“據各州府匯總，旬月之內，他們已放貸超五百萬兩之巨！大多是……是那種所謂富民貸，少則二三十兩，多不過百余兩，盡數流入小民之手，購置紡機、水車、織機、磨坊設備、新犁鏵……甚至……甚至有人貸款去上了什麼識字班、技藝所！”
這個消息，終于讓華雲鴻眼底那點慵懶徹底褪盡，銳利的光芒如同刀鋒般刺出。
他霍然站起，明黃的寢衣下擺帶起一陣細微的風。他幾步踱到御案前，一把抓起案頭那份蓋著通寶閣紅印的最新的《通寶商報》副本。
那上面印著碩大的字。
“授人以魚，不如授人以術！富民貸助您安身立命！”
“放貸五百萬兩？！”
華雲鴻的聲音陡然拔高。
帶著一種難以置信的震怒。
“買些破銅爛鐵給泥腿子？秦明，他想干什麼？！”
他將那份《通寶商報》狠狠摔在光可鑒人的御案上！
砰的一聲巨響，震得燭火猛地一顫。
幾位內政官更是嚇得身體一抖，幾乎要癱軟下去。
“他是想用這點散碎銀兩，用這些不值錢的破鐵棍爛木頭，煽動朕的子民！動搖我神木的國本！”
華雲鴻的聲音如同滾雷，在空闊的宮殿里回蕩，每一個字都淬著冰冷的殺機。
“讓那些賤民不再安心租種地主的田土，不再甘心去那些工坊賣力氣！讓他們覺得有了那幾根木頭鐵疙瘩，就能騎到世家大族的頭上來？！讓那些世代依附、安分守己的民，生出不該有的野心和妄想？！”
他的胸膛劇烈起伏，寢衣下的肌肉虯結繃緊。
顯然已是怒極。
他猛地轉過身，銳利的目光像刀子一樣剮過地上跪著的臣子。
“你們！都是干什麼吃的？！他的銀子！他收購油礦的銀子！他放貸的銀子！哪來的？！”
王侍郎的身體篩糠般抖動著。
冷汗早已浸透了後背的官服，他幾乎是從牙縫里擠出聲。
“回，回陛下，查過通寶閣賬目路徑……部分本金確實來源于年前，我們給方遠漸的那幾筆巨額貿易賠償款……”
他聲音越來越小，最後幾乎微不可聞。
“方遠漸！”
華雲鴻的拳頭猛地握緊，骨節發出清晰的脆響。
眼底的血色更濃。
“朕就知道！那個秦明狗賊的走狗！拿朕的錢，買朕的礦！收買朕的子民！好一個借雞生蛋！好一個釜底抽薪！”
他喘息著，像一頭被徹底激怒的雄獅。
寢殿內死一般的寂靜，只有燭火不安地跳動。
將他暴怒的身影投射在巨大牆壁的西域輿圖上，猙獰如同魔神。
華雲鴻慢慢地走回御榻邊，卻沒有坐下。
他背對著他的臣子，死死盯著牆上那張巨大，囊括西域乃至秦明龐大帝國的輿圖。
燭光在他輪廓分明的側臉上明滅不定，陰影與光亮交錯，神情變得冷酷而陰鷙。
良久，他終于重新開口，聲音已經平靜下來。
卻帶著一種比方才的咆哮更令人心悸的寒意。
“秦明以為，煽動螻蟻撼樹，就能撬動我神木的根基？他以為，弄些奇技淫巧，施舍點小恩小惠，就能收買人心？”
他緩緩轉過身，臉上沒有一絲表情。
只有深邃眼瞳中跳動著毫不掩飾的，嗜血的冷光。
“傳旨。”
“即刻起，封鎖國境，通寶閣非特許商隊，一律禁止出入，違禁物資……特別是鐵器、圖紙之類，查獲即焚！”
“曉諭各州府縣鄉，嚴厲清查戶籍！凡有參與通寶閣富民貸，購置違規機具、未經官府許可擅自開設小作坊者，視為擾亂秩序，所借通寶閣款項無需償還，直接查封其產業，收歸官府！勒令他們回到原來的田畝、原屬的工坊去！”
華雲鴻頓了頓，嘴角扯出一個極其陰冷的弧度。
“給杜梓傳朕密諭，讓他……去和那些被斷了財路的朋友好好聊聊，比如那位開織坊的王老爺，告訴他，朕很理解他的難處，手下的織娘都跑了，機坊都快空了吧？朕準他……按需規勸！手段…………只要不鬧出太大動靜，睜只眼閉只眼便是，該拆的機子，就拆掉；該燒的鋪子，燒了干淨。”
他的聲音壓低，如同毒蛇吐信。
“他手下不是養著些散工嗎？給他們找點事做，去那些剛辦了小作坊、買了新水車的地方走動走動。”
“給那些紡車加點料？摻點細砂子？或者夜里往那些水車的軸承里澆點咸水。”
他緩緩抬起頭，望著殿外漆黑無星的夜空，語氣森然︰
“秦明，你想玩火？”
“好，朕就給你添把柴。”
“看看是你撒下的這點銀錢的火星子夠旺，還是朕這釜底的薪柴……燃得更快！”
冰冷的詔書帶著鐵銹般的血腥氣，沿著神木國縱橫交錯的官道，像瘟疫般蔓延開來。
最先感受到刺骨寒意的，是那些剛剛被富民貸點燃了微弱希望的小民。
青州府，城郊。
王老五蹲在自家新搭的茅草棚前，粗糙的手指一遍遍撫摸著那架嶄新，還散發著桐油清香的紡車。
這是他賣了祖傳的半畝薄田，加上通寶閣借的三十兩銀子才換來的。
婆娘在屋里踩著紡車，吱呀吱呀的聲音，在他听來比仙樂還動听。
有了這個，婆娘不用再去城里大戶的織坊熬到半夜。
手指也不會再被劣質的紗線割得滿是血口子。
自家的布自己紡，自己賣，日子總算有了點盼頭。
“ 當！”
簡陋的柴門被粗暴地踹開，幾個穿著皂隸服，卻一臉痞氣的漢子闖了進來。
為首的是個刀疤臉，手里拎著根水火棍。
“王老五？”
刀疤臉斜著眼，掃了一眼那架紡車，嘴角咧開一個殘忍的笑。
“喲，新家伙啊？挺闊氣嘛！”
王老五嚇得一哆嗦，連忙站起來，搓著手，陪著小心。
“官，官爺，您這是…………”
“奉旨辦差！”
刀疤臉把一張蓋著鮮紅官印的告示拍在王老五臉上。
“看清楚了！通寶閣的富民貸，朝廷禁了！你這紡車，是贓物！買的機具，未經許可，擾亂秩序！懂不懂？”
王老五腦子嗡的一聲。