次日清晨，金碧輝煌的大殿上，文武百官分列而站，一張張或平淡或緊張或或心思不明的面孔微微垂著，隨著內侍一聲高聲傳唱
“陛下駕到。”
只見一隊侍衛手執木制兵器魚貫而入，隨後八名宮女打著長柄團扇簇擁著南楚皇帝從大殿的側門走入，一個九歲大的孩子走上高台端坐在龍榻。
那孩子身著黑色鏤金龍袍，頭戴珠簾玉冠正襟危坐，小身板崩得筆直，表情嚴肅，但珠簾後那四處躲閃的眼神，流露出他此時此刻的害怕。
早朝還沒有開始，大殿百官右首的位置還空在那里。
伴隨著內侍又一聲高聲傳唱
“攝政王到。”
百官們瞬間打起精神來。
武英殿外走進一位頭戴嵌玉紫金冠，身著黑色繡蟒紋長袍的俊美男子。
他走到大殿的中央站定，向龍塌上的皇帝拱手行禮。
“參見陛下。”
百官跟著跪下行禮
“參見陛下。”
龍塌上局促不安的小皇帝，看到這一禮，蒼白的小臉漸漸恢復一點血色，他強裝威嚴地開口道
“眾愛卿平身。”
樓越離放下行禮的雙手，挺直身體，走到右首的位置站定。
皇帝撇了一眼樓越離的方向，向面前的百官問道
“眾愛卿，今日可有本要奏。”
“臣有本要奏。”
懷遠將軍羅原上前一步，躬身道
“啟奏陛下。現如今大周與西戎正在交戰，大周南部兵力必然空虛，我們應當趁此機會，派兵北上，奪取長江以北，擴張我南楚版圖。”
戶部尚書劉恢也上前一步，“臣附議，正所謂王業不偏安，今我南楚國富兵強、糧草充足、軍馬雄壯，正是開疆擴土的好時機。”
“臣也附議。”
“臣也附議。”
一時間，大殿中許多文武大臣都站出來附議。
群臣的提議聲此起披伏，義正言辭，坐在龍塌上的小皇帝六神無主，他站起來求救于向下方右首的攝政王樓越離。
“皇叔，對此事有何看法。”
攝政王樓越離側身說道
“陛下，朝臣們所言甚是，我南楚雖百余年未經歷戰事，但若真能如戶部大人所言國家糧草充足、軍馬雄壯，那揮師北伐又未嘗不可，請陛下聖裁。”
大殿上一時鴉雀無聲。
“咳。”大殿百官左首的位置站著的涿安王樓泓輕咳一聲，面帶微笑的說道
“攝政王，既然已經同意百官的請求，那就不必太過擔心糧草問題，戶部大人敢當著陛下的面這麼說，必然是做好萬全準備，你說是不是，劉大人。”
戶部尚書劉恢躬身向前向攝政王行禮，說道“是是，攝政王無需擔心，下官一定盡心盡力辦好此事。”
涿安王看樓越離沒有表態，接著說道
“既然北伐的決議群臣們都沒有反對，那麼眼下最要緊的是選出一位能堪當此大任的主帥，不知陛下心中有何人選啊。”
突然被提問的小皇帝有點不知所措，他結結巴巴的說道“皇叔公，您覺得誰合適。”
“陛下，茲事體大，臣可不敢擅自做主，不如問問司徒大人意見，您說呢，王大人。”他轉身問道。
“哼。”站在左下方第二個位置的司徒王攸冷笑道，“涿安王要是心中已有人選就趁早說出來，何必在此故弄玄虛。”
涿安王環顧四周見無人說話，走到大殿中央，拱手行禮，說道
“陛下，北伐一戰，事關我南楚國威。勝，則可開疆擴土，雄霸中原。臣認為，此戰非攝政王親征不可，望陛下恩準。”
此話一出，朝野上下一片嘩然，殿上群臣，議論紛紛。攝政王樓越離眼中亦是閃過一抹異樣，終于是等不及了。
看百官只是議論不作表態，戶部尚書劉恢站不住了，他上前一步，跪在大殿中央，苦口婆心、辭情懇切對皇上說道
“陛下，北伐之事，朝廷已經議論數日，如今大周和西戎的戰事正酣，正是我們出兵北伐的大好時機，若再如此猶豫不決，南楚將要錯失良機啊，陛下。”
他把頭重重地磕在地上。
兩排的百官紛紛效仿，出列跪在大殿上，請求道
“臣附議，陛下下旨任命攝政王為北伐主帥。”
“臣也附議，請陛下下旨。”
珠簾的小皇帝看底下跪了一片請求攝政王親征的大臣，一時不知道應該怎麼辦，他無助地看著站在下首的樓越離。
樓越離依舊站在那里不置可否。
朝臣們跪在地上，面面相覷。
沉默片刻後，驃騎大將軍李昱上前一步說道
“陛下，北伐戰事關系重大，臣不才願為攝政王先鋒，攻城拔寨，踏平大周。”
“李將軍忠心可嘉，越離啊，表個態吧。”涿安王也站不住了，急切對樓越離說道。
攝政王樓越離整理一下衣袍，臉色肅穆走到大殿中央，向龍塌上的皇帝拱手行禮。
“陛下，臣願為北伐主帥，開疆擴土，揚我國威。”
小皇帝快步走下高台來到樓越離身邊，伸手虛扶起他，說道
“北伐之事，有勞皇叔。”
樓越離退後一步，說道“陛下，北伐事務繁多，懇請陛下準許臣先行告退。”
“好好，皇叔，那無事便退朝吧。”
武英殿外，涿安王樓泓小跑上前，攔住準備下台階的攝政王樓越離。
他伸手想去拍他的肩膀，手還沒踫到樓越離，就被他冷漠的眼神制止，他訕訕的縮回手，故作親切地說道
“越離啊，此次出征你可要好好干，可別讓叔父失望啊。”
樓越離在最高台階上站定，“叔父如此健忘，您為佷兒安排的一切，佷兒哪一次讓您失望，只是希望叔父切莫搬石砸腳，作繭自縛。”
被戳中心思，樓泓尷尬地笑道“哈哈，好佷兒，那我們倒是看看，這塊大石最終會砸在誰的腳上。”
樓越離不再答話，轉身走下台階。
涿安王樓泓站在武英殿外，望著那個遠去的身影，陰冷的笑道“樓越離，我能把你弄回來，我也能讓你永遠也回不來，哼。”
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