第章 蜀地
蜀郡，閬城。
隨處可見低矮殘破的民房，擁擠狹窄的的街道上人來人往。
一名渾身漆黑，看上去有六七十歲的貨郎推著一輛蓋著帆布的板車，走在坑窪顛簸的道路上，挨家挨戶詢問需不需要自己的貨物。
他賣的是眼下冬季急缺的木炭。
一斤優質木炭文錢，嚴格來說這價格並不貴。
但很可惜，對于生活在閬城的絕大多數百姓而言，這個價格還是無法承受，根本買不起，只能花-0文錢買那些劣炭。
敲開一家民房大門，里面走出一位瘸腿，兩眼青黑的中年人。
中年男人叫黑牛，他一雙手掌布滿老繭，布滿滄桑的臉頰卻是有著一絲淡淡地傲然。
這是只有從軍上過戰場的人身上才有的獨特氣質。
“老胡，有便宜點的炭麼？”
“呵呵，這還嫌貴啊？我這里有劣炭，你要不要，算你七文錢。”
“前日個不是才五文麼？今日怎麼要七文了？”
“沒辦法，這天氣是越來越冷了，買炭的多，你也知道最近大雪封山，
燒炭的越來越少，而官府又向我們加征三厘炭稅，不加點我們也活不下去啊。”
“算了，七文就七文吧，給我來個五斤。”
“好咧。”
老胡立刻麻溜的將五斤劣炭放在門前。
同時，只見黑牛從腰間摸出一個錢袋子，幾乎是貼在錢袋上，一文一文的將錢按在掌心上。
然而無論怎麼算，手心里只有二十九文錢。
一時間，黑牛臉上滿是尷尬，剛想跟老胡說只要四斤時，老胡卻直接取過他手心的錢。
“算了，如今這日子誰也不好過，那幾文錢就免了。”
“不成！”黑牛卻是十分固執，“我黑牛一輩子就沒佔過人便宜，老胡你燒點炭也不容易，怎麼可以讓你吃虧？你等著。”
說完，他轉身進入廚房，不多時抱著一小袋子粟米塞入老胡懷中。
“這是兩升粟，夠這炭錢了吧？”
“老黑啊，你這是做什麼？拿回去，早就听說你家都快斷炊了，我怎麼能要你家的活命糧……”
“哪個家伙大嘴巴子胡說八道？就問你這些夠不夠你的炭錢？夠的話就別說話趕緊拿走！”
“唉……”
見黑牛如此執著，老胡嘆了口氣收起糧袋，推著板車去往下一家。
關上門，黑牛摸索著將木炭一塊一塊拾入竹簍，抬往里屋。
這時，一名婦孺系著圍裙錯身經過，看了一眼黑牛竹簍里的木炭，隨口問了句︰“炭買來了？”
“嗯。”
黑牛應了一聲默不作聲。
女人也沒有多說什麼，直接進入廚房準備燒水做午飯。
忽然，女人直接端著一口兩指高的米瓦罐沖出來問道︰“家里的米呢？昨天還有兩三升，怎麼都沒了？”
黑牛不說話，只是默默往火盆里丟著木炭。
伴隨木炭燃燒一瞬，一股濃煙竄起，並嗆的人咳嗽不止，燻的淚水直流。
黑牛閉著眼，趕緊用破了一角的蒲扇加快炭火燃燒，終于在木炭完全燃燒後，那嗆人都煙霧總算消散了不少。
但空氣中，依然殘留著一股刺鼻的氣味。
“我問你，米呢？哪里去了？”
女人依然不依不饒繼續追問。
連著三四遍後，黑牛被問煩了，直接罵了一句︰“問什麼問！都拿去換炭了！”
女人聞言，怔了半晌，隨後重重把瓦缸摔在地上，頓時四分五裂。
老黑看著碎了一地的破瓦，頓時怒從心起。
但他還沒來得及發作，就听女人悲戚的哭訴聲︰
“我真是瞎了眼，怎麼會嫁給你這樣的男人！
我跟了你快二十年了，可有過上一天的像樣的日子？
自從跟著你入了蜀地，這麼多年我就沒吃過幾頓飽飯！
但我可有一天埋怨過什麼？還不是給你生兒育女，每天起早貪黑的照顧這一大家子？
可現在，我就想問問，這日子還能過麼？家里都沒米了，我們吃什麼！”
啪——
不等女人把話說完，她臉上就狠狠挨了黑牛一巴掌，直接將她扇飛在地。
“你個賤人，膽子肥了是麼？看我不打死你！”
黑牛掄起拐杖，狠狠往女人身上招呼。
他是個十分要面子的男人，怎麼可能讓一個女人數落自己？必須要維護一家之主的尊嚴
房間內，很快就傳出女人痛苦淒厲的哭喊聲。
民房外經過的鄰里听到屋內動靜，無不搖頭嘆息一聲。
顯然對于這樣的情況，大家似乎早已習以為常。
良久，黑牛打累了，直接一屁股坐在一張挨凳上。
女人被揍的渾身是傷，鼻青臉腫。
“給我做飯去。”
黑牛抱著頭說了一句。
“沒米。”
女人忍著痛起身回道。
“打痛快了吧，有種怎麼不打死我？”
“你還欠抽是麼！”
“打完就有米麼？”
女人索性把身上圍裙解下丟在地上。
“你要還是個男人，就去把今天的飯錢掙來，咱兒子馬上就要回來了，你想讓他連頓飯都吃不上麼？”
說完，女人哭著步入廚房。
“唉~”
黑牛嘆了口氣，抱著腦袋懊惱不已。
他不明白，為什麼自己十三歲開始跟著徐榮鎮守邊疆足足二十年，最後斷了一條腿退伍，卻是連讓全家吃頓飽飯都做不到？
當然，他是不會把原因歸結到徐家身上，只會覺得自己還不夠努力，都是自己的問題。
畢竟，蜀王愛民如子，威名響天下！
這怎麼可能是蜀王的問題呢？
“爹，娘，我回來了！”
一聲呼喚，房門被推開了。
一陣冷風席卷，吹的黑牛渾身發冷，忍不住拉了拉身上單薄的外套。
“二狗回來了？”
一個十七八歲的小伙子，手里拎著一串臘肉，肩上扛著一個米袋，滿臉的興奮。
“爹，你看我帶回來什麼？”
將食物放在桌上，二狗往凍的通紅的雙手哈上一口熱氣，然後把手湊到火盆上架烤暖手。
“你哪來的這些米面和肉？”
“別問了爹，娘呢？趕緊做飯吧，我都快餓死了。”
見兒子表情十分不自然，黑牛頓時起了疑心。
“二狗回來啦？”
女人听到兒子動靜，也擦干眼淚，努力掩蓋好身上的傷，步出了廚房迎了上來。
“呦，這麼多東西，哪來的？”
看到桌上的米面和肉，女人似乎忘記了之前的不愉快，隨口問了一聲後，不等兒子回答就要將它們搬去後廚。
“慢著！”
黑牛立馬阻止女人的動作，眼楮死死盯著二狗。
“告訴我，這些東西到底哪里來的？”
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