巧兒故作不悅道︰“怎麼就瞧不出來了，我們家海生長得一副好相貌，以後喜歡海生的小姑娘定要排隊到城門口去。”
杜文秀哈哈大笑，又听得外邊兒一陣喧嘩，跟在巧兒身後的俏麗丫鬟出去瞧了一眼，過來回道︰
“回奶奶，舅奶奶，是我們大爺見了蘆大爺，倆人在外面打起來啦。”
巧兒笑著啐道︰“就知道他們倆湊一塊兒沒什麼正事干，且叫他們打去，一會兒自己就過來了。”
杜文秀拿眼看著這丫鬟，只覺得她口齒清晰，很是喜歡。
“這是範家給你的丫鬟？瞧起來好生爽利，是個好的。”
巧兒微微一笑，說道︰“是我婆婆的陪房趙嬤嬤的女兒，原先過來東興縣，趙嬤嬤留在家里守屋子，等我們回來，就將她給了我用。”
“原來如此。好孩子，你叫什麼名字？多大啦？”杜文秀听著巧兒這話，似還有些深意，她沒說，也便不深究，只拿話問道。
“回奶奶的話，婢子名喚荷葉，今年十四歲了。”荷葉乖巧答話。
“瞧瞧這大戶人家出來的，就是與咱們家的不一樣，回頭還得勞煩你帶著秋月秋雲，好生教導教導。”
杜文秀笑著說道，荷葉連聲道不敢。
杜文秀又哄了兩句話，便使她出去告訴秋月，讓她去喚杜文嬋回來。
“原來我婆婆久不在家，這荷葉還被歸到了公中哩。後來我們回去，婆婆發了脾氣才還回來，就這，還鬧了一場。”
巧兒壓低了聲音對杜文秀說道，杜文秀一臉訝異︰“媳婦的私產都能歸于公中，你那婆家......辦事兒可真的有些不顧臉面哩。”
“誰說不是呢，更可氣的還在後頭呢。回來沒幾日，便有四房的二老爺過來尋我公爹，繞了半日彎子才說明來意。”
巧兒撇了撇嘴，頗有幾分不屑︰“卻是看上了荷葉，但凡我們再晚回去半個月，就要擺酒開臉收房哩。”
“啊？”杜文秀不禁掩住嘴驚訝道︰“那可是別人家的陪房丫頭！”
“可不是，老不羞，死不要臉的。我婆婆專門喚了荷葉過來，問她願不願意跟著二老爺去，她哭著求我婆婆救她哩。”
說起來，巧兒就一肚子氣︰“自家里連女兒的嫁妝都出不起了，還慣得他那色心，扒拉別人家的丫頭。”
“二嬸子還巴巴的坐我婆婆面前抹了半天眼淚，我婆婆沒法兒，說是才回來就把荷葉給了承義了，看他拉不拉下那個臉，跟佷兒子搶人。”
“啊？那承義他答應啦？”杜文秀真的是，這爆炸性新聞一個連著一個，竟讓她有些招架不住。
“我先時答應著，後頭也避著人抹眼淚哩，還是婆婆帶著荷葉找我，說她不願意與人做小，想嫁個好人家兒做正頭娘子哩。”
“我們夫妻不過白替她擔個名頭，擋著災罷了。”巧兒說著，幽幽嘆了口氣，“這世道，女子難哩。”
杜文秀這才放下心來。
若是巧兒才生了女兒，婆家就要往她房里硬塞人，只怕她也要找上門去好好說道說道。
“既如此，你就在家好好兒住著，便是逢年過節回去，也不必帶荷葉，到時候她也躲了災，你也落得個清淨。”
杜文秀伸手攀了巧兒的胳膊，湊近了她低聲說道，巧兒自點頭應是。
杜文秀又領她去見了齊三娘和阿洛，阿洛是早先就認得，只是見得少。
齊三娘卻是初次見，听聞是杜文秀的生母，巧兒不免狠狠看了兩眼，直道兩母女長得有些相似，卻又不是十分像。
“秀娘與嬋兒都是像她們父親哩，長得一副好相貌。”
齊三娘輕柔的聲音說著，巧兒連連點頭，倒與她沒有太多話說。
這回了家，雖說換了宅子，但是眼前人還是如往日一般護著自己，巧兒也覺得心中踏實。
逗弄了一會兒海生，巧兒不免也想自家孩子。
雖有婆婆帶著不需擔心，但是自打孩子出生以來，自己還是第一次離開她這麼久，心下總有些不是味兒。
海生要睡，杜文秀便抱了孩子回里間，也好叫齊三娘騰出手來去做些別的，巧兒自跟了進去說話。
兩人皆歪在床上，有一搭沒一搭的閑聊，杜文秀也越發了解範昭這一家在範家老宅的艱難處境。
範昭自是範家五房的次子，上面還有個大哥範明，考了秀才之後便賦閑在家，多年不事生產，全靠著媳婦的陪嫁過活。
原範昭雖不在家，但是房子家僕俱在，托了嫂子照看，逢年過節的還送些節禮回去。
雖拿不出什麼奇珍異寶來，但是光養護房子和養著些子家僕還是夠的。
這回回去，待大家知道他是告病歸家，以他這個年紀，這個資歷，只怕以後也難以起復。
在任上又沒攢下多少銀錢，娶了個兒媳又是似她婆婆那般沒有多少陪嫁，不由便有幾分小瞧。
人來人往，話里話外，難免帶出了些顏色，光是範太太串門，就被氣了幾回。
後來干脆借口在家看孩子，任誰請也不出去了。
即便如此，該見的人還是要見，該給的禮還是要給。
兩婆媳閑來無事，便在家中帶著丫鬟做些子針線補貼家用，還要留出些做見面禮。
——嗯，範家最寒酸的見面禮。
巧兒與婆母這般好脾氣的人，都因著範家事發了幾回火。
但是人窮志短，光發火有什麼用。
範承義打京城回來，知道了家中困境，可是即便他有心，也是無力。
這錢財哪里是說掙來就掙來的，不過是白跟著犯愁罷了。
巧兒勸他，先緊著手上的事做好，把陸方海的消息先傳回給杜文秀。
這才先來了東興縣，又被杜文秀一番話說動，回去接了巧兒過來。
杜文嬋听了信兒回來，見了巧兒又是一陣親熱，張羅著殺西瓜她吃。
“承義帶回去兩個西瓜哩，很是叫我們家在族里長了一回臉。”
“雖說沒有家家都送到，但是每個長輩那里都分了一小塊兒去，有見識的，自然又高看我們家幾分，想來公婆帶著孩子帶那邊也可以稍稍緩口氣來。”巧兒一邊吃著瓜，一邊笑道。
倒叫杜文嬋失了笑︰“瞧你這話兒說的，範家老宅倒像是龍潭虎穴一般。”
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