在行刑之前,盛 薇便悄然離開,整理好所有證據,踏上了返回京城的路途。
離京僅僅一日,從草南村歸來也不過三日光景。
剛踏入府邸,她便得知裴煜已回京的消息,但出乎意料的是,他既沒有回家,也沒有前往吏部報到。
對此,盛 薇只是淡然一笑,眼中閃爍著洞悉世事的光芒︰“無妨,這不過是人之常情罷了。”
是時候結束這一切了。
在尤府內,裴煜焦慮不安地守候在昏迷不醒的韓悅兒床邊。
盡管他提前一天抵達京城,卻未能親自將曹耀祖押送至大理寺,只能將其交給了懸賞者。
這位懸賞者,裴煜並不陌生,正是在南平村慘遭不幸的範家姐弟的大哥。
範家在前任鴻臚寺卿卸任後,並未因此衰敗,全賴其長子才華橫溢,已官至禮部侍郎之位。
三十年的時光匆匆流逝,他始終未曾忘記尋找失散多年的弟妹。
更何況,範大人的父母在臨終前留下遺願,便是要找到他們失散多年的兒女。
當得知範家姐弟最後出現在南平村,又听說那里發生了連環女鬼殺人案,範侍郎才決定派人深入調查南平村的真相。
他之所以沒有親自前往,並非不願意,而是因為……
話說回來,他作為禮部的一名權重位高的主管,其日常職責繁瑣且重要,輕易是離不開那繁華喧囂的京城一步的。
再者,大理寺那些年來,盡管傾盡全力,卻始終未能撥開迷霧,查清那樁陳年舊案的真相,他心中自知,自己雖有心,卻未必有力,畢竟破案斷獄並非他所擅長的領域。
因此,他才決定廣撒英雄帖,寄希望于江湖之中那些身懷絕技、智勇雙全的能人異士,期盼他們能伸出援手,助他一臂之力,揭開那塵封多年的秘密,實現多年以來魂牽夢繞的心願。
結果,這一舉措竟真的成了他尋覓真相的關鍵轉折點。
告示一經貼出,如同石投靜水,激起層層漣漪,效果立竿見影,反響熱烈。
他終于得以知曉失散多年的弟弟與妹妹的下落,盡管那是一個令人痛徹心扉、難以接受的殘酷事實。
但無論如何,比起無休止的等待與無盡的懸念,至少現在有了一個結局,哪怕這結局意味著只能將他們的遺骸找回,讓他們魂歸故里,入土為安,也算是一種慰藉。
當得知那位賞金獵人不僅揭開了當年的重重迷霧,還將真正的元凶繩之以法時,他心中那份悲痛之余,也涌起了一絲久違的寬慰。
三十年的光陰流轉,弟弟和妹妹的不幸遭遇終于得以昭雪,他覺得,這下總算可以向九泉之下的父母有個交代,讓他們的在天之靈得以安息。
雖然懸賞的銀兩出自他手,但對那位名叫韓悅兒的女子,範副部長卻是由衷地感激。
應征者雖眾,但真正能夠達成使命的,唯有韓悅兒孤身一人,其余人等仿佛被南平村吞噬,至今仍無任何消息傳來。
因此,他對韓悅兒的感激之情,幾乎溢于言表,無法掩飾。
起初,當他听聞關于韓悅兒與裴煜之間的一些流言蜚語時,內心深處對她難免有些輕視,以為她不過是個依附于男子的柔弱女子。
然而,事實證明,她不僅身懷絕技,更有著超乎常人的智慧與勇氣,一出手便解開了困擾他多年的心結,完成了父母未竟的心願。
這讓他開始重新審視韓悅兒,甚至打算在下次遇見裴煜時,好好勸說一番,莫要辜負了這樣一個內外兼修的好女子。
然而,世事難料,韓悅兒尚未離開範家大門,便在門檻邊突然暈厥。
這一幕嚇得範副部長連忙請來了府上的醫生,但一番檢查下來,竟找不出任何病因。
無奈之下,他甚至不惜放下身段,從宮中請來了太醫,可即便是太醫,也對韓悅兒突如其來的昏迷束手無策,無法給出合理的解釋。
範副部長雖然對韓悅兒心存感激,但考慮到她的名譽與身份,一個未婚女子不明不白地住在自己家中,終究是不合時宜。
恰逢此時,他得知裴煜即將回京的消息,便立即派人攔截,要求裴煜將韓悅兒接回。
面對裴煜那滿面愁雲,範副部長關切地詢問︰“裴公子,你們在南平村究竟遭遇了何等變故?韓姑娘是否在不經意間受到了什麼暗傷?”
裴煜眉頭緊鎖,心中明鏡似的知道,韓悅兒毫發無損,因為她向來機敏,自保有余。
反倒是同行的範若軒與顧未逸受了傷,二人修養一夜後也已返回盛京,與他幾乎同時。
範副部長忽然壓低了聲音,語氣中帶著幾分神秘︰“裴公子,這話或許我不該說,但鑒于韓姑娘昏迷不醒,我不得不直言。我听說,您的夫人盛 薇也去了南平村?”
裴煜面色一沉,堅定地回應︰“範副部長, 薇心胸豁達,身為刑部官員,她絕不會做出違法亂紀之事。”
範大人眉頭緊鎖,雖然心中對盛 薇的疑問並未完全消散,卻終究沒有再多言。
這份沉默,卻在無形中讓那絲疑慮悄悄地在心底生根發芽。
畢竟,那天前往南平村的只有他們幾人,而韓悅兒與盛 薇之間,歷來關系微妙,摩擦不斷。
更重要的是,所有人都清楚,如果不是盛 薇憑借高強的手段收服了曹招娣那個惡鬼,這樁案件又怎會如此順利解決。
然而,到最後,所有的功勞似乎都被韓悅兒一人獨佔了……
不,他不能以小人之心度君子之腹,裴煜不願自己變得如此狹隘,最終還是毅然踏入了丞相府的大門。
甫一回府,管家便告知他,丞相今日在家靜養。
裴煜微微一怔,倒也沒有多想,隨口問道︰“少夫人呢?”
“少夫人正在花園中款待客人。”
管家答道,“武安侯府的夫人帶著人來做客了。”
裴煜的腳步不由自主地一頓,猶豫片刻後,他還是決定走向花園。
及至花園,只見盛 薇一人獨坐品茗,他心中頗為詫異,轉而詢問管家,管家也是一臉茫然,顯然並不知情。
畢竟,作為管家,他一個大男人不便時刻陪伴在幾位女眷身邊,他並非專門負責侍奉少夫人的僕人。(www.101novel.com)