回到提刑司衙門，荊子言讓人將徐家所有的文書資料都拿過來，他要知道徐家的命門。
荊子言不理解。按照徐漢卿此時對家族的安排，徐家未來可期，為什麼會選擇跟盜銀的賊人勾結？“難道說是因為兒子打架的事兒？”
從淮安樓的現場來看，明顯是有組織、有預謀的行為，否則難以將現場清理的如此干淨。“難道說徐家原本是這個組織的一員？”順著這個思路，荊子言仔細研究起來徐家的文書資料。其中提刑司衙門的《刑獄志》中的一條記載引起了他的注意︰“�𢲈三十五年四月，柳州府內發生過一件大面積死亡事件，府內有上百人因為窒息而死。仵作驗尸的結果顯示這上百人皆因呼吸急促引起窒息。徐漢卿的大伯也在其中。”
�𢲈年間，還是宸明帝在位期間。宸明帝重在享樂，對民間疾苦不聞不問，人們生活民不聊生，這種大面積死亡的事情，不足以引起宸明帝的重視。
《刑獄志》中記載，這件大面積死亡事件“已結案”，但並未記載整個事件的詳細過程。荊子言心中有些憤怒，柳州府的官員簡直就是草菅人命。
壓制住心中的憤怒，他命人去知府衙門取來《柳州府志》。自大宸開國以來，朝廷為了掌握全國人員、土地基數，命各州府建立自己的戶籍冊，除了戶籍冊，還有人員從事職業匠冊、軍冊等等，分門別類，從地方匯集到中央，每十年更新一次。各州、府將自己轄區內的各類冊子編輯到一次，匯集成當地的《府志》、《州志》，用以掌控本州、府轄內所有人員，同時當遇到民眾的民事訴訟，也可作為依據。
《柳州府志》中有一條記載︰“�𢲈三十五年十月，當時知府下令，從三天山四面前後、山頂到山腳石垣一帶，及其延伸天山、凜山一帶皆不許種植楊樹，如仍有種植者，許地方里保即時憑據送呈官府，按搶佔山場論罪，嚴懲不貸。如地方里長、里保有隱匿者，一律連坐，嚴懲不貸。”
“這二者之間可有什麼關聯？”
文書記載，徐漢卿是�𢲈四十年生人，到乾化十年與妻俞氏育有一子，即徐如意，年十四，獨子。徐家世代經商，以成本家具為主要營生，但到了徐漢卿的父輩，就開始以木料為主，為了節省成本，徐家的木料以自己采伐為主。
“做木材生意，以自己采伐為主。。”荊子言重復著這句話，感覺這件事沒有表面上那麼簡單。“等等。。。朝廷規定，木料砍伐都需要有朝廷發放的采伐證，如果沒有采伐證，私自采伐可入罪。”根據《柳州府志》記載，這個徐漢卿世代居于柳州，祖上也參加過科考，中過秀才。但後來在科場上一直沒有太大建樹，反而通過賣手工家具，家境逐漸興盛起來。于是徐家先祖便不再追求科場得意，一門心思放到做生意上。
府志中記載，徐家祖上在郊外的三天山上有六畝三分的地契。徐家祖上用其中的三畝種植極易成活的楊樹，楊樹適應性強，不挑土壤，成材快，輪伐期短，一般5到8年便可采伐利用。其余的三畝三分種植當季農作物。經過四季輪回，楊樹到了伐木期，徐家便將這三畝楊樹砍伐，做成家具，這三畝楊樹的收成，是那三畝三分農作物的5倍。
嘗到甜頭的徐家，便擴大了楊樹的種植面積。經過幾代人的積累，三天山三分之一的面積已經是徐家的產業。三天山原本自然天成，非人力可為。自大宸開國皇帝烈風帝登基之初，為了鼓勵農桑，便下令但凡無主田地，只要開墾即可畫地為契，且免三年農稅。此舉讓因戰亂而流離失所之人，有了依靠，也因此有了田產，成為了自耕農。
徐家先祖就是受益于此，在三天山上開墾了六畝多的田地。依靠開墾的六畝多田地，徐家由此發家。徐家的發家致富的路子，讓人看在眼里分外眼紅。從烈風帝到宸明帝，三代帝王期間，柳州府內的豪右鄉宦競爭相去三天山上種植楊樹。
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越來越多的人去三天山上畫地為契，開墾種植伐木，經過無休止的伐木種植，三天山上原有的植被皆被砍伐一空，取而代之的是清一色的楊樹。每年的四五月份間，楊絮紛飛。因而柳州也因“四月飄雪”名揚天下。
《府志》記載，每到“四月飄雪”的季節，柳州府內就會莫名死上一些人，�𢲈三十五年四月是死亡人數最多的一次，�𢲈三十五年也是三天山上楊樹最多的年份。
荊子言想起此前柳靜頤曾經叮囑那一對賣病兒賺錢的夫婦，讓孩子遠離花粉類的東西。“是過敏。”他記起柳靜頤曾經說過，楊樹果實在即將成熟期，果實開裂，果實中的楊絮就會四處紛飛。
楊絮又稱楊棉。《本草綱目》中記載，其有清熱解毒、益肝明目的功效。但是紛飛的楊棉也極易至人過敏，輕者皮膚發紅，重者呼吸不暢導致窒息而亡。荊子言記得柳靜頤說過，楊絮過敏並不可怕，可怕的是得不到及時救治。
根據《刑獄志》記載，�𢲈三十五年四月間死亡的這些人，大部分都是普通的貧苦百姓，死亡時間不一，從四月延續到五月，死因卻出奇的一致。“貧苦百姓，適逢身體不適，能抗則抗。。一時的呼吸不暢不足以引起人們重視，皆會以為忍一下就好。。。”
想到這兒，他才略微展顏，這柳州知府也不是一無是處。“看來是做了一番調查。”將二者聯系起來之後，荊子言有了一絲頭緒。
《柳州府志》中記載，徐家從徐漢卿父輩開始敗落。其父輩以來沒有木工手藝，二來恰逢知府下令禁止種植楊樹。“斷人財路如同殺人父母。。。。”
想到這兒，他想讓人去查一下近幾年徐家做生意的木料來源，他想讓張濤去，可張濤畢竟是捕快，他一個師爺並不好直接命令，便讓墨雨去調查徐家。讓墨雨去查，效率也會更高一些。
“從�𢲈三十五年起，三天山上便不再允許種植楊樹，那麼徐家徐漢卿父親這一代徐家開始敗落，那麼徐漢卿是依靠什麼來支撐徐家的生意？徐家的木料又是從何而來？從�𢲈三十五年到乾化二十四年，期間已經歷經四十年。這四十年間，徐家又是依靠什麼來謀生？”一連串的問題在荊子言的腦海中形成。
至少有了些眉目，荊子言的眉頭稍微舒展了一些。
眼見已經午時，焦震尚未回府，他有些擔憂。“難道石徽錢莊出了什麼事。。。”
荊子言想去錢莊看一眼。正要出門，就見焦震身後的捕快們押著幾個人進入衙門，只听見焦震氣急敗壞的命令張濤︰“先把他們押入大牢，听後處置。”
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