李桃歌走入竹園，或許是官民很難共處一室，其他人不知所蹤，只有幾名身穿官袍的大人在場，見到侯爺親至，以郡守吳之賢為首的本地官員立刻過來迎駕，拎起官袍，一溜小跑，然後一躬到底，自報家門，殷勤到獻媚。
郡侯相當于土皇帝，可以養私兵，收取封邑賦稅，比起大都護更加權勢滔天，在瑯琊為官，若是和郡侯不對付，幾乎寸步難行，更何況這位小侯爺的背後，還有大寧一片天。
與四名官吏依次打過招呼，李桃歌笑道︰“我這人喜動不喜靜，府里太悶，不如去大街溜溜腿？”
按理說官員之間拜會，怎麼也得坐下寒暄一番，就算是仇家到訪，也得落座後，再端茶送客，要不然傳出去，會笑話主家心胸狹隘。
既然小侯爺想出門，四人不敢不從。
走出侯府正門，李桃歌順著街道負手閑逛，隨意問道︰“吳大人，來瑯琊郡幾年了？”
吳賢之今年四十出頭，氣度清逸，生有兩條又濃又重的劍眉，從面相而言，是守正不撓的君子相，他拱手答道道︰“回稟侯爺，下官赴任瑯琊郡守，已半年有余，之前在吏部任員外郎，受蕭大人器重，蒙李相栽培，調來瑯琊任職。”
有頭有尾，詳盡又不瑣碎。
器重，栽培，道明舉薦之人和提拔之人，深諳廟堂話術。
李桃歌惋惜道︰“吏部乃六部之首，掌管文官勛封和考課之征，留在京城，有大把的官吏給你送銀子，前程錦繡，調來瑯琊任五品郡守，看似升了一品，其實未必是好事，李家人跋扈慣了，能施展開拳腳嗎？”
蕭爺爺舉薦的人，未必與李家同心，但絕對是清官，李家枝葉散開百年，在瑯琊早已樹大根深，別人想要來指手畫腳，恐怕步履維艱。
沒想到小侯爺一見面就打開天窗說亮話，在官場呆久的吳賢之明顯不適，錯愕片刻，斟酌好說辭，輕聲道︰“李氏乃是名門望族，守禮而非專橫，下官上任後，並未遇到刁難。”
堂堂郡守，只是說並未遇到刁難，李家人若沒給他氣受，那才是見了鬼。
李桃歌笑道︰“李家族人萬千，人多，錢多，容易養出敗家子，若是招惹到吳大人，本侯給你賠個不是，以後就不用看他們臉色行事了，府衙斷不了的案子，送進侯府，以國法家規處置，府里的竹子，正好沒啥用，抽起屁股來倒是趁手。”
吳賢之畢恭畢敬道︰“侯爺英明神武。”
過了兩條路口，逐漸繁華，路邊百姓見到官家大老爺，並未露出懼怕神色，該走路的走路，該買東西的買東西，只有認出李桃歌的百姓，拽住同伴竊竊私語。
百姓不怕官，蹊蹺。
宰相門前七品官，難道宰相同鄉也是九品吏？
李桃歌來到售賣花卉的小攤，幾十種鮮花爭奇斗艷，駐足觀看半天，笑著說道︰“安西和北庭六月飛雪，常年只見風沙，哪能見到百花齊放的景致，刺史和長史家中，未必有這小攤齊全，天天有花竹相伴，這里的百姓有福啊。”
郡丞王吉是年近半百的小老頭，曾在地方主政多年，膚色黑里透紅，一看就是常年在田間奔波所致，听到李桃歌夸贊，連忙陪笑道︰“瑯琊孕育兩相一侯，不是風水好，而是因李家變成福地，百姓沾染福澤，安居樂業，衣食無憂，日子自然過的舒心。”
李桃歌莞爾一笑，端起蘭花欣賞，突然詫異道︰“咦，店家，你這小攤各種花卉應有盡有，就是不常見的美人嬌都有兩盆，為何沒有桃花呢？”
王吉笑道︰“約莫是怕沖了侯爺名諱，他們不敢賣。”
李桃歌沖攤主好奇道︰“對嗎？”
老實巴交的攤販干笑道︰“桃花是長在樹上的，種進土里活不過幾晚，再說桃花輕賤，街里院里到處都是，誰買那東西，傻呀。”
主管兵事和刑獄的張郡尉豎起眉頭，眼楮都快眨瞎了，依舊堵不住攤販那張破嘴。
李桃歌呆住，朝幾人悻悻然一笑，裝作若無其事開溜。
沒裝成，反而挨了一頓數落。
幸虧皮糙肉厚，見不到尷尬神色。
張郡尉低聲道︰“侯爺，那家伙口不擇言，冒犯了侯爺，按照大寧律，當關入大牢，以儆效尤。”
李桃歌渾不在意笑道︰“我問的話，人家如實回答，只是稟明實情，又非故意辱罵于我，怎能關進大牢呢。一衣帶水的同鄉，就算罵幾句也無妨，只要不是作奸犯科，得饒人處且饒人。”
四人心中稍安。
早就听說小侯爺豁達溫順，沒想到脾氣好到這種程度，換作其他膏粱子弟，早就掀攤子揍人了。
來到一家糧鋪，李桃歌見到五谷均有售賣，問過價錢，寬慰道︰“在安西，沒吃過一頓大米，成天啃豆餅啃窩頭，胃里常常泛酸水。難怪兩江都護府被譽為大寧糧倉，緊鄰的瑯琊都沾了光，這里的米價，比安西便宜一半，比京城便宜兩成，只要踏踏實實過日子，一家老小都能吃上白面大米。”
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郡丞王吉心中一動，壯起膽子說道︰“瑯琊四季分明，一年之中日光充沛，雨水不斷，種植五谷得天獨厚，若是能把荒地開墾成農田，乃朝廷之幸。”
李桃歌奇怪道︰“既然王大人懂這道理，為何不令開荒呢？”
王吉吞吞吐吐說道︰“百姓生活富足，自家良田足夠糊口，再去開荒，嫌累，不願干粗活，即使下官開出豐厚報酬，許諾將二成良田相送，也無人答應。”
李桃歌點頭道︰“自家的糧食都吃不完，誰又願意去為朝廷做事，況且李家族人向來橫慣了，不會把你這郡丞當回事。對了，我記得從北庭來了一萬多流民，他們背井離鄉，只為了討口飯吃，這些人都是世代務農的好手，調來開荒再好不過。嗯？算算日子，早就該到了，為何在城中見不到一個呢？”
“這……”
王吉面露難色道︰“不瞞侯爺，李氏族人嫌他們吵鬧，不許在城中逗留，將其攆至城外十五里的河邊了。”
李桃歌挑起眉頭，冷聲道︰“我請來的客人，竟然不許在城中逗留，果然應了那句老話，遠親不如近鄰。”
“郊外沒啥東西可以果腹，忍不了幾天人就跑了，然後還得罵我食言，順道把李家祖先挨個罵一遍。”
“去把流民接進城，途中誰敢阻撓，綁起來送入侯府。”
“既然這麼想當家作主，我退位讓賢。”
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