忙乎了半個時辰，村民們陸陸續續地吃飽喝足穿暖，該上路了。
昨天精神飽滿的村民們，今天明顯熱情頓減，雖然在休息了一晚上後，體力恢復了不少，但是一天三個多時辰的推車和步行，還是讓他們有點怵。
秦家三人今天倒是比昨天輕松，一者他們昨天吃了藍藥，已經基本恢復，二來他們今天定了策略
早上秦天柱趕騾車，秦銘帶著嫣然混入狗蛋幾個小子丫頭的隊伍，跟著辨認野菜，割點草料給富貴吃。半個多時辰後，他倆累了，回去坐騾車，一個趕車，一個就在車轅上整理野菜，曬草料。
秦天柱則攢足了體力去幫大伯家推車，正好兩個堂哥走了半上午，身體有些乏了，他幫推車半個多時辰，就差不多到中午休息的時候了。下午行程開始的時候，又換成秦天柱趕車，嫣然為了鍛煉身體，也為了不在村民中太標新立異，繼續走路，秦銘則在車廂里午睡一會，等申時初，秦銘醒了，換秦銘趕車，嫣然休息，秦天柱繼續去幫大伯家推車。這樣一天下來，三人都覺得比昨天好多了，走路干活的時間都控制在一個時辰就休息，既鍛煉身體，又不過于疲勞。
所以到晚上安營扎寨的時候，村民們都有氣無力的，就顯得秦秀才一家特別精神了。
連著三天下來，很多村民都看明白了他們的作息方法，雖然他們沒有騾車，但是也可以做到輪流休息，這樣大家有樣學樣，隊伍行路效率倒是提高了不少。
一路無話，到第四天過半的時候，他們快走到穎州府城附近了。
以秦家村為首的這支隊伍足有三百多人，在昨天晚上他們就商量過了，一旦接近穎州府，就走小路，避開官道，也盡量動靜小些，不然被發現了很麻煩。
穎州府城在正北面，只要他們沿著靠東面的小道繞過去，走出四五十里地就相對安全些了。所以今天他們要辛苦些比前幾天多走一個時辰，爭取在晚上休息之前，遠離府城。
可事與願違，穎州府是連接林州府和膠州府的要塞，商貿也比平常小縣小城要繁華不少。不光是官道，連小路，也有三三兩兩的趕路人。
等第三波趕路人從他們身邊走過時，有人忍不住停下來問他們“老鄉，你們這拖家帶口的是干啥呢？”
從哪來是不能說的，到哪去更是不能泄露，這要咋回答？
村民們嘴笨，也被關照過不能亂說，一個個閉緊了嘴巴，不敢開口。
看那人眼光越來越疑惑，怕被人猜出來是本府里舉村外逃的，秦天柱趕忙操著江浙口音的官話回道“我們是江南府過來的，咱們那兒鬧水災，田里的莊稼都被水淹了，救濟糧也不發，大伙兒實在沒了活路，只能一起往北走，看看有沒能落腳的地兒。這不，準備先去府城踫踫運氣，看看府衙大人能不能收留咱們！”說完，他重重地嘆了口氣。
看那人眼楮盯著村民們板車和獨輪車上堆得高高的行李，他又不好意思地跟問路的那人說“這位小哥，你別看我們行李多，都是些破被子爛衣服，還有種田的農具，我們糧食沒了，但也知道北方天氣冷，別地方都沒走到就半路上凍死了。所以咱們把家里能取暖的家什都帶上了，就是這一路上餓得喲！我家娃娃今天就喝了兩口水，連一口窩窩頭都沒啃上。對了，小哥你有沒糧食，我這還有幾床被子您看看也值幾個錢，要不咱倆當當？”
說著，他就揭開近旁秦二牛家拖車上蓋著的稻草席子，果然下面堆著兩床破被子，被子下面還露出幾個破碗和一個沾了黃泥的釘耙。
那問話的年輕人本來還不住地拿眼覷著村民的推車，現在看到露出來的破被子，也沒了興趣，心里鄙視著，面上不敢多表露，一疊聲地說“我也是準備去府城打短工的，手里沒錢沒糧，你的被子我要來有啥用？”
秦天柱還兀自不肯放過他，一邊試圖拽著他的手，一邊說“哎，小哥你別走，我不要多，換四五十個銅錢就行！這被子你看不上的話，我們村大戶家還有兩床新的，只要一兩銀子。”
那年輕人一听這話，完了，莫不是山匪扮成逃難的來劫道了，誰家正經人一床被子要換一兩銀啊！
他啊的一聲喊，一掌拍開秦天柱來拉他的手，像躲瘟疫似的跑了出去，兩腳倒騰得都快飛起來了，一邊跑一邊說“我一個子兒都沒，你找別人換吧！”心里一個勁地懊悔剛才自己多事去問那些人干啥，別待會被他們賴上了把身上的錢搶了去，這些人那麼大一群，真凶起來自己的褲子怕是都會被扒了。
“哎，小哥，小哥，你別走，咱們好商量。。。”
爾康手的秦天柱在後面戀戀不舍，左近路過的人一看這架勢，又見這隊人有好幾十個壯漢，有幾個還手拿鋤頭釘耙，看著就不是好人樣，也如避瘟疫一樣避著他們這群人，都忙不迭地都跑了。
等周圍除了他們這幾百人，走得一個人影也不見，嫣然和秦銘率先憋不住笑了出來。秦里正等人也反應過來，拿手指著秦天柱，笑道“你啊，這一套哪里學來的？”
秦天柱則沒了剛才那個街痞子樣，一本正經地跟秦里正說“大伯，我們得抓緊趕路了，剛才怕被人盯上，我才這麼說的，可那些人都是奔著府城去的，等他們進了城嚷嚷開，怕是府城會派兵出來查看，咱們須得在兩個時辰內，走出府城的範圍。”
“正是！”王玉山走過來，朝著秦天柱拱拱手，說“秀才公有急智，剛才這番對答把那些人唬住了。不過府城周圍咱們不能久留，得趕緊走，說不得今天大家得辛苦下，趕趕夜路了！”
“好，三石，耀哥兒，輝子，向陽，你們幾個趕緊通知下去，今天咱們不休息了，全力趕路，等走出府城地界，再好好歇歇腳，各家都輪換著推車，婦人們邊趕路邊把干糧吃食整理出來，待會餓了就墊巴墊巴！”
幾個小子一連聲地應好，各自跑著通知下去，然後一眾人就開始馬不停蹄地趕路。
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