聲音尖利，壓不住里面翻涌的恐慌。
濃烈到令人作嘔的苦臭氣直沖鼻腔。
常白山下意識地偏了偏頭。藥罐粗糙的陶邊刮過他干裂的嘴唇。
柳月梨另一只手猛地扳住他的下頜！那雙布滿血絲、被凍傷和絕望磨礪得異常明亮的眼楮直逼著他。
“灌！給我往下灌！”
藥液強行灌入喉嚨，滾燙灼燒著食道。更可怕的卻是那劇烈的、仿佛要將五髒六腑攪碎的苦澀，在口腔和喉嚨里洶涌爆開。
常白山猝不及防，被灌得劇烈嗆咳起來，滾燙的藥汁混合著粘稠的血沫猛地噴濺而出，星星點點灑在柳月梨凍得裂開的手背上和冰冷的泥地上！
咳得蜷縮的身體尚未平息，刺耳的金屬摩擦聲驟然響起！
靠在焦黑木柱上、那柄劍鞘被血和污泥浸染得失去光澤的破浪劍，竟被常白山手臂劇烈的動作帶得歪倒！
沉重的劍鞘末端重重磕在泥地上凍硬的土塊上，發出一聲生硬刺耳的踫撞。
柳月梨被那巨大的、意外的聲響驚得一震，雙手下意識地護住懷里只剩不到半罐的藥汁。
罐口升騰的熱氣在她眼睫上凝起薄薄的白霜，又被她急促的呼吸吹散。視線有些模糊。
最後幾粒奄奄一息的炭火終于在一陣寒風里徹底熄滅。
破鐵鍋下的灰燼變成了冰冷的鐵灰色，營地徹底陷入一種比墨更沉、仿佛凝固了的黑暗之中。
遠處北賢王霜鋒壁壘的方向，幾點用于警戒的昏暗光火在濃重夜霧里沉浮，如同窺視的鬼眼。
那點微弱的光，勉強勾勒出常白山倚靠著焦黑斷木的身影。
他半張臉浸在濃厚的暗影里，另半張臉被微弱的光涂抹著，呈現出一種死人般的青灰輪廓。
只有胸口極其微弱地起伏著，每一次吸氣都帶著一種沉重的撕扯音。
柳月梨跪坐在冰冷的泥地上，凍得早已麻木的雙腿幾乎失去了知覺。
黑暗中，她一遍又一遍摸索著那柄小小的彎刀，冰冷的刀身是她此刻唯一能握住的實物。
藥罐空了，最後一點苦澀的藥液早已被逼進他的喉嚨。此刻，她的指尖反復確認著藥罐里冰冷刺骨的虛無。每一次觸摸罐底，那種干涸的觸感都像無聲的嘲笑。
遠處被刻意污染、彌漫著灰霧的窪地，仿佛一頭蟄伏的巨獸，緩慢地釋放著死亡的氣息。
她摸索彎刀的手指，驟然握緊！力道之大，指節根根凸起。
冰冷堅硬的金屬硌進掌心，那尖銳的疼痛反而帶來一絲扭曲的清醒和決心。
“活著…常白山…”她的聲音在死寂的黑暗里響起，低啞得如同摩擦的砂石。
“撐住……陛下一定會派人過來。”
話語後半截堵在喉嚨里，帶著一股濃得化不開的血腥和鐵銹味。
靠在那里的黑影微微動了一下，傳來一聲極其低沉的喘息，像是破敗的風箱殘存的最後一次響動，又像是一聲幾乎听不見的苦笑。
一陣突如其來的尖銳哨音！
由遠及近，如同冰針般撕裂了凝滯的黑暗和絕望！
像是某種夜梟的厲叫，卻多了幾分金屬般的、訓練有素的短促轉折！
營地里僅存幾個尚未昏睡過去的漢子神經質地縮緊了身體，驚恐絕望地尋找聲音來源。柳月梨卻猛地抬起了頭！
那哨音…那極短的、間隔規律的金屬尾音…不是夜梟！
只有大乾皇城司最機要的信哨才會有這種精準、冰冷、只為在死地中尋一線生機的聲響！
她的動作僵硬卻極快，幾乎是手腳並用地爬開幾步，猛地掀開角落一堆早已失去溫度、混雜著草芥碎石的灰燼。冰冷的灰土簌簌落下。
黑暗中，一雙疲憊到了極點卻驟然燒起一簇精光的眼楮鎖定了她。
常白山不知何時已強撐著支起了身體。
那只被柳月梨在絕望中反復摸索過藥罐的手，此刻如同被一股看不見的力量牽引著，帶著被逼到極致的穩定與決絕，伸向了身側那柄靜靜躺著的破浪劍！
劍身被污泥血垢包裹得晦暗，唯有靠近劍柄護手的極小一片地方，被他方才倒下的身體蹭落了一點污垢，露出底下深埋依舊的一抹純粹的金屬幽光。
那是淬煉過無數次的精鋼骨血，尚未屈服于銹蝕。
手腕被凍得裂開又被爐火燻烤皸裂、又被湯藥灼燒的手，以一種奇異的穩定，拂開冰冷污泥之下那最後一點露出的亮澤。
沉重、冰冷的劍柄落入掌心。五指猛地收緊，指節咯咯作響，如同鎖鏈驟然絞緊。
常白山借住那劍柄傳來的冰冷與沉實。
如同最後一根支撐生命的支柱，猛地吸了一口氣，竟緩緩地、一寸寸地從倚靠的焦黑木柱上站了起來！
身軀不可避免地劇烈搖晃著，仿佛下一秒就要徹底碎掉。每一次身體的晃動，小臂上那幾點暗紅的小點在晦暗中若隱若現。
如同死亡的烙印。
但他終究是站直了身體，如同裂谷中最後一道未曾倒下的石壁！雖然布滿了即將崩裂的紋路。
那雙眼楮抬了起來，灼灼地穿過營地里凝滯的絕望黑暗。
越過外圍那片散播著惡疾的窪地，死死地刺向濃霧深處那幾點盤踞在霜鋒壁壘上、象征北賢王殘酷統治的微光！
冰冷空氣中響起嘶啞卻帶著一股破釜沉舟狠戾的低吼︰
“準備。”
一聲壓抑到幾乎無聲的驚喘，不是來自常白山，而是另一個角落！
聲音來自一個佝僂著背、一直在努力讓自己縮得更小的婦人。常白山那強行站立、如同破旗般的身形，觸目驚心地撞進所有人死寂的眼底。
柳月梨剛從灰燼堆里扒拉出東西的動作猛地頓住！在那種絕望的死寂中，任何聲響都如同驚雷。
她猛地回頭！
常白山半靠在斷柱上，高大的身軀在昏暗中繃緊如一張拉滿的破弓。
他全身都在劇烈地抖，那是一種無法掩飾的、源自崩潰邊緣的顫抖。
支撐他半坐起來的手臂在不住地痙攣，五指深深摳進身下冰冷刺骨的泥地里，像要抓住根本不存在的支撐。但那雙投向她的眼楮卻亮得嚇人。