這……恐怕不行吧……
楊容越看越覺得心驚。
的確，在科舉這個領域，既然秦楓是欽差，是皇帝欽點的總學政，理論上可以對所有的考試負責，除了最後殿試是皇帝親自主持之外，其余就算是最後的會試，秦楓也能夠做主。
可是他楊容，畢竟也是皇帝派來揚州城主持鄉試的主官啊！
這場鄉試，好像已經被秦楓給玩壞了！
要知道，現在號房里的這幾百人，可是從整個直隸地區，再三篩選出來的人才。
哪怕這個篩選過程中，如揚州府一樣有些不上台面的貓膩，但有了秦楓的特別命令，共計四十四位考生已經從各地趕來揚州城，自認為學問超群，之前受到了不公正對待，正要在此次考試中證明自己。
然而現在，不管是什麼渠道來的考生，壓根就沒法靜心答題啊！
除了個別幾個心神堅韌，能夠勉強鎮定情緒，已經開始著手思考試題的考生之外，大部分人都還在面對試卷發呆，並非在思考胸中的錦繡文章，而是還沉浸在恐怖的情緒里，難以寧定。
這樣的三天之後……
選出來的，未必是朝廷需要的定國安邦之才，最多是心神格外堅韌罷了。
難道，這就是皇上的意思？
老實說，剛才那一場屠殺，哪怕楊容有心理準備，不似那些看熱鬧的百姓受到那麼強烈的心理沖擊，但上百人被同時斬首的場景，即便是楊容，也駭得心里怦怦亂跳。
楊容早年跟隨當今聖上南征北戰，那是血里火里滾過的人物。
這場屠殺，連他都被震住了，何況是一輩子可能只見過殺雞宰豬的尋常百姓，更何況是那些君子遠庖廚，手無縛雞之力的文弱書生呢？
“秦大人。”思忖再三，楊容小心翼翼地說道︰“您看，考生們似乎都受了驚嚇，無法鎮定心神，恐怕難以發揮本身的學問水準……”
“是的。”秦楓點了點頭，目光掠向一間間號房，贊同地說道︰“如此，或許對那些專注做學問，但心性不夠強大的讀書人，不太友好，有十成的本領，只能發揮出六七成，甚至更少。”
啊，原來你知道？
楊容愣了一下，反而更加糊涂了。
“楊大人，不必過分擔憂。”秦楓頓了一頓，繼續說道︰“此次聖上開恩科，向天下取士，首要目的就是選拔人才，充斥到各地衙門，彌補如今大明地方官員嚴重匱乏的問題。”
楊容眉頭微皺，連忙點頭。
這早就不是什麼秘密了，雖然楊容並非掌管吏部，但要是連這點事都不知道，枉為當朝二品。
“所以，我們應該選拔什麼樣的人才？”秦楓稍瞥了楊容一眼，若有所指地說道︰“楊大人應該知道，一個官員，尤其是面臨錯綜復雜民情的地方官員，最需要的是什麼？”
“是辯經明理，博聞強記的本領，還是心志堅定，不論遇到任何情況都能從容應對的能力？”
“其實自古以來，讀書讀得最好的那批人，並不是做官最出色的那批人。”
“的確有些絕世之才，能把兩者都做到頂峰，但那畢竟少之又少。”
“所以，現在這些學子手里的試卷，不論寫出的文章如何花團錦簇，表達的觀點如何濟國安邦，說起來也不過是紙上談兵，或許真的官職在身，真的面對復雜問題，從書本中找不到答案，又沒有強大的心性來做出決斷，那就只能一次次和稀泥了。歷朝歷代，和稀泥的官，還少了麼？”
原來如此。
楊容微微苦笑，秦楓的這番話，倒也入情入理，楊容並不是高高在上不解民情的那種官老爺，所以稍稍咀嚼，對秦楓的觀點並非不贊同。
只是，這樣說起來，聖上寄以厚望的科舉考試，好像從一開始就錯了方向。
既然書本文章不重要，那難道你的意思是說，朝廷開科取士，讀書人十載寒窗，都錯了麼？
那可是聖上啊！
聖上就算是錯了，也是對的！
秦楓，你的膽子未免太大了點。
“楊大人是否知道，今天我把刑場設在考場，是為了什麼？”秦楓見楊容神色古怪，大約也知道他心中所想，微微一笑，忽然換了另一個話題。
楊容心中一凜，不由自主地望向考場外面。
數萬百姓，依然久久沒有散去。
血腥恐怖的法場，雖然有手腳利索的衙役一齊打掃清理，但一時半會兒也洗不清那些污濁的血水，尤其是空氣里彌漫的血腥氣，隨風飄蕩，這會兒已經連府學內都充斥著那種中人欲嘔的味道，號房里的學子紛紛捂住鼻子，很難集中精神答題。
是啊！
揚州城明明有專門砍頭行刑的法場，但秦楓偏偏棄而不用，一意孤行，將這恐怖的法場設在了考場前面。
此次直隸地區鄉試的數百學子，遇上這麼一位主考官，真慘啊！
瞧瞧，把這些“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”的讀書人，都嚇成什麼樣子了，個別幾個別說完成考試，能不能在這號房里待夠三天，都是未知之數。
“此次鄉試，算上後來的四十四人，合計四百九十八人。”秦楓停下腳步，望著楊容，正色道︰“按照當今聖上的旨意，鄉試中舉者，可以繼續參加之後的會試，但即便會試不第，舉人的身份，也可以去往某個相對偏僻的縣城，做個九品的主簿，八品的縣丞，甚至運氣好的話，可以直接遞補成七品的縣令！”
“不管怎麼說，那都是有了官身了。”
“也就是說，現在我們看到的這些學子，按照聖上擬定的方略，至少有一半人，已經有半只腳踏上了他們心目中的青雲之路，只要在考試里發揮正常，不出岔子，就可以跨越階層，從此成為我大明官員。”
“至于未來更進一步，在會試中大放異彩，來日步步高升，封侯拜相，那也不是不可能的事。”
“楊大人你看，這四百九十八名學子，其中就有接近三百名大明官員！雖然未必每一個都能主政一方，做數萬乃至十數萬百姓的父母官，但這三百名大明官員，會牽涉關聯到多少百姓，楊大人算過沒有？”