“國公大人，辛苦了。”
余從龍微笑說道︰“粗鄙之地，比不得江南人杰地靈，湯國公見笑了。”
“哪里哪里。”湯和坐直身子，神情微微疲倦，但連忙笑著說道︰“余大人太過謙虛，其實這些考生的卷子，文辭俊雅條理清晰，都是不可多得的人才，這都是余大人教化之功，豈可說是粗鄙。”
“哦？”余從龍接著說道︰“我見國公大人閱卷，速度甚快，尤其前面半張，幾乎都是一掠而過……唉，相比是這些人讀書不精，下筆千言離題萬里，讓國公大人生氣，還要替他們遮掩，余某慚愧啊！”
咳！
你說這個？
湯和不禁啞然失笑。
他是武將出身，本就不喜歡這些彎彎繞，對余從龍一再的雲山霧罩，愈發覺得無趣，便搖了搖頭，直截了當地說道︰“前面幾道題目，都是四書五經的論解，剖析聖人的微言大義，湯某從小就沒讀過那些，看也看不懂，只好掃了過去。”
“不過，此次離京，陛下曾有過交代，將選材的重點，放在後面的題目中，主要看這些可能成為未來大明官員的學子，是否擁有實際執政的能力，這比他們的文章好不好，文辭美不美，功底扎不扎實，還要重要得多！”
果然如此。
余從龍心想，這哪是陛下的意思，分明是那個秦楓鼓搗出來的別出心裁！
怪了！
聖上對這個秦楓，怎麼就寵信到了這個地步！
從年齡看，莫不是私生子麼？
那麼太子朱標……
呃！
想多了，關我什麼事！
余從龍胡思亂想了片刻，隨即將信馬由韁的思路收回來，按照剛才打好的主意，趁勢說道︰“啊呀，原來是聖上旨意，余某受教了！可是這些學生，好歹也是十載寒窗苦讀，今日不論中或不中，也應該讓他們有個明確的方向，好在日後加倍勤勉努力，爭取有朝一日，能夠金榜題名，成為我大明需要的棟梁之材，湯國公以為如何？”
這話，說得十分冠冕，湯和不能否定，便點了點頭，但還是不完全理解余從龍的意思。
“湯國公。”余從龍圖窮匕見，微笑道︰“這些卷子，固然淺薄，但不知其中，是否有國公能稍稍入眼的？依下官的愚見，不如便將這卷子的內容，公之于眾，一方面表示此次科舉鄉試的公平公正，另一方面也讓諸位學子，有個參照方向。”
哦，原來是為了這？
倒也有幾分道理。
湯和略一沉吟，便也認可了余從龍的說法，很快就從卷子里抽出一張，笑道︰“在我看來，這張卷子，堪為本次鄉試楷模。”
好！
余從龍露出喜色。
這就好辦了。
本官有言在先，這可是國公大人的評判標準，是聖上擬定的規則，並非本官有意為難，所以那些強大宗族的族老，對于最終的名次不滿意，甚至自家寄以厚望的年輕族人名落孫山，須怪不得本官。
“來人那！”
一聲令下，自有伶俐的屬下上前，躬了躬身，從余從龍手中接過那張用作範例的卷子，面向數百考生，以及來看熱鬧的百姓，朗聲誦讀，一字一句都沒有遺漏。
場面頓時安靜下來。
尤其是剛剛結束三個晝夜考試的學子們，當然也很想听听，同樣一張卷子，別人是如何剖析作答的，為何有的人金榜題名，有的人名落孫山。
雖然，自古以來，文無第一。
但廣東布政司，一省之地，即便教化文治不及富庶地區，總也能涌現出許多英才俊杰。
這張被湯和認為是同期第一的試卷，的確是不論從文辭或是思想，都堪稱楷模，讓很多原本抱著挑毛病心態的考生，越听越覺得服氣，的確是自己學問不如人家，輸得沒話說。
是我！
哈哈哈！
是我啊！！！
考生人群中，有一人在第一時間就驟然狂喜，就算泰山壓頂，也壓不住他翹起的嘴角。
雖然並沒有念到試卷的名字，但听了幾句，如何不知道這就是自己的卷子？
雖然才學不凡，但畢竟也是年輕人，哪來的那麼深沉的城府，他能忍住不當場手舞足蹈，已經算是定力不錯了。
一省之地，這可是一省之地啊！
鄉試乃是科舉四級當中的第二級，這里匯聚的是整個廣東布政司的數百考生，代表了一省之地的最高文氣。
哪怕偏遠些，這廣東布政司，至少也有數百萬之眾！
數百萬人里，我是第一！
此人仿佛已經看到，通天之路正緩緩向自己打開，路的盡頭金光燦爛，代表著無比廣闊輝煌的未來。
有沒有一種可能！
我在未來的會試、殿試里，也能夠拔得頭籌，一舉成就連中三元的奇跡！
不受控制地，此人有點飄了起來。
只覺得人已經不在實地，而是走在雲端。
四周都是欽佩贊嘆的聲音，更讓他如飲醇酒，醉得臉色酡紅。
他只是出身一個小的宗族，宗族勢力並不大，此次能夠參加科舉鄉試，那是因為所屬的小宗族早就依從于一個舉足輕重的大宗族，這才讓他有考試的資格。
當然，也免不了要交一筆規定數目的孝敬銀子。
不過，現在這一刻的輝煌和榮耀，讓他覺得一切都是值得的。
更別說未來的廣闊前途，或許自己絕不限于廣東布政司這個地方，能入京做官，封侯拜相，也說不定……
尤其當他看到，當地最大宗族族長的那個親佷子，本想鎖定這次的解元之位，卻只是獲得個勉強通過，他心里就更過癮更痛快了。
哈哈哈！
你在這里有勢力，有什麼用？
沒听余大人說麼，閱卷的那位，可是京城來的信國公。
國公大人可不管你什麼勢力強弱！
論本事，還得是我！
呵……
這一切，都被余從龍盡收眼底。
余從龍無聲地笑了。
卷子可不是我批的，標準也不是我定的。
所以，即便那些宗族不滿，總也不能說本官收了錢不辦事。
再說了，只要你送來的子弟，不是太過差勁，總也有個舉人的身份保底，將來在當地某縣，做個縣官，那也是主政一方呢，又有什麼不滿意的？
至于進京做官……
哼！
連本官都沒那個本事，你們憑的什麼！