眼看著新年即將來臨，春花的肚子如同吹氣球一般日益隆起，身形愈發笨重。此時若再選擇搭乘西王母號飛艇出行，顯然已不再適宜。
相較而言，乘坐平底船前往托卡曼尼城倒是可行之選，但走水路卻需要耗費五六天時間。雖說這比起步行半個多月、騎馬十來天的漫長行程已然快捷不少，但與飛艇僅需一天半就能抵達目的地相比，差距可不是一點半點。
此次他們之所以要趕赴托卡曼尼城，乃是為了向駐守在那里的帝國將士們，致以親切的慰問，並恭賀元日佳節日，這可是近百年來的頭一遭，更是彰顯秦皇愛兵如子的頭等大事。
既是如此重要之事，又怎能等到年後才動身呢？
更何況，相關消息早已散播開來，如果拖延時日，不僅有損秦皇顏面，更是會令那些浴血奮戰的大秦將士感到心寒。
畢竟，誠實守信乃為人之本，對待這些保家衛國的英勇將士，更容不得絲毫懈怠。
于是乎，僅僅在胡楊城的集市閑逛了一天之後，離石便匆匆帶著春花踏上了前往托卡曼尼城的征程。
與此同時，裴矩和尹德蘭二人亦乘船要地趕回里海西岸。在那里，他們肩負著一項艱巨任務——新建一座雄偉壯觀的王城巴庫，並將境內的高加索人統統征服並收歸麾下。
眾所周知，高加索人一直棲息于崇山峻嶺之間，其生存環境極為惡劣，食物極度匱乏。然而如今，匈奴人手中握有充足的糧食資源，這無疑成為了他們最大的優勢。加之大秦源源不斷輸送而來的各類食物補給，以及推行的儒家漢化政策，想必收服這些高加索人並非難事，可以輕易融合高加索人，一手兵刃，一手糧食，蠻夷自會知道如何選擇。
唯有由匈奴人自身引領和推動的融合進程，方可達成真正意義上的族群融合，因果都有匈奴人自身承擔。
再說裴矩在同普魯士小商人，威廉的交談當中獲知了一些重要信息︰原來這位威廉竟然懷揣著，建立日爾曼王國如此宏大的志向，他渴望獲取物資方面的援助，並期望能夠構建起一個足以抵御強大高盧帝國侵吞的嶄新王國，以此來拯救那些深陷于，高盧人奴役之下的日耳曼蠻人。
區區一個小商人竟能擁有這般，宏偉的抱負和決心，著實令裴矩深感欽佩。
不僅如此，威廉還信誓旦旦地向裴矩作出保證，表示一旦日耳曼人成功建國之後，必然會與匈奴人締結一份生死相依、永不背棄的鐵血誓言盟約。
對于這一承諾，裴矩亦是深表認同和贊許。盡管此時此刻的日耳曼種族種，尚未顯露出任何崛起的跡象，但裴矩卻甘願率先布下，這麼一步看似無關緊要的閑棋，等待日後開花結果。
畢竟，人生正如天空中飄忽不定的雲彩一般，誰又能知曉哪一朵雲彩下將會有雨呢？
此外，裴矩更是通過與威廉的交流了解到，就在高盧帝國近旁居然還存在著，另外一個名為西哥特的強大帝國。
這個西哥特帝國全面承襲了，昔日西羅馬帝國的遺產，眼下這個新興的帝國正忙于擴張其疆域版圖。而西哥特帝國與高盧帝國之間，已經持續交戰了十數年之久，死傷十幾萬人，最終由于西哥特帝國內部突然爆發大規模瘟疫，無奈之下只得選擇主動退讓妥協。
在那個風起雲涌的時代，高盧帝國以其強大的軍事力量，卓越的政治智慧，逐漸崛起成為歐巴洲大陸上當之無愧的霸主，眼看看要統一歐巴羅洲。
然而，哥特人的勢力同樣不容小覷，他們不斷地對高盧帝國發起挑戰，試圖奪取歐巴羅洲的統治權。
為了徹底消除哥特人的威脅，高盧帝國經過深思熟慮後，決定采取外交手段爭取盟友分擔壓力。
于是，一支由精英使節組成的使團，被派往東羅馬帝國，希望能夠聯合這個強大的盟友共同對抗哥特人。
此時，一個關鍵因素浮現出來，天主教的牧首正位于高盧帝國，號召平民服從高盧帝國統治，為天主、為信仰奉獻一切，而天主教的教宗則身處東羅馬，也在干同樣的事。
盡管雙方分處兩地，但彼此都認可對方的地位和權威性，這種宗教層面的聯系無疑，為兩國的合作增添了一份信任和默契。
與此同時，裴矩正在展現著他非凡的才能。裴矩不僅是一名出色的縱橫家，更是精通多種語言的天才。在大秦國內，由于種種原因，縱橫家難以施展拳腳，發展空間有限。
但在大秦之外的廣袤世界里，他找到了屬于自己的一片廣闊天地。
此刻，裴矩正與同伴尹德蘭一同踏上歸程，目標直指里海地西岸山區。那里生活著匈奴人和高加索人等眾多種族。
裴矩深知，要想幫助匈奴人穩固其在當地的統治地位，並改變世人對匈奴人只知殺戮破壞的惡劣印象，必須依靠自己那能言善辯的口才，還要展現強大的建設能力，源源不斷的食物，讓蠻夷有直觀的感受匈奴人的先進。
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曾經在天竺的經歷讓裴矩堅信，只要給予足夠的食物作為誘餌，即便是最為凶悍殘暴的種族，也會如同溫順的小貓一般被馴服。
正如當今皇帝陛下所馴養的那些神奇靈獸一樣，它們在美食的誘惑下變得乖巧听話。如今，裴矩打算將這一策略運用到匈奴人身上，與周邊蠻夷的關系處理之中。
憑借著他那三寸不爛之舌，定能成功說服這些蠻夷，接受匈奴人的合理存在，並建立起和平共處的新秩序。
在這個神秘而奇幻的世界里，那些令人驚嘆的靈獸，如今已經具備了一項驚人的能力，盡管它們還無法開口說話，但基本上都能夠理解漢語所傳達的意思。
當眾人皆對皇帝陛下擁有如此敏銳的洞察力，和獨特的眼光贊不絕口時，只有他自己察覺到了其中隱藏著的別樣真相。
原來，皇帝陛下看似高明的舉動，實則是一種巧妙的馴化手段。對于那些桀驁不馴、不听從指令的野獸而言，等待它們的命運早已注定︰要麼被無情地斬殺，成為嗷嗷嘴里的食物；要麼淪為大鵬鳥口中的美味佳肴，只有听話的才能活下來。
實際上，真正能夠存活下來並進化為靈獸的只是少數幸運兒，大部分野獸最終都只能以食物的身份，結束其短暫的一生。
嗷嗚和大鵬鳥仿佛成了一道殘酷的篩選關卡，如同篩子一般將眾多野獸區分開來。這便是赤裸裸的現實，想要成功晉升為吃喝不愁的靈獸，每一只野獸都必須經歷一場，關乎生死存亡的嚴峻考驗。
這種篩選對馴服蠻族同樣有效，只是在中原，迫于輿論壓力，離石不干的太明目張膽，以防被冠予暴君的稱號。
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