月娘幫著巧兒下了門板，將鋪子開了門，杜文秀則帶著女子回了家。
還與她燒水洗了臉，又讓她自己擦洗了一番，拿出自己的衣服給她。
“瞧你與我身量差不多，這是我平時穿的舊衣，洗過的，你換上試試。別嫌棄。”
那女子洗淨了臉，看起來倒是個清秀佳人，忙起身向杜文秀福了一福，口中不停道謝。
見她也是個知禮的，杜文秀更覺得自己沒有救錯人，將房門關上，讓她一個人在東廂換衣裳。
不多時，女子打開了房門，徑直走到杜文秀向前跪下，兩行清淚掛在臉上，更顯得楚楚可憐。
“多謝姐姐救我，自今往後，我這條賤命便是姐姐的了，秦丁香此生為姐姐當牛作馬，毫無怨言，還請姐姐應允。”
杜文秀早在她跪下時便唬得跳了起來，忙伸手去拉她，又喊著巧兒月娘快來幫忙，壓根兒沒听清楚她說的什麼。
巧兒和月娘進來一看這架勢，忙過來幫忙將她拉起。
秦丁香本就身子虛弱，又餓了許久，怎麼抵得過她們三個經常干活兒的，像個小雞子一般被三人扯了起來。
經過一番細細盤問，三人也知道了秦丁香的來歷。
原來她本是豐寧城人氏，母親早逝，父親為家計不得已加入了行商的行列，將她托付給了鄰居家一個老婆婆養育。
頭幾年還會帶些銀錢給那老婆婆，後邊兒回家也少了，也沒有請人帶個口信。
後來才听說，父親在外又成了家，還生了個兒子，只怕早就想不起來她這個女兒了。
偏生將她寄養在那家的老婆婆也因病去世了，老婆婆的兒子回來奔喪，見她如今出落的標志，竟起了邪念。
無奈之下，她便使了計，夜里借著敬酒的名頭，將那老婆婆的兒子灌了酒醉，自己才脫身逃了出來。
只是女子孤身在外，又無銀錢傍身，為了自身安全著想，便用草木灰涂了臉和脖子，整日里乞討過活。
小時曾听父親提過東興縣這個地方，便一路討飯過來了。
今日實在餓狠了，本想討兩個包子吃，只是攤主嫌她擋了人氣，又添了晦氣，才不得已偷偷伸出了手。
“再不吃點兒東西，我只怕要餓死了......我還不想死......”秦丁香低了頭，舉起右手用袖子擦了擦眼淚。
“哎，世道艱難。對于女子來說，則是更難。”月娘嘆道。
門外傳來老楊頭兒的聲音，卻是來接月娘來了，縣里較鎮上離桃花村還是遠些，要早早回去，不然到家怕只天兒都黑了。
月娘便起身告辭，杜文秀本待留她在家住一晚上，又想著這秦丁香今日里怕是要安頓在家的。
月娘留下了只能跟巧兒和秦丁香三人擠在一個炕上，怕也不舒服，便沒多留。
送走了月娘，才問秦丁香接下來的打算。
“今日多謝姐姐救我性命，若姐姐不嫌棄，我願當牛作馬，報答姐姐的救命之恩。”
秦丁香小臉兒微抬，兩行眼淚順著臉頰流下。
不知道為什麼，一看見她這副模樣，杜文秀就想起了玉蘭。
想著她不知現下是個什麼情況，是不是也像秦丁香這般吃了如此多的苦頭......
杜文秀只覺心里怪堵得慌。
“也罷，若你無處可去，留下來也使得，這個主我便能做的了。”
.
杜文秀頓了一下，又說道︰
“不過你也看了，我們也不是什麼大戶人家，你留下來無非就是不用擔心吃飽穿暖的問題，但凡有我們一口吃的，便不會讓你餓著。更好的日子，卻是沒有的。”
見她松口，秦丁香忙不迭地點頭。“姐姐願意收留我已是感恩戴德，如何敢奢求其它。”
說罷，便又要跪下與杜文秀磕頭，這時杜文秀早已有了防範，忙與巧兒拉住她。
這時，又听得前面店鋪里有人叫，巧兒答應著跑出去。
一會兒，卻又紅著臉回來了。
杜文秀疑惑地看著她，巧兒扭著臉兒，一步一挪到她身邊，握緊的雙手慢慢遞了根釵子給她。
看著手中這頗有幾分精致的如意銀釵，杜文秀打趣巧兒︰“讓我猜猜這是誰送的......可是那愣頭青範公子？”
巧兒的臉越發的紅。“我一出去，他塞給我就跑，並不是我想要的。我又不能跑大街上追他去......”
杜文秀忍不住笑出聲，忙掩了嘴。
“你放心，等你哥哥回來，我便讓他拿去還給那範承義，天天就學著些子浪蕩子的行事，非要好好打上一頓才長得記性。”
巧兒急道︰“讓哥哥還給他就是，何必還要打人？”
話一出口，又覺不妥，看著杜文秀玩味的眼神，不禁捂了臉跑了。
秦丁香在旁，看著杜文秀手中的銀釵，流露出艷羨的眼神︰
“好生精致的銀釵，怕不是要二兩銀子才買得下來。”
杜文秀驚異地看了她一眼︰“你倒是懂這些個。”
秦丁香忙解釋道︰
“小時母親也有留下這般模樣的銀釵，後來父親行商缺錢，便拿去當了。還是听父親與他人提起，才曉得價格的。”
听她這般說，杜文秀也沒有多問，都是傷心事，何必往人家傷疤上撒鹽。
收了銀釵，帶著秦丁香上前頭去，細細與她分說她和巧兒每日里要做的事。
雖是收留了她，但是本就不富裕的家庭也養不起閑人，還是要做事的。
秦丁香也是乖巧，許是厭倦了流浪的生活，學起來也經心。
至晚間，陸方海回來，杜文秀把這事兒與他說了，他倒皺起了眉頭。
“若是她沒地方去，在家里住幾天倒也使得；你要留她在家里，只怕還要知根底才是。”
陸方海這樣一說，杜文秀心里也打起了小鼓，當時只覺得她可憐，思慮確實不夠嚴謹。
見她忐忑，陸方海又安慰她道︰
“豐寧城離咱們這里遠得很，以後若是有同僚去那邊出差，再打听也不遲。你也莫擔心，她再怎麼也只是個弱女子，只要老老實實的，咱們也不為難她。”
有他這樣說，杜文秀才放下一半心來，只叮囑陸方海不要忘了這事兒。
又將範承義今日里來過的事情說了，將銀釵拿給陸方海。
“你說他這人，是要說他是個愣頭青，還是缺心眼兒？店門大開著，街上那麼多人，他就敢往巧兒手上塞，也不怕巧兒喊起來把他當個登徒子給抓了。”
想起來杜文秀就一肚子氣，這人行事怎麼這般莽撞呢？
.