圓龜山不比清鳧山，沒有虎溪洞天庇護，夜幕籠罩，整座山頭顯得靜謐幽暗。
百花谷的洞天靈寶落地生根，長成一株通天巨藤，每一位弟子都有單獨住處，元苡本來一個人靜靜打坐修行，準備渡過這個無聲良夜，但夜半子時，洞府門前卻是響起了輕輕的叩門聲。
“元師姐？”
叩門者聲音輕靈。
元苡有些困惑地推門，門外站著一位白衫如雪的好看女子，拎著一盒糕點。
“元師姐，我有些睡不著。”
好看女子笑了笑，道︰“子時來訪，會不會有些打擾？”
青州亂變之後，百花谷遭受重創，香火隱有凋零之勢，連忙招納門生。按理來說，這座青州聖地，積攢了多年底蘊和名聲，乃是人人向往的好去處，一開山門，很快就會收滿弟子，但奈何趕上了大穗劍宮開山收徒的特殊時期，許多青州子弟都選擇前去中州試試運氣，更不要說外地閑散修士。所以直到北狩結束，百花谷這才招滿弟子，眼前的好看女子，元苡印象極深，這是最後拜入師門的小師妹肖祈。
“肖師妹客氣。”
元苡溫聲開口，卻是沒有接下糕點︰“這是怎麼了？”
她對這位肖師妹的印象不錯。
也可能是肖師妹和自己當年很是相似的緣故……剛剛拜入宗門，年齡最小，資歷最淺，修行起來也最是笨拙。沒有開竅的人做什麼都不會亮眼，無論是呼吸法還是劍意劍招，肖師妹的表現都很平庸，中規中矩，放在人群之中沒多少人會注意。
“第一次參加宗門活動。”
肖祈苦笑一聲，誠懇說道︰“報名的時候，我听師姐們說，這次南疆蕩魔沒有太大危險……只要乖乖听師父的話，攻打純白山時小心一些，不要脫離隊伍，便可存活下來。”
“……”
元苡神色有些復雜。
當年她參與北海陵一戰，也是听到了類似的話。
在凡俗眼中，修行界的修士都是仙師。
但其實不是這樣。
這個世界被精致的謊言包裹，許多修士並沒有凡俗想象地那麼高大，他們當中有許多人……也是蠢貨。北海陵撿回一條性命之後，元苡認識到了修行界的殘酷。仔細想想，攻打紙人道怎麼可能輕松？三大宗邪修個個茹毛飲血，毫無底線，然而這樣一幫人聯合在一起，卻被紙人道玩弄于掌心之中，絲毫沒有辦法反抗。陸鈺真這等通天人物的厲害，根本就不是修行界小蝦米能夠想象的！
接下來諸聖地要面對的，可能是近百年來南疆最強大的邪修勢力沒有之一！
不過肖祈有一點卻是說對了。
“听師父的話，就能活下來。”
元苡柔聲開口︰“這幾日總攻延誤了，南疆三大宗的接引使者不可相信，平日不要離開佔腳山……不要擔心，我們都會好好活下來。”
肖祈怔了怔。
“元師姐……”
她輕輕吸了一口氣，認真說道︰“我听說您去陳府學了兩招劍式……可不可以教教我？”
對于這種劍招討教，元苡向來來者不拒。
為了追趕小謝先生，這段時日她拼命修行，平日里除了參悟劍招劍式，便是找人切磋。
元苡鑽研劍道的勤懇程度，已經到了絕大多數百花谷弟子看到她都會遠遠繞道避開的程度……即便是平日里最喜切磋的盧鳶師姐，也不想和她對弈，因為她的打法實在悍勇，而且一旦落敗，很快就會調整狀態再戰，就像是一塊甩不掉的狗皮膏藥。
誰都不想被元苡黏上。
由于谷內無人願意與她對弈，元苡只能悶頭獨自鑽研。
今夜破天荒來了一位求教者。
元苡求之不得。
“可以是可以……”
她環顧一圈，苦笑說道︰“只是這里，不太合適吧？”
藤界太窄，畢竟是靈寶開闢的洞府，讓每位弟子都有一座棲身之地，便已經很不容易了。
這片空間，只能容納一個人靜靜盤坐。
想要演化劍招，著實不夠。
肖祈眨了眨眼，道︰“我們去山下？”
……
……
“嗖！”
“嗖！”
兩道劍光，在圓龜山山腳地帶掠過。
大褚王朝此次派遣的南下之師，盡是精銳，然而這些精銳戰力卻不得已分散落在了七座佔腳山……看似遙相呼應，但其實有些相距甚遠。西南戰線的圓龜山乃是最為偏僻的駐扎地，這里距離最近的佔腳山復清山足足有百八十里。
一旦出現意外，根本來不及馳援，唯有抵臨純白山時，七大佔腳山才算是真正匯合。
因此，佔腳山的巡守極其重要。
百花谷和姜家各自派遣了弟子，兩兩成隊，巡守山門。
巡守如此森嚴，還有一個原因︰謝真斬殺千緣道人一事，其他佔腳山未必放在心上，但葉清漣和姜缺卻是實實在在記住了……白日里鬧出了這麼一出戲碼，在他們眼中，合歡宗的接引使者已經不值得信任了。
本該一閃即逝的兩縷劍光，此刻驟然懸停。
“盧道友。”
姜家一位年輕人拎著燈籠，沉聲開口︰“可是發現了什麼？”
“……”
百花谷現任大師姐盧鳶，輕輕咦了一聲，道︰“剛剛我好像看到了人？”
說罷。
她望向山門不遠處的雜草灌木，神情凝重。
雜草一陣騷動。
一只野狐跳竄出來，消失不見。
“許是看錯了。”
姜家年輕人一開始還有些緊張，以為真有邪修潛伏，看到野狐跳出，他松了一大口氣，連忙安慰道︰“倒也不必太過擔心。兩位督官在山腳設了大陣，真有外敵膽敢踏入，大陣第一時間便會響應！”
盧鳶輕輕嗯了一聲。
她放出神念，落在灌木之中，仔細檢查一遍，那里一片空白，沒有任何異樣。
看來的確是自己看錯了。
兩縷劍光逐漸離去。
灌木陰翳之中，一片薄薄的紗網隨風飄起。
蹲在灌木中的肖祈緩緩站起身子，伸了個懶腰，笑著感慨道︰“盧師姐的直覺還真是敏銳。”
“……”
元苡看著這片紗網，若有所思︰“肖師妹這寶器倒是不錯，竟能夠屏蔽大師姐的神念感知。”
盧鳶接任洪婧之位後，得到了宗門鼎力相助，境界長進飛快。
想要屏蔽這神念……剛剛的紗網，至少得是八品寶器。
“元師姐喜歡？”
肖祈笑著展了展紗網，道︰“听說師姐在陳府重新修行了‘青藤篇’……如果把劍招交給我，這寶器便是你的。”
元苡笑著點了點頭，下一刻直接出劍。
嘶啦！
一抹劍光，撕碎寒夜，去勢極其凶狠！
肖祈平靜後退一步，微微偏轉頭顱，劍氣擦著面頰掠過，斬落一縷縴細發絲。
“師姐，這可不是‘青藤篇’……”
肖祈輕嘆一聲，認真糾正道︰“這是荊棘篇。”
“是麼？”
元苡收回劍鋒，看著眼前女子，面無表情道︰“你剛剛拜入宗門半年，這兩者都一樣……反正都是你沒修行到的劍招。”
話音未落，劍氣再出。
一縷雪白劍鋒刺破長夜——
肖祈輕笑著出手，攥握住劍鋒，踏地後退，卻不是退往佔腳山方向，而是拽拉著元苡，向著遠離圓龜山方向倒掠。
一路土石崩裂，泥濘飛濺。
身軀不受控制地掠出數十丈後，元苡咬緊牙關，強行撤劍，抖腕發力，蘆葦劍鋒驟然彎曲。
“ ！”
元苡前踏一步，緊攥劍柄，將長劍送入肖祈懷中，劍尖被捏，這片劍面便如細葉，彎曲折迭交撞，最後發出極其清脆的一聲，一朵青藤虛影驟然出現！
肖祈松開劍尖，仰身折腰，躲開這縷鋒銳劍氣。
“不錯……這才是我想看的……”
肖祈環抱雙臂，緩緩恢復直立，微笑說道︰“听說你一劍能開三十七朵青藤，剛剛只有一朵。這就是謝真指點後的修行成果麼？”
“一朵和三十七朵，沒有區別。”
元苡神色平靜，用力呼吸。
她低下頭看著自己不住顫抖的手腕。
剛剛那番交手，只有電光火石剎那，但元苡十分清楚……兩人境界根本不在一個層次。
這肖祈比自己要高出至少一個大境界。
可能還不止。
“你根本就不需要修行百花谷的劍術。”
元苡幽幽地說︰“何必拜師，又何必喊我師姐……閣下真是屈尊了。”
“話不是這麼說的。”
肖祈伸手捋了捋鬢發，認真說道︰“听說百花谷的‘焚花式’極其驚艷，能夠跨越當前境界，爆發出不可思議的威力，乃是連大穗劍宮掌教都要稱贊的頂級劍招……我本想好好修行，直到學會‘焚花式’。”
“那你需要學很久。”
元苡嗤笑道︰“如今百花谷掌握‘焚花式’的不過那麼幾人。”
這是百花谷壓箱底劍招的最後一式。
除非天賦異稟，自行參悟……否則想要得到傳承，便至少需要陰神境修為，而且需要有極高的地位。
即便是葉清漣，也需要再過幾年，才能觀摩“焚花式”。
“是啊……我知道需要很久。”
肖祈遺憾說道︰“或許我等不到那一天了，如果你願意裝糊涂，那麼我們還可以返回佔腳山，當做什麼都沒有發生。”
“你當我是傻子麼？”
元苡冷冷道︰“你既決意引我出山……又怎會輕易放我回去？”
“……”
肖祈沉默了數息，感慨說道︰“按理來說，能說出這話的，應該是個聰明人。但如果你真的聰明，看出了我的意圖，又怎會離開佔腳山？”
她本以為，今夜不會那麼順利。
兩人先前談心之時，元苡語重心長叮囑了一句“千萬不要離開佔腳山”。
沒想到。
後面以切磋之名，邀請元苡外出，便是水到渠成，這小姑娘甚至心甘情願和自己躲在紗網寶器之下，避開巡守者耳目。
“只是想看看你的目的。”
元苡吐出一口濁氣，開門見山說道︰“你想殺我？還是想奪舍？”
“……”
肖祈再次沉默。
她默默展開道境，剛剛交手，她已經將元苡拖曳出了數十丈，這里已經遠離了圓龜山腳方向，但還不算安全……下一刻大風驟起，無聲的狂風在夜幕籠罩之下如海潮般洶涌而來，那張薄如蟬翼的紗網高高飛起，擴大，直到將兩人所站之地徹底籠罩，取代夜幕，形成新的漆黑天頂。
現在。
這里是徹徹底底的獨立結界。
即便剛剛的巡守者再次趕回，也不會有任何發現。
本就漆黑的夜幕，被紗網籠罩，變得更加漆黑。
夜色如水，如海，如萬丈深淵。
元苡想過，肖祈的境界比自己要高。
但她沒想過。
這是……一位陰神境。
“我听說靈渠城昨夜舉辦了一場盛大的慶功宴。”
肖祈看著眼前的小姑娘，有些羨慕又有些同情地說道︰“你們這些出生在大褚王朝的人可真幸運，不用經受生死磨礪，就能享受元氣，陽光，以及自由的空氣。生長在溫室中的花朵，哪里會不了解‘活著’是一件多麼困難的事情……在我看來，你們這些踏入南疆的愚蠢家伙，最終能夠活下來一成，便已經算是很不錯了。”
她張開雙臂。
狂風大作，但在這片獨立結界之中，洶涌的流風卻不掀起任何凌厲的風聲。
一瞬間。
元苡衣袖便被割開一道道口子。
這些風刃在肖祈的道境掌控之下，變得極其精準。風刃擦著肌膚掠過，卻連一道傷口都沒有割開。她沒有傷害元苡，只是割開衣袖，以此展示自己對這片地界絕對的掌控能力……此刻不傷害，並不代表著接下來不會傷害。之所以會出現這一幕，只是因為掌握了絕對優勢的獵人，已經捕獲到自己想要的獵物，接下來的狩獵變得無比簡單，她可以一招封喉，結束狩殺，也可以慢慢玩弄，直至獵物絕望。
肖祈選擇了後者。
只是她並沒有在元苡眼中看到驚恐的神色。
肖祈微微歪斜頭顱，再次揮袖。
這一次，殺意迸現——
一縷風刃直接向著元苡額心掠去。
少女沒有躲閃，而是依舊保持著平靜，直直凝視著眼前生長出狂風之翼的女子。
風刃在即將撞入元苡眉心位置的前一剎忽然轉彎，向上飛起，而後在道境主人的操縱下，宛如一蓬煙花，就此炸開——
肖祈有些失望。
自始至終，她都沒有看到自己想看的東西。
她笑了笑，問道︰“你似乎並不害怕？”
“……”
元苡沒有回答這個問題。
她只是認真地看著眼前人，道︰“你的目標不是我。”
肖祈挑了挑眉，看著元苡的眼神多了些許贊揚，她背後那對由狂風凝聚的巨大羽翼輕輕扇動，示意眼前這個小姑娘繼續說下去。
“我只是百花谷里平平無奇的小人物。即便最近得到了師尊的關注，依舊也只是一個小人物……”
元苡緩緩開口，聲音平穩。
她很清楚。
如今自己只有馭氣境，想要得到宗門重視，至少需要踏入洞天。
在陳府接受謝真指點之前，她固執地修行“青藤篇”，想要追尋心中劍道的答案。
這些固執的堅持，或許是有用的……但至少現在不會被人看見。
殺死一個馭氣境，對一位陰神而言，毫無作用。
“就在剛剛，小謝先生抓住了紙人道的臥底，對七座佔腳山進行了通報，即便你們真有什麼動作，也應該等上片刻……”
“區區一個馭氣境，身上有什麼東西，值得你們大費周章呢？”
元苡自嘲一笑︰“我身上最珍貴的東西，應該便是與小謝先生的關系了吧？”
風聲繚繞，落在元苡面頰上，這次不再凌厲，而是如同輕輕撫摸的手。
這是答對的獎勵。
“我猜你沒有急著殺我，是想等待圓龜山那邊的回應。”
元苡揚起臉，一字一句說道︰“你的目標不是我，而是小謝先生……”
“其實你是一個聰明人。”
肖祈嘆了一聲，認真說道︰“你猜得沒錯，真正的目標根本就不是你，而是謝真。既然你猜出了我的目的，便更不該隨我出山了，謝真來救你，便是落了圈套。謝真若是不來，豈不是丟了命，而且還寒了心？”
“你就這麼篤定……小謝先生會來救我？”
元苡也嘆了一聲。
她神情復雜地笑道︰“我和小謝先生，並沒有太深厚的交情。”
“我看也是。”
肖祈笑著附和道︰“如果他真如傳言那般，那麼在乎你，看重你。那麼他應該留一縷神念在你身上，或者留一枚傳訊玉牌給你，只要你捏碎，他就會趕到。”
“真抱歉。”
元苡搖了搖頭，揚起小腦袋，笑容燦爛地說道︰“我身上沒有這種東西，不過還是恭喜你啦。”
肖祈微微皺眉。
她忽然抬起頭來，有些不敢置信地看著眼前畫面。
毫無預兆，紗網籠罩的天地上方，響起一道撕紙般的劍鳴之聲。
這道完美無垢的漆黑天地，被一劍裁剪開來。
狂風翻涌如海嘯。
那一劍從高天墜落，瞬間墜地，將無數風浪海潮劈砍破碎。
一把飛劍。
墜在元苡和肖祈正中央，刺入大地，將漫天狂風盡數絞碎。
此方天地，重歸清明。
……
……
（晚上還有，不熬夜的就不要等啦。）