五天後，京里的終于有了回應，聖旨明確，讓軒轅休寧將嫌犯押解進京。焦震並未等到屬于他的旨意，無褒獎，無斥責。
更加煎熬了，軒轅 寧走了，焦震和荊子言為他設宴送行。送走這尊大神，焦震這才放下心來。在給軒轅 寧的送行宴上，焦震才了解宸景帝真正的意思。原來在得知隴右的私礦後，景帝就直接聯想到周家與鎮國公勾結南番一事，景帝雖然優柔寡斷，卻生性多疑。
私礦案發後，宸景帝便疑心隴右官員多有涉及，原本就想找機會把這隴右刺史府的一眾官員全部換掉，正好焦震查出了刺史府一事，有了這個借口，景帝正好把刺史府的官員更換一波。
臨行前軒轅 寧笑吟吟的囑咐焦震繼續查找那周言之的線索，說找到這線索，升遷指日可待。送走軒轅 寧後，柳靜頤才得空問荊子言是如何知道輕楠姐妹一直所依賴的人是曹家虎。
荊子言微微一笑︰“說穿了，不值一提。輕楠和若羽這對雙生子，外界知道的人甚少，若羽一個無身份的人，想要出城門，如何通過層層疊疊的關卡審核，一定有熟人協助？”
“我著人去問過當初負責查抄衛家的人，他們均不知道衛家有雙生子，那麼到底是誰幫助了若羽？只有知道若羽身份的曹家虎。在懷疑曹家虎之後，我便命元謹去查那曹家虎的動向，果然查到他命金萬貫購買了一
個叫作若羽的奴婢，但這奴婢並未在官府備案，金萬貫買了這奴婢後，便將這奴婢送入了伽羅。”
柳靜頤這才恍然大悟，諷刺道︰“難為這曹家虎還真是煞費苦心啊……”
“好了，案子到這兒，已經告一段落，你的當務之急便是打理好藥爐的庶務，蘭鶴謙被捕，幾個鋪子的掌櫃更換，益合堂的口碑已經受損，借著更名之際，你要讓藥爐在隴右立足。”荊子言吩咐。
“是！”柳靜頤恭謹的行禮，便帶著紫甦與紫苑一起去了藥爐。除了開堂坐診，為病人診脈，還要時刻盯著藥材是否欠缺。
如今隴右的咳癥徹底消散，大街上熙熙攘攘的行人，柳靜頤走在街道上，有種恍若隔世之感。她看著藥爐門口那副對聯︰寧可架上藥生塵，但願人間無疾苦，思緒萬千，從薛文奕之死到這私礦案，這藥堂的堂主蘭鶴謙在這其中所扮演的角色，無法評價。說他壞，他私下搜集了刺史府的罪證；說他好，他卻讓整個隴右之人身患咳癥……
一個無從品評之人，一個原本應該救死扶傷的大夫……柳靜頤自覺沒有能力改變這世道，長嘆一聲，她只想做個籍籍無名的大夫，行醫問藥，治病救人。
一時半會兒沒有合適的去京城的差事，柳靜頤便想先在隴右所轄的郡縣買點小產業，但又怕驚動荊子言，她無意做背主之人，只想在荊子言不再需要她時，給自己
多一個選擇。
最近恰值深秋入冬之際，氣溫驟降，害風寒之人日漸增多。一些藥材便出現短缺，荊子言的舊疾也開始發作，需要兩味名貴的藥材，但這藥材產自南方，隴右並未有這兩味藥材，柳靜頤打听過，有這兩味藥材最近的地方是豫州。
柳靜頤借著出門置辦藥材之際，繞道去了隴右下轄的枳縣，在枳縣縣城買了一個小鋪子。
鋪子原來是個布店，因主人好堵，欠下賭資，只好賣鋪子還債。柳靜頤花了一百兩銀子，易容後以甦凝鳶的身份買下了這個鋪子，並把它改成了藥鋪，並取名杏林藥草。說是布店，但鋪面不大，只有一間屋子，用展示櫃將房間隔成兩個部分。前面三分之二部分用作櫃台和布料展示，後面三份之一部分放了一張木榻，用來日常起居。原主人將家產敗光，如今只剩了這一間小屋，還不足其他鋪子的一半大。
柳靜頤將原來的展示櫃換作藥材櫃，在抽屜上表好藥材名稱，後面三分之一仍然做起居所，並且請了個掌櫃用于打理藥鋪。畢竟不是醫館，不需要大夫坐診，只要掌櫃懂抓藥即可。她去工匠鋪定制了兩塊兒特質的榆木令牌，上面雕刻了一株白附子，白附子有回陽救逆，助火補陽的作用。
雕刻這株白附子，意在救死扶傷。這兩塊兒令牌一塊兒自己拿著，一塊兒交給掌櫃，她告訴掌櫃，前幾個月她會親自
來對賬，以後會有人代她來對賬，只有拿著這塊兒令牌和她的私印花押的人，掌櫃才能交出賬簿，並叮囑掌櫃，不求賺錢多少，只求抓藥仔細，不出差錯，不惹官司。
.
掌櫃名叫甦明緒，非本地人，是柳靜頤在來枳縣的路上救下的，名字也是柳靜頤所取。甦明緒原是北州丁家的布莊的掌櫃，丁家布莊與雲祈坊是對家，眼見著雲祈坊要越過丁家布莊，丁莊主便設計殘害雲祈坊的少東家，事發後，丁莊主為了脫罪，將罪責都推到這掌櫃身上。
丁莊主以他妻兒性命為要挾，讓他把罪責攬到自己身上。甦明緒原本被判斬監候，恰逢宮中公主出生，但出生便有心癥，景帝為了給公主祈福，便下旨天下所有刑犯罪減一等，于是甦明緒便從斬監候變成了流放五千里。
原本要被判流放嶺南多瘴氣之地，但丁莊主得知甦明緒不用死，便找人到牢中給他下了啞藥。
從牢中出來前往流放之地，路過勾欄瓦舍時，他無意中看到了自己的妻子坐在勾欄的二層往外看。這時他才知道，自己的妻兒已經被賣入勾欄瓦舍之地。
他原想以自己的死換取妻兒的生，但見到妻子落此下場，他後悔了。他有了求生的意志，一路上想盡辦法逃跑，卻沒想到，進入隴右後，丁莊主收買了押送犯人的押差，給他下了毒。押差看著他服下毒藥後，把他扔在了路邊的荊棘從中
。
原以為難逃一死，踫上了柳靜頤和紫甦。本著治病救人的原則，柳靜頤給他解了毒，並治好了他的啞病，只是自此雖然能說話，卻留下了病根，嗓子一直沙啞。甦明緒醒來時，便是已經易容成甦凝鳶的柳靜頤。
原本柳靜頤只想救人。甦明緒得知是柳靜頤救了他之後，便想報恩，同時也想活命，以求救出妻兒。但如今他已經成為“死人”一個，其身死的消息傳回北州，原戶籍被銷毀，他連身份都沒有了，更無收入來源，無法立足，所以自願賣身給甦凝鳶為奴。
他想找到下落不明的兒子，也想給妻女贖身。他知道因自己做了錯事，連累了妻女，不求妻女原諒，只求能將她們救出火坑。所以他需要一個能正大光明活在世上的身份，哪怕是奴籍，也有一個正經的身份，有自己的一份工錢。無身份者，只能落草為寇，大宸對于草莽之輩，一直嚴厲清剿，絕不姑息。他不想落草為寇。
賣身為奴，是他能想到的唯一的出路。他知道，如今他身無分文，出門連吃飯的銀兩都沒有。眼前救了她的姑娘是他唯一的機會。
掌櫃執意賣身，可作為一個來歷不明之人，一個無身份的人連賣身都難。柳靜頤讓紫甦從黑市里花了一百兩銀子買了一份活契奴籍文書，後找來人牙子做保，以甦凝鳶的身份，與他簽了十年的活契賣身契，並給他改名為甦明
緒，一式三份，柳靜頤拿一份，他拿一份，保人一份，在騎縫處按了手印，一式三份，並去官府備案，交了人頭稅，這樣甦明緒便正式成為甦凝鳶的家奴。
得知他識字，並算的一手好賬，柳靜頤便讓他做了杏林藥草的掌櫃，月例一兩銀子。甦明緒已是而立之年，原本日子小富即安，沒想到助紂為虐，成為棄子，如今妻離子散，家破人亡，自己也無奈入奴籍，他悔不當初。但人生沒有賣後悔藥的，如今的他只能慢慢想辦法救回親人。
他的苦楚，柳靜頤看在眼中。但如今她尚無能力幫忙，只能先給他一處棲身之地。
這個鋪子，柳靜頤不求有多少利潤，只求手上能有些閑錢，不至于受困于銀錢。她想這杏林藥草開張的前幾個月，她每個月親自來對賬，等走上正軌後，便讓紫甦代她來，畢竟她的身份並不方便經常出來。
除了定制令牌，她還定制了一個需要用密碼機關開啟的檀木盒子，她把自己的良籍戶貼、路引文書，以及杏林藥草的地契和房契還有甦明緒的身契都放在了這個檀木盒子中，這是她的後半生。
置辦完產業以及相關庶務，柳靜頤手中還剩二百五十兩銀子，她給了甦明緒留了二百兩銀子負責進藥，她給甦明緒寫了一些藥材清單，剛起步的藥鋪，存儲量不需要太多，但藥材種類要齊全。都是一些常備藥材，價格並不高，
二百兩銀子足夠了。
柳靜頤只給自己留了五十兩銀子，作為來回豫州的路費。在枳縣耽擱五日，二人急匆匆的趕往豫州，回來已是七日後。
.