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“听說了。這和陛下的吩咐有何關系。”江圖問道。
邱德福邁步朝前走，江圖趕緊跟上。二人後面，則跟了一串內侍宮女，離了至少十步遠。
邱德福輕聲說道︰“江大人可知，教匪的大本營就在東州。這些年，東州教匪鬧得極為厲害。陛下吩咐你的差事，其中頗有深意。”
江圖臉色猛地一變。
都是聰明人，他已經從邱德福的話中，听出了濃濃殺意。
邱德福看著他，心中了然，“江大人既然明白了，就去辦吧，好生辦差，這次你可以肆意發揮。縱然有人彈劾，陛下也會保下你。”
然而，江圖的臉色卻格外陰沉，“邱公公，你讓我做惡人。”
邱德福微微一笑，望著天際線，冷聲說道︰“是陛下要你做惡人。若你有本事激起東州民變，陛下心中定會記你一功。這些年，江大人你沒少做遭人罵的惡事。怎麼著，這會開始珍惜名聲？晚了！”
江圖一聲嘆息，“我終究是被名聲所累。陛下要我到東州搜刮，我定會用心辦差。不過，我還是問一聲，可有期限？”
邱德福雙手攏在衣袖內，這天氣冷颼颼的，風刮在臉上猶如刀割一般。他無悲無喜的說道︰“青黃不接的時節，最易生事。所以，你的時間不多，只剩下幾個月。昨晚詔獄發生的事情，令陛下很是憤怒，東州的教匪必須被徹底鏟除。錦衣衛會配合你的行動，你可以放手施為。有些教匪隱藏得太深，東州必須發生民變，讓所有教匪浮出水面，方能一網打盡。”
“不怕牽連無辜？”
“能讓陛下息怒，無辜者的犧牲也就變得有價值。”邱德福吐出最為殘酷無情的話，轉身離去，留下江圖一人站在廊下繼續吹風。
江圖連連苦笑。
他很清楚朝臣們都是怎麼罵他，說他是佞臣，說他賣屁股，稱他為江貴妃。但，這麼多年，從未有人罵他是國賊。他是賊，他偷老皇帝的錢，只能算是內賊，稱不上國賊。卻沒想到，有一天，他要做皇帝手中的刀，揮向東州百姓。
干了這件事，不出意外，他會背負上國賊的罵名。這輩子徹底沒有翻身的希望。
文人的嘴，就跟抹了砒霜似的。
江圖咬咬牙，他能怎麼辦？陛下親口吩咐的事情，他只能硬著頭皮去辦。不僅要辦，還要辦好，辦得漂亮。青黃不接的時節，東州必須起民亂。
這就意味著，從這一刻開始，他就要讓手底下心最髒手段最毒的爪牙，開始肆無忌憚的搜刮東州，鬧得民不聊生，鬧到破家滅門，大戶變小戶，小戶變貧戶，貧戶落草為寇，賊寇出山殺官造反。
這一套下來，只有幾個月的時間，江圖一時間愁死了。
看來不僅要大肆搜刮，還要在賊寇里面安插自己人。否則，明年沒有按時發生民亂，完不成陛下的任務，陛下定然不喜。
他在陛下身邊伺候了這麼多年，第一次見到陛下發這麼大的怒火。陛下越是不動聲色，意味著殺意濃重到無人可以勸解。反過來，陛下若是破口大罵，事情還有緩和的余地，求求情說不定就揭過去了。
真不知劫獄的教匪捅到了哪個馬蜂窩，竟然讓陛下發這麼大的火，火氣大到要將東州從地圖上取消掉的地步。
太可怕了！
來不及感嘆自己的未來，江圖急匆匆出宮，抓緊時間布置。
京誠一切如常，東州百姓會遭遇到百年來最慘烈最黑暗的時刻，十八層地獄也不過如此。
彈劾的奏疏猶如雪片一般飛入皇宮，全都被老皇帝留中不發。積累得多了，就命邱德福將朝臣的彈劾奏疏全都燒了。
邱德福連一句勸解的話都不敢說。親自提著籮筐，將彈劾奏疏倒入火爐中，正好給煉丹爐添一把火。
近來，老皇帝看起來很平靜，有朝臣甚至感覺早年英明神武的陛下貌似回來了。然而，只有近身伺候的人，比如邱德福才明白，老皇帝進入了肆意殺伐階段。伺候的宮人，但凡弄出一點動靜，老皇帝就會一聲令下將人處死。
與其說老皇帝看起來很平靜，不如說是陰沉。內心深處最黑暗的一面，完全暴露出來，已經沒有了人性。
邱德福身為老人，每天當差都是小心翼翼，戰戰兢兢。以前他還有膽子勸解一二，如今，他一天也說不了幾句話。老皇帝不問，他絕不張口。
身邊當差的宮人都是機敏之輩，愚鈍之人都死光了。大家不用語言，光是用眼神也能正常交流溝通。太極宮安靜得落針可聞。
直到老皇帝處死了幾個道士，遲鈍的朝臣才後知後覺的反應過來，老皇帝並沒有恢復到英明神武，反而開始發癲了。
是好是壞？
親歷先帝晚年時期的臣子，已經不多了。
右相勉強算一個。
他派人提醒晉王，最近莫要往老皇帝跟前湊，離得越遠越好，最好無所事事。
晉王不明所以，想追問。右相只告訴他，“听我的沒有錯。”
類似的話，發生在京城各個角落。
侯府這邊，大老爺突然下令，全家禁足。取消一切宴請，推辭外面所有的宴請。全家修身養性。外面的生意能做就做，不能做暫時撤回來，明年再說。
侯府上下，無人能理解大老爺的命令。
二房的人鬧到老太太跟前，眼看馬上就到年底了，正是一年當中最忙碌的時候，四處都是宴請，侯府也準備了好幾場宴請，甚至請帖都發了。現在全部取消，算什麼事？
若是朝廷有大事發生，這麼做還說得過去。
明明眼下朝廷太平得很，為何要禁足？
老太太也認為大老爺下的命令很不合理，她命人將大老爺請來，問道︰“老身不問你具體原因，就問你一句，真有這麼嚴重嗎？朝廷上太太平平的，你這是發的哪門子瘋。”
“老太太真的認為我是在發瘋？”大老爺反問一句。
老太太本想說是，面對對方的目光，突然遲疑起來，改口問道︰“真出了事？”
大老爺嗯了一聲。
老太太頓時心頭一跳，“比金州反賊更嚴重？”
大老爺又嗯了一聲，“嚴重十倍！”
金州反賊，鬧啊，吵啊，幾派人馬斗來斗去，都快打出狗腦子，可曾見到老皇帝處死誰嗎？
這一回，若是不小心犯在老皇帝手上，九死一生。