送親隊伍沿途北上，由于有幾頂轎子的緣故，行進甚為緩慢，五天不過四百里，這還要得益于相府轎夫出眾腳力，換作常人，恐怕早已磨出一層血泡。
乘轎去往夔州，是李若卿一意孤行，她說這輩子就嫁這麼一回，張燕雲不肯入京是有苦難言，過程再稀里糊涂，還不如財主家小姐。
李桃歌向來溫順，妹妹又是替李家出嫁，即便百般刁難，也得順著她的心意來，何況乘轎出嫁乃是千古以來的舊習，又不是刻意耍性子，慢點就慢點，正好欣賞北地景色。
沿途州府郡縣的官員，早早就打探到了消息，出城五十里相迎，備好了禮金酒食。
對于送到眼前的殷勤，李桃歌只取一杯薄酒，禮金退回，心意笑納，安排的府邸也婉言相拒，自掏腰包住進驛站客棧，大有君子之交淡如水的風雅。
穿過多渤草原，進入北庭地界，寒意來襲，宛若又回到了隆冬，好在沒有大漠風沙，不用一邊受凍一邊吃進滿口沙礫。
李桃歌騎在馬背，啃著干糧，腦子里都是晃來晃去的刀法，偶爾靈光一現，來不及拔出百里，以掌為刀，在黑土中印出深痕。
“老大，你悠著點兒！練功前說一聲，差點把我腿給砍斷了！”
卜屠玉勒馬閃到一旁，丑臉盡是驚懼神色。
仔細一瞅，靴尖沒了，露出腳趾，冒起熱騰騰白煙。
李桃歌帶有歉意笑道︰“對不住，才領悟刀譜里的要訣，一時技癢，隨意使了出來。”
卜屠玉縮著脖子，明顯有些後怕，碎碎念道︰“啥時候不能練刀，非要在馬背上練，要是把我廢了，以後誰鞍前馬後伺候你。”
李桃歌哈哈一笑，說道︰“離我遠點不就完了，非湊那麼近，不砍你砍誰。”
卜屠玉嘟囔道︰“還不是怕你孤單，聊聊天也好解悶，早知道你當起了悶葫蘆，我還不如听千里鳳和楚老大講故事呢。”
馬匪里流傳的故事，絕大多數與殺人和女人有關，卜大公子對于殺人不感興趣，唯獨對寡婦情有獨鐘，民間艷聞數不勝數，馬匪又是葷素不忌的莽夫，听了幾次之後，見識大漲，什麼沙床叩玉門，什麼倒拔垂楊柳，什麼四美八瓜十二通幽，把卜大公子听的抓耳撓腮，身邊又沒現成的解渴之人，恨不得隨楚老大殺回青瓷鎮，嘗嘗潑辣婆姨的滋味。
李桃歌回過頭，望著竊笑不止的千里鳳和楚老大，板著臉道︰“這可是卜侍郎的寶貝疙瘩，你倆要是把他帶壞，小心吃不了兜著走。”
千里鳳和楚老大一肚子委屈。
心說卜大公子自己非要纏著來听，一旦有功夫，就跑來听故事，誰都摁不住，不講就往你被窩里鑽，十足無賴嘴臉。
主子的話就是金科玉律，兩人滿腹牢騷答了聲諾。
這次送親，共計三十余人，李楚，李鳳，趙茯苓，以及丫鬟，轎夫，珠璣閣門客。這次授勛，卜屠玉受封青州副將，正五品的武官，前程一片大好，瑯琊郡就在青州境內，送完親後，正好和李桃歌一起走馬上任。
至于為何將卜屠玉放在青州，自然是李白�的良苦用心。
李桃歌輕聲道︰“你如今是青州副將，朝廷命官，得注意言行，若是吊兒郎當像是流氓，幾萬青州兵誰會服你。”
卜屠玉小聲嘀咕道︰“張燕雲不就是這樣嗎，也沒听過你說他不好。”
李桃歌好笑道︰“你麾下有十八騎，還是馬踏過紫薇州，有何資格和趙王相提並論？他敢在聖人面前罵娘，你敢嗎？”
卜屠玉聳聳肩，“有啥不敢的，大不了人頭落地唄。”
他尚處于叛逆年紀，高封五品將軍，卜瓊友又對他言听計從，致使行徑有些乖張。
李桃歌沉聲道︰“你死不要緊，整個卜家都要跟著陪葬，卜侍郎就是對你太寵溺了，舍不得訓斥一句，換成別人家，先掌嘴，再敲腿，最後屁股都給你打開花。”
卜屠玉往前一趴，撅起屁股，捏細嗓子嬌嗔道︰“原來老大是想要奴家的翹臀，何必藏著掖著，早說便是，奴家的身子骨隨你折騰。”
沒等李桃歌出手，卜屠玉發出帶有放肆的笑聲，騎著馬跑出老遠。
李桃歌無奈搖了搖頭。
是自己開竅太早，還是卜屠玉開竅太晚。
慈富之門多出喪家之子。
果然不無道理。
家中富庶，父母再過度溺愛，缺乏管教，很容易養出敗家子。
既然卜瓊友將兒子交給自己，是得好好調教一番了。
行至一處聯供石橋，兩旁刻有石獅子，神態各異，活靈活現，李桃歌放慢馬速，欣賞匠人杰作，走到橋中間，視線大好，突然察覺到橋頭那邊黑壓壓跪了一大群人。
“恭迎趙王妃，恭迎侯爺。”
聲音洪亮整齊，不知預演過多少次。
李桃歌面呈苦色。
又來了。
這次北上夔州，沿途官員祭出各種手段獻媚，送首飾，送駿馬，送軟塌，送金玉香爐，雖說沒有直接送金銀，可遞出來的禮物價值不菲，最少都值千兩銀子。
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用貴重物品，摸其脈絡，投其所好，這是官場一貫風氣。
今日的官員不走尋常路，竟然跪地相迎。
大寧並非酸儒習氣，見了天子都無需跪拜，官員之間行禮，作揖即可。
李桃歌只覺得一陣頭大。
誰說禮多人不怪？
禮多了照樣煩心。
李桃歌翻身下馬，走了過去，一躬到底，“不敢受此大禮，諸位大人快快請起。”
一名身穿五品郡守官袍的男子大聲喊道︰“瑯琊侯平定安西之亂，功德無量，趙王妃賢德孝慈，安撫後方，我等跪地等候，只為表明敬仰之情。”
說完，數十名官員拜叩。
額頭捶在凍土，砰砰作響。
李桃歌趕緊將他攙起來，頗為無語道︰“這位大人，咱們同朝為官，你又是長輩，我受不起大禮。”
“下官不是長輩，您才是長輩。”
年約半百的郡守將雙手舉過頭頂，擺出畢恭畢敬的姿態。
李桃歌望著對方白了一半的雙鬢，納悶道︰“我是長輩？”
郡守朗聲道︰“晚輩姓許，乃是相府夫人親戚，她老人家是我爺爺的堂妹，按照輩分，應稱作相府夫人為姑奶奶，所以您是我的表叔，趙王妃是晚輩表姑。”
李桃歌嘴角抽動一下。
這幫官員為了討好自己，無所不用其極。
送禮不成，改認親了。
出門在外，親戚不能不認，否則會影響相府名聲。
見他默不作聲，許郡守恭敬說道︰“表叔！”
“唉……哎！∼”
李桃歌勉為其難答應。
當著眾人認了這門親，許郡守嘴邊露出得意笑容，“請隨佷子回府，以表孝心。”
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