宋國這次出兵相助吐谷渾平叛，魏國極為關注，拓跋燾害怕劉義隆再次北伐，不過最後好在宋國並沒有北進的想法。
就在拓跋燾剛剛放松的時候，傳來了草原的消息。
“啟稟陛下，剛剛彈汗山守將傳來消息，柔然大軍頻繁調動。”
“什麼時候的事？”
“就在半月前。”
“半月前之事為何如今才來報？”
“陛下，柔然並沒有南下，起初以為只是例行調動，可是後來發現，柔然在集結大軍。”
“他們要干什麼，為何要集結大軍。”
“尚未可知，不過據臣所知，邊境並無異常，榷場也如同往日一般。”
“密切注意柔然動向。”
“諾。”
拓跋燾這才放心，如果柔然這個時候出兵南下，魏國只能應戰，這樣會牽扯魏國過多精力，好在柔然並未南下。
事情到底如何，魏國如今並不知道內情。
但是拓跋燾依舊下令五原、雁門、代郡等邊郡嚴陣以待，防止柔然突然襲擊。
然而一個月後，拓跋燾並未收到邊郡被襲擊的消息，彈汗山也沒有發現柔然南下，這讓拓跋燾百思不得其解。
按理說，就算是例行調動，也不會如此大規模，柔然集結大軍必然不會平白無故。
此時，平城魏皇宮御書房，崔浩、奚斤、長孫翰、劉潔等魏國一眾大臣都在這里。
眾人和拓跋燾看著地圖，沒有人猜出柔然的真正目的。
但是沒人輕視柔然這次調兵，畢竟兵馬聚集、調動都需要錢糧，柔然也不可能練兵，他們沒有這個條件。
崔浩皺著眉，看著東北，但是柔然不太可能會襲擊那里。
其實他們都猜錯了，柔然並沒有針對魏國，但確實是要發動戰爭，只不過另一方不是魏國，而是高車。
高車，是北朝人對漠北一部分游牧部落的泛稱，因其“車輪高大，輻數至多”而得名，南朝人稱其為“丁零”，漠北人又稱其為“敕勒”、“鐵勒”、“狄歷”等。
高車不僅人口眾多，高車由六大部落組成狄氏、袁紇氏、斛律氏、解批氏、護骨氏、異奇斤氏。
高車佔據著漠北和漠西廣大土地，實力強悍。
其實魏國境內也有一部分高車人，公元383年淝水之戰後，早已入居黃河流域的丁零族翟斌在新安起兵反抗前秦，公元388年翟遼在滑台建立了魏政權，史稱翟魏，公元392年，為後燕所滅。
公元397年，北魏破後燕後，大部分遷到中原的敕勒部落歸降了北魏，並分為東、西兩部，北魏瓦解後逐漸融合到漢族之中。
柔然強盛時高車臣服于柔然，當初郁久閭大檀被魏國擊破可汗庭，逃遁到漠北，高車將一部分土地給柔然，供柔然居住。
不過柔然從未感激高車，只把高車人當成奴隸一般對待。
高車人一直在積蓄力量，想要擺脫柔然的控制。
後來柔然趁著宋魏交戰，返回漠南並站穩腳跟，漠北、漠西重新被高車控制。
高車人得知在遙遠的南方有一個宋國，當初宋皇親征漠北，將柔然攪得天翻地覆，還將把柔然趕到漠北的魏國擊敗，所以高車各部首領達成一致，結交宋國，最好可以從宋國買到一些兵器。
高車人和其他游牧民族一樣，不善打造兵器，但是善于制作弓箭，善騎射。
當初拓跋 曾擊敗高車，將俘虜的高車人遷往黃河一帶生活。
如今經過努力，高車終于通過西域和宋國有了聯系。
但是宋國並不知道，西域一些小國忌憚高車實力，不得不和高車人交易。
就這樣，高車得到了很多宋國打造的兵器鎧甲。
不過畢竟西域諸國都不強大，沒法從宋國得到更多的兵器鎧甲。
不過這對于高車人已經很不容易了。
特別是高車各部落首領，他們在品嘗過宋國的荊露之後，徹底被折服，就這樣，荊露在西域的需求量不斷增大，哪怕下品荊露在西域也千金難求。
高車一直在等待時機，他們除了和西域諸國交易，還暗中聯絡在漠南的一些部落，他們都是被柔然強制帶到漠南的。
此時高車並沒有統一的國家，而是以部落形式生存，大事需要六大部落首領和其余部落首領共同商議。
其中又以狄氏、斛律氏和袁紇氏實力較強。
如今大事都由三個部落首領的共同決定。
斛律睹、袁紇至�、狄擄三人為高車三大首領。
本來他們打算積攢力量，然後反抗柔然，可是最近有一些高車族人發現了魏國和柔然交易的榷場，里面有很多高車稀缺的東西。
就在彈汗山守將給拓跋燾上表的一個月前。
一支柔然商隊在榷場從魏國商人手中用牛羊等物換取了大量物資之後，開始向可汗庭回轉。
結果，剛剛離開榷場三十余里，他們被一隊蒙面騎兵襲擊。
這支騎兵十分彪悍，護衛的柔然人被全部殺死，商人在兩名護衛的保護下乘馬逃脫。
這些貨物被這支神秘的騎兵獲得。
“看看都有什麼？”
“諾。”
一些騎兵立刻下馬，在貨物之間來回查看。
“回將軍，有不少酒和布匹，還有一些刀劍，不過數量稀少，還有一些糧食。”
“糧食？”
“就是魏國那種。”
“好，全部拉回部落，留下幾人將這里處理干淨。”
“諾。”
商人逃回可汗庭，立刻來見郁久閭吳提。
“可汗陛下，商隊被神秘騎兵突襲，護衛全部被殺，貨物丟了。”
“什麼，誰干的？”
“不知道。”
“廢物。”
商人低著頭不敢說話。
郁久閭吳提道“難道是魏國人？”
這個時候謝稚道“可汗陛下，魏國不會如此，魏國如今正在休養生息，而且魏國主要對手是宋國，不會輕易和我們交惡。”
郁久閭吳提點了點頭，謝稚說的有道理，魏國不會為了那些貨物和柔然交惡，那能是什麼人呢？
謝稚想了想道“可汗，有沒有可能是高車？”
“不會吧，高車人沒有這麼大的膽子。”
“可汗，柔然對高車奴役已久，高車人難免心生怨恨。”
“來人，立刻去查，一定要查出真相。”
“諾。”
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