄的聚攏起來，慢慢升高，那些花瓣越聚越多，形成一個一丈高的人形，就在一瞬間，那人形就像有了自己的思想、意識，慢慢的操縱著鍋中不斷沸騰的熱油，直至從鍋中升騰起來，那人形操縱著升騰的熱油直奔梅時韞飛去……霎那間，梅時韞被滾燙的熱油燙的面目全非，一聲慘叫後直接昏了過去……
“哈哈哈哈……”接著那花瓣發出一聲陰森的笑聲，便迅速散落。
一切發生的太突然，讓後廚里的人來不及反應。廚子和廚娘們都嚇的癱倒在地，等反應過來時，只剩下躺在地上不省人事的梅時韞和散落在地上的梅花瓣……
“噬花鬼，噬花鬼啊……”眾人驚慌失措的喊叫著，沖出後廚，將著噩耗稟報給家主。
聞訊匆忙趕來的梅溯君，驚恐的看著地上慘目忍睹的梅時韞，以及嚇的昏迷過去的梅丹蔻， 時兩眼一翻，昏了過去……
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俗話說入了臘月就是年。歷朝歷代進入年關後便是官員考績之事，一般不會對官員進行升遷。只有在考績過後，符合升遷條件的，在吏部備案，由吏部統一做升遷部署。因此焦震的此次年關升遷，就顯的格外不合常理。
這升遷，似乎就是為了讓他盡快離開隴右。這一度引起荊子言的注意，處于權力真空時期的隴右，或許還有蹊蹺……
臘月初七，焦震和荊子言一行終于來到豫州城。與想象中的不同，在來豫州成的管道上，空氣中彌漫著陣陣燒焦的氣味。接近豫州城的官道上，原本種植在官道兩邊的花株被燒毀，其中不乏名貴花株，被當作垃圾隨意丟棄在路邊，甚至是被燒毀。遍地狼藉的花株，被踐踏，被焚燒，被毀滅。
進入豫州城後，城中更是彌漫著濃濃的刺鼻的燒東西的氣味，他們發現不少人公然在自家的大門外焚燒花株。他們一邊燒一邊竊竊私語，有些人的動作像是在祝禱。
“墨雨，去打听一下他們在干什麼，為何要燒掉這些花株。”荊子言皺褶眉頭吩咐著。
他們下馬，牽馬而行，等著墨雨打听消息。
“老板娘，這好好的花株為何要燒掉？”墨雨看到一家胭脂鋪門口，老板娘正指揮著伙計把幾株看起來極為名貴的花株燒掉。
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老板娘四下看了看，像是在防備
什麼人，小聲道︰“郎君是從外地來的吧，我們這豫州城受了詛咒，被噬花鬼纏上了，已經接連死了不少人。我們想要活命，就只能把這花株燒掉。”
“噬花鬼？”
“是啊，我們豫州人向來愛花，家家戶戶都養花，卻沒想到最近不知道從哪兒來的一只噬花鬼，以百花為食，那噬花鬼吃了百花，便精氣十足，在這豫州城內作亂……”老板娘嘆了口氣。“真是造孽啊……”
墨雨與老板娘的對話，傳入焦震和荊子言的耳中。荊子言向來不信這世上有鬼，他勾了勾唇，看來是有人在這豫州城內裝神弄鬼。
走在豫州城內，焦震和荊子言原本放松的心情，一點點的往下沉。在衙門過了文書告身和敕碟，這樣就算正式上任了。
讓荊子言深感不安的是，自從官驛遇刺之後，本以為路上還會踫上其他刺客，可他們接下來的行程反而異常順利，直到到達提刑司衙門，再未遇到任何麻煩。除了那傳的沸沸揚揚的噬花鬼一事……
焦震上任後，便著手那調查鬧鬼之事。按照旨意上所說，豫州連日鬧鬼。市井傳言紛紛揚揚，百姓們人心惶惶。
為了祛除噬花鬼，豫州城里的百姓們自發的將家中所養花株全部焚掉。這股焚花潮已經燒到豫州全城，也有不少不願意焚花的花商，但迫于民眾們的圍追堵截，也被迫燒掉家中的名貴品種，花商們損失慘重。
百姓
們涌入花商家中，強迫他們交出手中花株，當眾焚掉。城內最大的花商華家家主華蕃在看到自家名貴的花株被焚後，兩眼一翻，當場駕鶴西去。
但即便是百花被焚，仍然無法阻止噬花鬼在城中作亂……
那梅家，已經是被噬花鬼殘害的第四家了。以善種蘭花聞名的林家，家主因遇到噬花鬼而發瘋，家中四子，大兒子、二兒子因捉鬼而喪命，三兒子被嚇傻，如今只剩了四兒子……
以種植牡丹聞名的武家，女兒被鬼侵犯，上吊自盡；兒子因捉鬼驚嚇至昏，至今昏迷不醒；以培育菊花聞名的華家，唯一的兒子被噬花鬼推入池塘中淹死，眼見著精心培養的繼承人沒了，華家家主華玉清就像被霜打的茄子，徹底沒了生氣……
豫州城的四大家族，華、林、武、梅皆被這鬼鬧的雞犬不寧。于是聯名上書刺史府，尋求官府庇佑。為了捉這噬花鬼，官府請了佛家、道家等高人做法，卻無功而返。
坐在偏廳里的焦震，看著眼前的卷宗，若有所思。提刑司僉事趙雲蔚，正六品官職。在提刑司中負責案件卷宗管理等事物。
提刑司衙門的偏廳里，趙雲蔚正襟危坐在焦震的右下首，听著焦震示下。焦震撫著美髯，眉頭緊縮︰“趙大人，這噬花鬼是從何時開始在這豫州作亂的？”
趙雲蔚原本面帶微笑，听到焦震提到鬧鬼一事，頓時沉下臉來，磕磕巴巴的
顧左右而言他︰“大……大人，您剛到豫州，一路舟車勞頓，還是先好生休息一番，再談公務吧。”
“哦，對，大人您剛到任，尚未拜會刺史大人，下官認為大人還是去拜會一下刺史大人為好。”趙雲蔚起身朝焦震躬身作揖。
趙雲蔚的反應，出乎焦震的意料。他意味深長的看了一眼站在身旁的荊子言，微笑道︰“趙大人說的不錯，本官還是先去拜會刺史大人為好。”
“是……那下官去安排。”趙雲蔚又躬身一揖，退出偏廳。
“師爺，看來這豫州的水兒不淺啊。”焦震收回看向趙雲蔚的目光，語氣冰冷的說道。
荊子言目光深邃的看向廳外，沉聲道︰“大人，稍安勿躁，在下已經命人去打探，相信不時便會有消息。”
看著四大家族的報案卷宗，荊子言若有所思。原本欣欣向榮的四大家族，在噬花鬼的折騰下，已經人丁零落。荊子言看著梅家的案子，嘴角揚起一絲冷笑，這是發生在青天白日，什麼鬼敢在青天白日出來活動？四起案子，只有梅家未發生人員死亡，留了個活口，難道是凶手故意而為之？
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