莫奚官是郭熙結義兄弟，麾下七萬復州死士，當初若非李桃歌強行攔住，七萬精銳一旦歸入郭熙，見不到碎葉城，就把征西軍打光了，根本沒機會與貪狼軍死戰鄂城。
其實按照大寧律，莫奚官過大于功，能撿回一條命，已經是朝廷格外開恩，如今又賜了錦繡前程，任東庭副都護，高居正三品，李白�功不可沒。
舊人來訪，李桃歌出城相迎，本以為是數百人的恢弘車駕，可來者僅有十余人，莫奚官，莫壬良，以及家丁寥寥。
在天絕玲瓏陣被燒成禿子之後，如今李桃歌頭發長出兩寸有余，痂痕脫落，膚色極為白皙水靈，上了年紀的莫奚官將自己關入大牢數月，天天見不到光，眼神逐漸不濟，竟然沒認出來。
當李桃歌喊了聲世叔，這才緩過神，和煦笑道︰“見過侯爺，多日不見，侯爺可是越來越漂亮了。”
李桃歌佯裝責怪道︰“世叔，漂亮是夸女子的，咱安西風里來雪里去的糙漢，可受不了這等恭維。”
莫奚官哈哈笑道︰“下官口不擇言，請侯爺恕罪。”
李桃歌望著愈發精神干練的莫壬良，笑道︰“莫兄，腳傷可好些了？”
當初安西戰事，莫壬良為了洗清莫家罪過，每一戰都身先士卒，負傷數十次，腳筋也被砍斷。
听到對方竟然記得自己傷情，莫壬良感激涕零道︰“多謝侯爺掛念，筋已經接好，慢慢調養即可，平時走路略有不便，若是陷陣殺敵，保證比馬跑的都歡。”
李桃歌燦爛笑道︰“東庭有世叔和莫兄，如十萬神兵天降。”
他可是親眼見過復州兵沙場景象，一個個悍不畏死，驍勇善戰，幾乎能媲美貪狼軍，若非他們用尸骸鋪成一條入城大道，不知猴年馬月才能擒住郭熙。
寒暄過後，一行人回到瑯琊城，見到城里城外干的熱火朝天，莫奚官贊嘆道︰“侯爺壯志雄心，是想給大寧東陲安一道鐵閘吶。”
李桃歌笑道︰“大寧將重兵屯于西北防線，東南兵力未免薄弱，東花那幫狼崽子，趁著收復安西時，鑽進來想要咬人，幸好武王率聖族將他們打跑，為了防患于未然，我想築一座雄城，以防狼子野心。”
莫奚官頻頻點頭道︰“好好好，侯爺這般年紀就有如此遠見，壬良，你以後要多跟侯爺學學，不止研讀兵事，也要熟稔韜略大局。”
向來敬重父親的莫壬良乖巧道︰“孩兒知道了。”
李桃歌問道︰“莫兄在哪任職？”
莫奚官答道︰“養傷期間，不宜過度疲累，先在都護府給他謀了一個閑職，等養好了傷，再讓他去東岳軍操練兵士。”
李桃歌笑道︰“如此甚好，只是莫兄在兵營里待久了，猛然閑下來，怕是渾身上下都不自在。”
內斂沉穩的莫壬良會心一笑。
觀摩完城內風光，一行人走入侯府。
莫奚官在安西任刺史多年，落了一身病，遇到潮濕天氣，雙膝脹痛難忍，因此步伐蹣跚，走路緩慢。
李桃歌緩步相陪，好奇問道︰“莫大人出任副都護，那誰是大都護？依舊是崔如崔大人嗎？”
莫奚官若有所思說道︰“崔大人親率東岳軍，與十八騎打進紫薇洲，揚眉吐氣，好不威風，按理說該更進一步，再不濟也要留任，可朝廷只封了國公，卻將他東庭大都護和東岳軍主帥職位給卸了，令老夫疑惑不解。”
“不久之前，聖人前往逍遙觀拜神祈福，瑞王和太子當著幾員大臣的面，為了東庭大都護一職，吵了起來。瑞王自薦，想出任東庭大都護，效仿之前保寧都護府遙領，太子說郭熙之亂，劉甫為主犯，瑞王又說郭熙乃是皇後力薦，禍在己，更在東宮，雙方爭執不下，最後由聖人出面，把任命六大都護的權力交給李相，才得以平息事態。”
“我這副都護一職，便是李相力排眾議，強行放到三品高位，要不然老夫還在郊外種瓜種田呢。”
李桃歌默默品味著廟堂風雲，瑞王依舊強橫跋扈，太子也逐漸起勢，聖人把大權交給父親，讓他來當和事佬，這究竟意欲何為？
進入紫氣東來堂，莫奚官示意兒子把房門關好，尚未入座，在李桃歌身邊低聲道︰“有些話，書信里不方便提，李相特意令我繞道瑯琊，來對侯爺告知。”
李桃歌拱手道︰“世叔請講。”
莫奚官壓低聲音道︰“如今六大都護如提起的棋子，落一子而滿盤皆動，所以李相遲遲沒有任命，只是稍作平衡，將東岳軍的主帥給了瑞王親信晏香都，保寧依舊在太子手中。”
“晏香都？”
李桃歌從來沒听過這個名字，可東庭的兵權交給瑞王，不是放了頭猛虎在身側？于是狐疑道︰“既然父親大權在握，為何不把六大都護府全部換成忠臣良將？”
莫奚官神色凝重道︰“聖人雖然放權給李相，可李相不能全憑心意做事，真要是率性而為，把六大都護換成自己信得過的大臣，豈不是僭越皇權？到了那時，會把李家拖入萬劫不復境地。所以說這十二重臣的任命，要平衡，要制衡，要讓上上下下都滿意才行。”
李桃歌已經不是喂馬的槽頭，見得多了，听得多了，對廟堂頗有心得，感慨道︰“父親為大寧，操碎了心。”
莫奚官朝窗外望去，悄聲道︰“一個月之前，工部尚書田茂勛因瀆職亂權，被放到皇陵守陵去了，由太子接任。兵部尚書暫且空著，看瑞王的意思，若不把兵部交到他的手中，絕不罷休。”
嗯？！
太子任工部尚書。
那朝廷派來的楊靖，是不是受他指使？
李桃歌正要詢問，莫奚官聲若細蚊道︰“李相派我來，要我告訴侯爺一句話，先止怒，急事緩辦。”
李桃歌品味著話中玄機，再聯想到楊靖在這攪風攪雨，輕出一口氣，“懂了。”
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