一路東行，義軍聚攏的越來越多，一片連著一片，比起荒地野草都要茂盛。
日落西山，火把照亮夜空，目所能及之處，到處都是義軍身影。
所謂星星之火，可以燎原。
但深諳攻伐之道的李桃歌，卻覺得這一仗沒那麼好打。
五千虎豹騎，百萬義軍，看似兵力懸殊，其實則不然，官兵熟稔戰陣，又有精良軍備，一輪弓弩齊射，再有千余騎兵沖出城門，這些烏合之眾即刻潰散。
對于老辣的虎豹騎而言，一萬敗軍和百萬敗軍，差別並不大，無非是追殺起來所耗費的力氣不同。
當初燕雲十八騎在鎮魂關追殺驃月鐵騎，以萬余兵力，將四五萬玄月軍殺的片甲不留，那可是以凶狠殘暴著稱的蠻子，竟然被打的毫無還手之力，人頭築成京觀，至今仍擺在陰陽谷口。
鐵騎對上農夫，後果可想而知。
李桃歌離開大軍，令祁風和跛子鬼鑽進山里，獵了一頭梅花鹿，撕掉衣角，用鹿血染紅，成為正牌紅綢軍，再將篝火點燃，烤起了鹿肉。
香氣引來無數義軍，緩緩圍在篝火旁邊。
一名膀大腰圓的義軍首領從人群走出，頭戴白巾，滿臉煞氣，皮笑肉不笑道︰“兄弟，見面就是緣分，分條鹿腿。”
紅綢軍是高鴛麾下，其他大王有的用白綢，有的用灰綢，有的用黑稠，全是極易尋找的染布顏色，有的還將布匹綁在脖頸，腰間，腳踝，用來區分陣營。
四大天王，七十二路大王，全是稀里糊涂入伙的百姓，人心能齊了才怪。
這一路走來，光是見到義軍之間互相搶糧搶錢的勾當，少說也有十來次，打得烏煙瘴氣，只是出手稍有分寸，不至于鬧出人命。
有人敢來搶自己的鹿肉，李桃歌頭都不抬，用木棍挑起木炭，饒有興致玩起了火。
那名白綢軍元帥見到誰都不搭理自己，火爆脾氣蹭的點燃，拔出搶來的東花橫刀，插在雄鹿頭顱，冷笑道︰“既然不想分一條腿，索性全給老子算了！誰敢亂動，可別怪這把刀不長眼！”
李桃歌撇嘴道︰“把你們帶來，可不是為了游歷陪玩，難道這種貨色，也要本元帥親自出手？”
跛子鬼心領神會，二話不說，上去就是一拳，鑿中大漢胸口。
周圍站滿了義軍，跛子鬼的動作，看似緩慢呆滯，可那大漢竟然不躲，倒都沒從鹿頭中拔出，挨了一拳後，倒在黃土中口吐白沫，抽搐不止。
跛子鬼冷笑道︰“誰還想吃鹿肉，一並上吧！”
不太寬厚的身板，走路還一瘸一拐，怎麼看都像一枚軟柿子，挨揍的元帥手下們互相對視過後，拎起鋤頭糞叉橫刀，朝他圍了過來。
為了不讓有心人看出端倪，跛子鬼根本沒動用真氣，用普通大小的拳頭，一拳一個，把十余人依次放倒，拳拳打中胸口，挨揍的家伙們像是事先商量好一樣，倒地抽搐，口吐白沫。
想要討要鹿肉吃的家伙，本是名氣極大的潑皮，經常聚集一伙手下，經常欺凌弱小，四大天王起義後，審時度勢進入義軍，成為一路元帥，見他都吃了虧，知道這些人不好惹，義軍一哄而散。
里啪啦一陣聲響，肥油從鹿肉中浸出後滴入火堆。
李桃歌正在愣神，誰都不敢驚擾。
賈來喜撕掉鹿腿，放到他手中，壓低聲音說道︰“跟著義軍打進大都督府，似乎並不現實，他們要的是錢，銀子，女人，一座城能打幾個月，把城掏空了才肯離開，跟著他們打過去，明年也出不了九江道，不知何時才能見到韓無傷。”
感受手心傳來的熱度，李桃歌收回思緒，笑道︰“敵人的敵人就是朋友，該幫就得幫。如今九江道豎起反旗，對咱們來說是天大的喜事，無論成功與否，東花必定元氣大傷，自保都難，更別提去瑯琊郡撒野。”
賈來喜詢問道︰“你之前發呆，沒安好心吧？”
李桃歌嘿嘿一笑，湊到他耳邊說道︰“我在想……要不要趁火打劫，三路大軍齊發，越過背駝山脈，跟在義軍後面，給東花來一刀狠的！”
賈來喜白了他一眼，“你是真敢想，把十八騎和聖族調過來，北線空虛，東南空虛，誰來抵御大周鐵甲和虎豹騎？萬一敗了，會有滅國之災。”
“所以我只是想想而已，沒敢吱聲。”
李桃歌揉著下巴，遺憾道︰“其實趙之佛的北策軍，能擋住大周南下，聖族和安南軍聯手，也能把虎豹騎攔在疆土之外。只是才打完兩場贏仗，朝廷實在撥不出銀子，封邑府兵尚未成型，最多只能調來幾千步卒，要不然的話，這麼好的天賜良機，真想和東花拼一拼。”
賈來喜聲音沉悶道︰“李家五百年積攢的家底，你一年就能給禍禍光了，真是不怕少爺揮霍無度，就怕少爺躊躇滿志。”
李桃歌嘿嘿一笑，說道︰“其實我還是挺小心謹慎的，肯定不會像賭徒那樣把身家性命都壓上去，有那心沒那膽，全是在胡亂琢磨。”
賈來喜低聲道︰“以後少胡亂琢磨，鬧心。”
匆匆吃過晚飯，接著趕路，途中風平浪靜，于子時三刻抵達湯城。
城邊圍的滿滿當當，盡是火把，一條腿都塞不過去，惡毒的咒罵聲此起彼伏。
李桃歌站在土丘觀望，城池不高也不大，孤零零矗立在平原，周圍也沒有城關可供馳援，護城河僅有一丈來寬，似乎一用力就能邁過去。
城牆人頭攢動，一步一個盾兵，一步一個弓手，弩車架在垛口。
沉默中難掩猙獰獠牙。
李桃歌糾結道︰“若是義軍全是咱們見過的廢柴，這一仗必敗。攻城三次不成，泄了軍心，對方再派出騎兵出城，天亮就可見分曉。”
賈來喜問道︰“你又在瞎琢磨呢吧？”
李桃歌眨眼道︰“咱這十幾人，能折騰出啥浪花，見勢不妙就跑唄，在萬軍叢中取敵將首級不成？咦，你說若是敵將死了，虎豹騎會不會一潰千里？”
賈來喜冷哼一聲，“又給我下套。”
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