二人走到村子里面，才發現童謠是由一群嬉戲的孩童傳出的。見有陌生人走來，原本嬉戲的孩童呼啦四散而去，只留一個灰色布衣、面色發黃的男童怔在原地。
“咳咳咳。。。”男童的咳嗽聲引起了柳靜頤的注意。她俯下身拉著男孩的手溫和的問道︰“小郎君，這咳嗽有多長時間了。”
男童剛要回答，卻被遠處背著籮筐的婦女制止︰“青兒，你又偷偷跑出來了，娘怎麼教你的，你這身子還沒好，不是不許出來玩麼？”說罷就拉著男童慌忙離開。
“這位大嫂，我是大夫，可否讓我給孩子診治一下？”柳靜頤叫住了農婦。
農婦搖搖頭，無奈道︰“姑娘，我們藥農家的孩子沒那麼嬌貴，也算不得什麼大病，自己用藥泡個水喝兩天就能好。”
說罷，拉著男童頭也不回的離開了。望著二人遠去的背影，柳靜頤無聲的嘆了口氣。“主子，這百合村。。。”
“靜頤，你回去看看薛大人的尸體情況，去準備焦大人所提議的義診之事。”
“那主子您？”
“我去見一下唐子卿。”
“可主子，寒澈和墨雨大哥都沒在您身邊，您的身體。。。屬下不放心。”
“無礙”荊子言大手一揮，“你只管回去，回去如果見到墨雨，讓他到鎮上見我，再讓寒澈去益合堂取來六年前關于前正長魏明禮的藥方。”
“是”
二人分頭行事。
從百合村走到長咳鎮的鎮上，衰敗的景象，讓荊子言大為意外。這並非是一個富庶鎮該有的景象，鎮上街道空無一人。時值正午，沿街的店鋪卻家家關門閉戶，只剩店鋪外面的招幡孤零零的掛在桿子上，原本用來招待客人的桌椅，此時凌亂的堆在店鋪門口，此番景象好不淒涼。
他沿途敲開幾家店鋪，卻無意外的傳出此起彼伏的咳嗽聲。“咳咳咳，家中不方便待客，還請客官另尋方便。。。”
荊子言不由的蹙眉︰“這里的情況居然比百合村還要嚴重。”終于踫到匆忙而過的行人，荊子言急忙上前攔住︰“這位大哥，可知唐正長的家怎麼走？”
行人用衣袖掩鼻，指了指街頭一座青磚紅瓦的大宅子說道︰“沿著這條街走到頭，那座大宅子就是。”
荊子言依言來到那座醒目的宅子前，青磚紅瓦，柳紅色的紅木大門上按著三個門簪，上面用瓖嵌著“福、祿、壽”三字。大門上方，是燙金的唐宅二字，門楣上精心雕刻著一個蝙蝠雲紋圖，洪福齊天，極好的寓意。雖然是民宅，可這大門是標準的如意門建制，雖然不逾矩，卻也看得出宅子的主人是花了心思的。
按照大宸的官制，正長是整個官僚體系中最末端的官職，統管鎮子的課督賦稅，雖然沒有品級，但統管一鎮事務，權力卻不容小覷。
荊子言抬手敲門，應聲出來的是一位身著褐色交領布衫的年輕男子。“請問你找誰？”
荊子言言明身份，男子將荊子言引入宅內。穿過正門，是一座精美的百富圖影壁。他隨著男子繞過影壁，發現這個宅子是一個比紀耀祖家大上一倍的一進制宅院。
進入院子，迎來一股浸人心脾的甜甜香氣，院子中間是一個精致的假山，以假山為為中心，建有南北和東西兩條木質棧道，南北的棧道直通正廳，這兩條棧道，將整個院子分為四個部分，每個部分景色各異。波光粼粼的池水，郁郁蔥蔥的綠植，彌漫著甜甜香氣的丁香花，以及潔白的百合。
荊子言暗自稱奇。他隨男子穿過一條長廊，來到正廳，男子開口道︰“還請官人稍後，小人這就去請我家老爺。”
荊子言暗自打量這正廳的布局，正廳對門是一張用紫檀木制作的羅漢床，上面擺設著一張小方桌，用來與客人對飲。羅漢床兩側，分別放置著兩張精雕細刻的紫檀木桌椅，空氣中彌漫著淡淡的松香味。
正廳的擺設，院子的布局，正門的設計，皆引起了荊子言的注意，他暗自嘆道︰“一個小小的正長，家中也過于奢華了些。”僅僅是那紫檀木的家具，價格就不菲，絕不是普通百姓所能承受的起的。而唐子卿，只是一個沒有品級的正長，這些家具的價格，早已超出一個藥農的收入。
正當荊子言存疑之際，唐子卿邁步進來，寒暄道︰“哎呀，不知官人大駕光臨，有失遠迎，罪過罪過，小人唐子卿，見過官人。”
荊子言不動聲色的打量了唐子卿。只見眼前之人已過而立之年，一身藏藍色綢緞深衣，身型清瘦，目光狡黠，此時諂媚的逢迎，都讓荊子言感覺過于的刻意。
他沉聲道︰“在下提刑司衙門的師爺，前來調查薛大人一案。”
“薛大人？他怎麼了？”唐子卿疑惑的問道。
“今日辰時，他被發現埋在百合村紀族長家的藥田中。”
“什麼？”唐子卿大駭，臉色驟變。
“听聞薛大人十日前到過百合村，是唐正長接待，不知薛大人前來所謂何事？”
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唐子卿清了清嗓子，緩了緩神色，才慢慢說道︰“薛大人是為了長咳鎮的咳癥而來，想要查清這咳癥的源頭，便來村子里走訪了一些時日。”
“也就是到鎮上第一日，薛大人讓我作陪，剩下的幾日，薛大人便不再讓小人跟著，說要自己去村子里調查。小人不敢違拗大人的意思，接下來的日子便讓大人自己在村子里調查。”
“那你可知薛大人來到百合村都見了哪些人？”
“只是去村子里咳癥最嚴重的幾家看了看，薛大人自己來的，也並未帶僕從。”
“什麼？”荊子言有些詫異，荊子言有些狐疑，薛文奕真的只是來調查長咳鎮的病證？如果是解決病患，為何孤身前來？治病需要大夫，總要帶上大夫問診才能了解病因。他繼續問道︰“剩下那幾日，你在做什麼？”
“回官人，因為鎮上患咳癥的人越來越多，小人在忙著籌措藥材。”唐子卿嘆氣道︰“其實，這咳癥並不是什麼嚴重的病證，問題的癥結在缺藥。”
“如果病患能及時用藥，很快便可痊愈，只是如今患病之人越來越多，已經蔓延到其他各州，百姓私下囤藥的人也越來越多，對癥的藥材也越來越難買到。”
荊子言蹙眉，意味深長的看著唐子卿︰“唐正長似乎並未患病？”
唐子卿尷尬的咳了兩聲，心虛的說道︰“小人的病已經痊愈了。”
“哦？也就是說唐正長有藥？”荊子言追問。
“小人。。。”唐子卿心虛的頓了頓，小心翼翼的回答道︰“其實小人也患過病，只不過小人比較幸運，買到了藥材，就痊愈了。”
隨後又干笑道︰“這個咳癥，說了也怪，只要得過一次，就不會再得了。”
听到唐子卿所言，荊子言嘴角揚起一絲不易察覺的微笑，看向唐子卿︰“原來如此，那唐正長能否告知在下，是在何處買到的藥，在下也去踫踫運氣。”
唐子卿深色難掩慌張，諂笑道︰“就是在隴右府內的益合堂。堂主蘭鶴謙是隴右有名的大善人，不僅善醫術，還經常給窮苦百姓免費診病。”
“又是這個蘭鶴謙。”荊子言心下說道，“看來有必要去會會這個蘭大善人。”他想起在紀耀祖家見到的那個男子，心中的狐疑又加重了一分。
“百合村的紀族長，你可有了解？”荊子言繼續問道。
“紀耀祖？”提起紀耀祖，唐子卿面色凝重，哀嘆道︰“是個可憐人啊，唯一的兒子居然是個傻子。。。唯一的孫子也重病而忘，晚景淒涼啊。”
“听說他們家少夫人也因幼子病亡而發瘋？那少夫人可還有娘家人，夫家如此，娘家人可否幫些忙？”
唐子卿搖搖頭，“那個少夫人是個孤女，被紀耀祖收留，後來嫁給了紀家少爺。”
“唉“唐子卿嘆了口氣︰“官人有所不知，那紀家少爺是個遠近聞名的傻子，哪有正經人家願意將姑娘嫁過來，那不是把女兒往火坑里推嘛。。。”
提起少夫人，唐子卿的神色稍顯不自然，有些惋惜的說︰“少夫人也是個可憐人，當年紀家四處為兒子求親不成，恰巧少夫人流落至此，被紀耀祖收留，為了報恩，少夫人嫁給了紀耀祖的兒子。”
他干咳了兩聲繼續說道︰“原本這也算一樁美談，可誰也沒想到，二人的孩子病中而亡，少夫人承受不住打擊，也。。。唉。。。”
“外界都傳，是長咳鎮的風水出了問題。”他有些痛心的說道︰“我們這鎮子，原本叫溪柳鎮，山清水秀。可如今，竟然被外界喚做長咳鎮，咳癥不解，關于詛咒的傳言也越來越多。。。”
荊子言看著唐子卿的深色，這痛心的表情不像是裝出來的。他試探道︰“唐正長可相信詛咒之說？听人講，出現詛咒一般是因為有人做了十惡不赦之事，人神共憤，才被人施咒。”
“難道說這溪柳鎮有人做過什麼罪大惡極之事？”
唐子卿嚇了一個激靈，慌忙分辨︰“哪。。哪兒有什麼詛咒，官人，這都是不了解病證的人以訛傳訛，官人不用當真。”
唐子卿的反應，全都落入荊子言的眼中。他繼續不動聲色的追問︰“唐正長可還記得，這咳癥是從何時開始的？”
“好。。好像是六年前，在小人之前，有一位魏明禮正長，就死于這咳疾。後來這咳疾就慢慢蔓延開來，如今。。。唉。。。”唐子卿又無奈的嘆了口氣。
“六年前？你可還記得那魏正長如何染病的？”
“這。。小人就不得而知了，或許官人可以去問一下魏正長的家人，他還有亡妻在世。”唐子卿表情有些不自然，他想盡快送走這位官家之人，他知道，說的越多，漏洞就越多。
這一趟不虛此行，荊子言看了看滿是疑點的唐子卿，此時臉上掩不住的急于送客的急躁神色，沒有戳穿他。“如此，唐正長我就不打擾了。”
“管家，送官人。”引荊子言前來的那個男子，又把荊子言送了出去。
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