天色漸暗，李恨水決定在原地扎營“今晚我們就在這里過夜，加倍警戒。胡隊長，安排雙崗哨。”
營火 啪作響，隊員們輪流用餐休息。
李恨水與李雨、凱莉、胡國榮圍坐在火堆旁研究下一步計劃。
“原住民顯然已經注意到我們，”李恨水分析道，“我認為他們今晚可能會試探甚至襲擊營地。”
李雨點頭“我們需要示好而非敵對。我建議在營地外圍放置一些禮物，表明我們不是來傷害他們的。”
“好主意，”李恨水贊同道，“找些金屬工具、彩色布料和鹽塊。這些都是原始部落通常珍視的物品。”
凱莉說“我建議，在營地周圍設置簡易警報裝置，用鈴鐺和細繩，這樣能提前預警。”
一切布置妥當，已是深夜。
森林中的夜晚並不寧靜，各種奇異叫聲此起彼伏，更添了幾分緊張氣氛。
李恨水讓大部分隊員休息，自己則與胡國榮保持值守。
“李先生，你不睡覺嗎？”西爾維眨巴著大眼楮。
“現在沒有睡意。你睡吧，是不是想媽媽了？”李恨水微微一笑。
“是有點。我也睡不著。”
“睡吧，我來保護你們。說不定夜里有野蠻人襲擊。趁著安靜的時候，先睡一會。”
西爾維點點頭，月光透過樹隙灑下銀輝，映照在她美麗的臉龐上。
果然，凌晨一點左右，鈴鐺輕微作響。
李恨水立即警覺，通過夜視儀觀察周圍。
幾個幾乎全身赤裸的身影正悄無聲息地接近營地外圍，他們身體涂著暗色條紋，幾乎與夜色融為一體。
原住民發現了放置的禮物，停下腳步仔細觀察。
其中一人小心地拾起一把鋼刀，手指試了試鋒刃，明顯感到驚訝。
李恨水通過手勢命令隊員保持隱蔽，不要采取行動。
他希望這些禮物能傳遞友好信號。
然而，情況突然變化。
一名原住民發現了營地邊緣的醫療包，可能認為是什麼珍貴物品，試圖取走。
這時，一名年輕隊員緊張過度，發射了麻醉鏢。
“嗖”的一聲，鏢箭擊中一名原住民肩膀。
那人驚叫一聲，拔出鏢箭就跑，其他原住民也隨之迅速撤離。
“糟糕！”李恨水低聲道，“這下誤會更深了。”
被麻醉鏢擊中的原住民沒跑多遠就踉蹌倒地，其他人猶豫一下，還是拋下他迅速消失在林中。
李恨水立即帶隊上前，發現那名原住民已昏迷不醒。
“把他抬回營地，小心處理。”
在營地燈光下，他們看清這是一名年輕男性，身體強壯，皮膚黝黑，頭發編成多條細辮，臉上和胸部有疤痕圖案。
他腰間圍著獸皮，頸戴獸牙項鏈。
崔藝真教授檢查後說“他只是昏迷，約兩小時後會甦醒。
健康狀況良好，但腳部有感染傷口，可能已經影響行走。”
李恨水立即決定“凱莉，幫他處理傷口。這是我們建立信任的機會。”
隨行醫生為原住民清洗傷口，敷上抗生素，並用繃帶包扎。
眾人則緊張地等待他甦醒。
凌晨時分，原住民呻吟著逐漸恢復意識。
當他發現自己在陌生人營地中，立即驚恐地掙扎起來，試圖逃跑。
“放松，我們不會傷害你，”李恨水用平靜的語調說，盡管知道對方可能听不懂，“我們治療了你的傷。”
原住民發現自己無法掙脫，漸漸平靜下來，但眼神仍充滿警惕和恐懼。
他注意到自己被包扎好的腳部，露出困惑表情。
李恨水讓人拿來食物和水，原住民起初猶豫，但最終饑渴戰勝恐懼，開始狼吞虎咽。
通過簡單手勢和圖畫，他們得知這位原住民名叫“庫魯”，來自一個叫“塔卡”的部落。
李恨水示意明天會放他回去，並贈送更多禮物。
天亮後，李恨水決定親自帶一隊人護送庫魯回部落。
“這是建立信任的關鍵一步，”他對胡國榮說，“你負責營地安全，我與李雨，凱莉及幾個隊員前往即可。”
庫魯起初對同行表示懷疑，但見李恨水只帶少數人，逐漸放下戒心。
穿越密林兩小時後，他們來到一處隱蔽山谷。
庫魯發出特定鳥鳴般的哨聲，很快，林中回應類似聲音。
突然，數十名野蠻人從四面出現，將他們團團圍住，手中弓箭和長矛對準李恨水一行人。
氣氛瞬間緊張起來。
庫魯急忙上前，說著李恨水听不懂的鳥語，並指著自己包扎的腳部，激動地解釋著。
對方放下長矛。
凱莉也放下醫療包，展示帶來的禮物。劍拔弩張的氣氛緩和了很多。
一位年長的原住民走上前，身上裝飾明顯比其他人都多，顯然是部落首領。
首領仔細檢查庫魯的傷口，然後又看向李恨水帶來的禮物，特別是閃亮的金屬工具和彩色珠子。
李恨水向前一步，向首領深鞠一躬，然後通過手勢表明來意他們只是經過這片森林，不想打擾原住民的生活，願意用禮物交換安全通行的權利。
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經過一番艱難的手勢交流，首領態度溫和很多。
他邀請李恨水等人前往部落村莊。
村莊隱藏在山谷深處，簡陋但布局合理。
李恨水和凱莉被允許取下眼罩後，看到的是個有著幾十間茅草屋的聚居地。
村民紛紛出來圍觀這些陌生人，尤其是孩子們，既好奇又害怕。
李恨水注意到村莊中央的圖騰柱，上面雕刻著蛇和鳥的圖案。
“他們崇拜自然神靈，”李雨低聲道，“這可能是我們建立聯系的切入點。”
李恨水向首領贈送了更多禮物，特別是一把精鋼斧頭。
首領試用後砍斷一根粗木，震驚之余極為高興。
當晚，部落舉行儀式歡迎客人。
李恨水讓隨行醫生為部落成員治療各種傷病，贏得了更多好感。
通過艱難交流，得知塔卡部落在這片森林中已生活數代，對外界知之甚少。
首領透露森林中還有兩個部落，彼此間有時為爭奪獵場發生沖突。
第二天告別時，首領承諾給予安全通行權，甚至派庫魯作為向導陪同他們穿越最危險的區域。
在庫魯的帶領下，隊伍順利穿過塔卡部落的獵場。
庫魯指點哪些植物可食用，哪些區域有危險動物，大大加快了行進速度。
隊伍進入一片從未被探索的區域。
這里的植被更加茂密，空氣中彌漫著奇異的花香。
“看這些植物！”崔藝真教授突然驚呼，“我從未見過這樣的物種。”
她指著一株形狀奇特的花，花瓣呈現出絢麗的藍色，形狀如同展翅的蝴蝶。
“這可能是新物種，”她興奮地采集樣本，並用便攜式檢測儀檢測，“這些植物的藥用價值可能很高。”
李恨水笑著問“有什麼價值呢？”
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