由于在路上耽擱了時間，到大表哥家村莊的時候已經八點多了。
金成得知，大表哥的遺體剛剛拉走，拉去縣火葬場了，內心里感嘆︰“真是陰差陽錯啊，如果不是遇到那位路線不熟的順風車司機，不在平山火車站耽誤那麼半個小時的時間，不在後面的路程上耽誤時間，剛好能趕上看大表哥最後一眼……或許，冥冥之中自有天意吧……”
來到大表哥家里，金母與大表哥的母親緊緊地握住雙手，房間里泣不成聲，連帶大表哥的兒女，哭成了一片。
金成不忍心看這一幕，到院子里的一個小凳子上坐下，沉默地望著前面的一汪積水，任思緒在腦海里翻騰不息。
過了很久，房間里的哭泣聲漸漸地止息，金成走進來，握住大表哥母親的手︰“舅母，請您節哀……”說出這句話，又感覺到“節哀”這兩個字，此時此刻，是多麼的蒼白無力。
“小成啊，我的天塌了啊，天塌了……”大表哥母親說著淚如雨下，又哽咽起來。
金成心里傷感極了，感觸著這位老母親“白發人送黑發人”的悲愴與無助，卻沒有什麼安慰的詞匯語言再次說出口，眼角也流出了淚水。
兩個小時後，運送大表哥棺木的四輪拖拉機在大門口停下，眾人過去幫忙，卸載下來，擺在堂屋的中央。
又過了一個多小時，運送大表哥骨灰的車輛在大門口停了下來，大表嫂一身皂衣，神情哀傷里帶著一絲堅毅，雙手捧著大表哥的骨灰盒，緩步走到棺木旁。
隨後，請來的陰陽先生打開骨灰盒，把一塊塊的骨灰碎片虔敬地擺放在棺木中的壽衣上，然後指揮青壯勞力蓋上棺材蓋，然後圍著棺木逆時針轉了三圈，口中念念有詞地唱了幾句，最後大喊一聲︰“起——”
棺木再次被吊機和眾人抬上了四輪拖拉機後面的平板車上，緩緩地向著村子外的田野間駛去。
“那個棺材一萬多，你大表嫂堅持讓買的，是鎮子上棺材鋪里最好的……你看那麼重，人力抬的話，根本抬不動，還得有吊機……”金成听一旁的親戚說著話。
又過了一會，金成跟隨眾人前往村子外的田野間，地壟間冬小麥睫葉間積雪還沒有化完，遠遠地看過去，一片一片的白斑，像是為大表哥送行的親人們頭頂上的孝布。
金成跟在隊伍後面，將親戚們的悲哀默默地刻印在記憶里，看著那厚重的棺木在吊機和人力的協作下，緩緩地降落到麥田中新挖的土坑中……
“親戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托體同山阿。”金成的腦海中浮現出陶淵明的這首詩，一遍又一遍，揮之難去，仿佛在這種一遍又一遍的吟誦中，探尋生與死的界限，以及人生命運的不可捉摸。
當天下午，金成又帶著金母，再次到平山市輾轉乘車，前往津城。因為第二天，水利院2025年“兩會”就要如期召開，作為綜合辦主任，他請不了假。
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