公元前384年，亞里士多德出生于色雷斯的斯塔基拉。這座城市是希臘的一個殖民地，與正在興起的馬其頓相鄰。他的父親是馬其頓國王腓力二世的宮廷御醫，從他的家庭情況看，他屬于奴隸主階級中的中產階層。17歲時，他赴雅典在柏拉圖學園就讀達20年，直到柏拉圖去世後方才離開。也許是受父親的影響，亞里士多德對生物學和實證科學饒有興趣；而在柏拉圖的影響下，他又對哲學推理發生了興趣。他于公元前367年遷居到雅典，曾經學過醫學，還在雅典柏拉圖學院學習過很多年。公元前366年亞里士多德被送到雅典的柏拉圖學院學習，此後20年間亞里士多德一直住在學院，直至老師柏拉圖去世。從18歲到38歲——在雅典跟柏拉圖學習哲學的二十年，這一時期的學習和生活對他一生產生了決定性的影響。甦格拉底是柏拉圖的老師，亞里士多德又受教于柏拉圖。在雅典的柏拉圖學園中，亞里士多德表現得很出色，柏拉圖稱他是“學園之靈”。但亞里士多德可不是個只崇拜權威，在學術上唯唯諾諾而沒有自己的想法的人。他同大談玄理的老師不同，他努力地收集各種圖書資料，勤奮鑽研，甚至為自己建立了一個圖書室。
亞里士多德出生地色雷斯公元前347年，柏拉圖去世，亞里士多德在雅典繼續呆了兩年。由于學園的新首腦比較贊同柏拉圖哲學中的數學傾向，令亞里士多德無法忍受，便離開了雅典。此後，他開始游歷各地。離開學園後，亞里士多德先是接受了先前的學友赫米阿斯的邀小亞細亞。赫米阿斯當時是小亞細亞沿岸的密細亞統治者。亞里士多德在那里還娶了赫米阿斯的佷女為妻。但在公元前344年，赫米阿斯在一次暴動中被謀殺，亞里士多德不得不離開小亞細亞，和家人一起到了米提利尼。公元前343年，亞里士多德又被馬其頓的國王腓力二世召喚回故鄉，受國王腓力二世的聘請，擔任起當時年僅13歲的亞歷山大大帝的老師。當時，亞里士多德四十二歲。根據古希臘著名傳記作家普魯塔克的記載，亞里士多德對這位未來的世界領袖灌輸了道德、政治以及哲學的教育。同時，亞里士多德也運用了自己的影響力，對亞歷山大大帝的思想形成起了重要的作用。正是在亞里士多德的影響下，亞歷山大大帝始終對科學事業非常關心，對知識十分尊重。公元前335年腓力二世去世，亞里士多德又回到雅典，並在那里建立了自己的學校。學園的名字yceu）以阿波羅神殿附近的殺狼者呂刻俄斯）來命名。在此期間，亞里士多德邊講課，邊撰寫了多部哲學著作。亞里士多德講課時有一個習慣，邊講課，邊漫步于走廊和花園，正是因為如此，學園的哲學被稱為“逍遙的哲學”或者是“漫步的哲學”。亞里士多德在這一期間也有很多著作，主要是關于自然學和物理方面的自然科學和哲學，而使用的語言也要比柏拉圖的《對話錄》晦澀許多。他的作品很多都是以講課的筆記為基礎，有些甚至是他學生的課堂筆記。因此有人將亞里士多德看作是西方的第一個教科書作者。亞歷山大去世後，雅典人開始奮起反對馬其頓的統治。由于和亞歷山大的關系，亞里士多德不得不因為被指控不敬神而逃到加而西斯避難。他的學園，則交給了狄奧弗拉斯圖掌管。
雅典學院亞里士多德就在這個時局動蕩的年代里，亞里士多德重返雅典，在那里一住就是二十年，即從亞歷山大出發遠征的前一年到亞歷山大去世的那一年。亞里士多德來到雅典，可能肩負有說服雅典人服從馬其頓的政治使命。亞里士多德在雅典受到了很多的優待，除了在政治上的顯赫地位以外，他還得到了亞歷山大和各級馬其頓官僚大量的金錢、物資和土地資助。他所創辦的呂克昂學園，佔有阿波羅呂克昂神廟附近廣大的運動場和園林地區。他在這里創立了自己的學派，這個學派的老師和學生們習慣在花園中邊散步邊討論問題，因而得名為“逍遙派”。當亞歷山大去世的消息傳到雅典時，那里立刻掀起了反馬其頓的狂潮，雅典人攻擊亞里士多德，並判他為不敬神罪，當年甦格拉底就是因不敬神罪而被判處死刑的。但亞里士多德最終逃出了雅典。公元前322年，亞里士多德因身染重病離開人世，終年六十三歲。去世的原因可能是一種多年積累的疾病所造成的。同時還存在他被毒死，或者由于無法解釋潮汐現象而跳海自殺致死的猜測。
《時代》封面之“倫勃朗的亞里士多德”2．實踐的科學倫理學、政治學、經濟學、戰略學和修飾學）；3．創造的科學，即詩學。哲學亞里士多德雖然是柏拉圖的學生，但卻拋棄了他的老師所持的唯心主義觀點。柏拉圖認為理念是實物的原型，它不依賴于實物而獨立存在。亞里士多德則認為世界乃是由各種本身的形式與質料和諧一致的事物所組成的。“質料”是事物組成的材料，“形式”則是每一件事物的個別特征。就像是有一只鼓翅亂飛的雞，這只雞的“形式”是它會鼓翅、會咕咕叫、會下蛋等。當這只雞死時，“形式”也就不再存在，唯一剩下的就是雞的物質。柏拉圖斷言感覺不可能是真實知識的源泉，亞里士多德卻認為知識起源于感覺。這些思想已經包含了一些唯物主義的因素。亞里士多德和柏拉圖一樣，認為理性方案和目的是一切自然過程的指導原理。可是亞里士多德對因果性的看法比柏拉圖的更為豐富，因為他接受了一些古希臘時期對這個問題的看法。他指出，因主要有四種，第一種是質料因，即形成物體的主要物質。第二種是形式因，即主要物質被賦予的設計圖案和形狀。第三種是動力因，即為實現這類設計而提供的機構和作用。第四種是目的因，即設計物體所要達到的目的。亞里士多德本人看中的是物體的形式因和目的因，他相信形式因蘊藏在一切自然物體和作用之內。開始這些形式因是潛伏著的，但是物體或者生物一旦有了發展，這些形式因就顯露出來了。最後，物體或者生物達到完成階段，其制成品就被用來實現原來設計的目的，即為目的因服務。他還認為，在具體事物中，沒有無質料的形式，也沒有無形式的質料，質料與形式的結合過程，就是潛能轉化為現實的運動。這一理論表現出自發的辯證法的思想。亞里士多德在哲學上最大的貢獻在于創立了形式邏輯這一重要分支學科。邏輯思維是亞里士多德在眾多領域建樹卓越的支柱，這種思維方式自始至終貫穿于他的研究、統計和思考之中。他在研究方法上，習慣于對過去和同時代的理論持批判態度，提出並探討理論上的盲點，使用演繹法推理，用三段論的形式論證。天文亞里士多德認為運行的天體是物質的實體，地球是球形的，是宇宙的中心；地球和天體由不同的物質組成，地球上的物質是由水氣火土四種元素組成，天體由第五種元素“以太”構成。物理亞里士多德關于物理學的思想深刻地塑造了中世紀的學術思想，其影響力延伸到了文藝復興時期，雖然最終被牛頓物理學取代。亞里士多德的著作論述過力學問題。他已經具有正交情況下力平行四邊形的概念。他解釋杠桿理論說︰距支點較遠的力更易移動重物，因為它畫出一個較大的圓。他把杠桿端點重物的運動分解為切向的他稱為“合乎自然的”）運動和法向的“違反自然的”）運動。亞里士多德關于落體運動的觀點是︰“體積相等的兩個物體，較重的下落得較快”，他甚至說，物體下落的快慢精確地與它們的重量成正比。這個錯誤觀點對後世影響頗大。後來法國人n.奧爾斯姆等給出正確的見解，但沒有加以驗證。16世紀末s.斯蒂文和伽利略不僅從理論上說明，而且用實驗證實了亞里士多德的錯誤。亞里士多德還認為︰“凡運動的事物必然都有推動者在推著它運動”，但一個推一個不能無限地追溯上去，因而“必然存在第一推動者”，即存在超自然的神力。這里的運動是指一般意義下的運動，也包括力學運動在內。亞里士多德關于落體運動的論述見于《論天》de caeo），他在另一著作《物理學》有中譯本，1982年商務印書館出版）中曾多次應用他的落體定律。這是一本關于自然哲學的著作，主要討論運動。
亞里士多德亞里士多德認為地上世界由土、水、氣、火，四大元素組成。其中每種元素都代表四種基本特性干、濕、冷、熱）中兩種特性的組合。土=干+冷；水=濕+冷；氣=濕+熱；火=干+熱。亞里士多德認為白色是一種再純不過的光，而平常我們所見到的各種顏色是因為某種原因而發生變化的光，是不純淨的，這種結論直到17世紀大家對這一種結論堅信不移，為了驗證這一觀點，牛頓把一個三稜鏡放在陽光下，陽光透過三稜鏡後形成了紅，橙，黃，綠，藍，靛，紫七種顏色組成的光帶照射在光屏上，牛頓得到了跟人們原先一直認為正確的觀點完全相反的結論︰白光是由這七種顏色的光組成的，這七種光才是純淨的。生物在動物科學方面，他的一些意見僅在19世紀被確信是準確的。他對五百多種不同的植物動物進行了分類，至少對五十多種動物進行了解剖研究，指出鯨魚是胎生的，還考察了小雞胚胎的發育過程。他是將生物學分門別類的一第一個人，並為之寫出了專門著作如動物分類，動物繁殖等等），他首先發現了比較法的啟發意義並理所當然地被尊稱為比較法的創始人。他也是詳細敘述很多種動物生活史的第一個人。他寫出了關于生殖生物學和生活史的第一本書。他特別注意生物多樣性現象以及動植物之間的區別的意義。雖然他沒有提出正式的分類法），但是他按一定的標準對動物進行了分類，而且他對無脊椎動物的分類比兩千年後林奈的分類更合理。在生理學上他大都采用了傳統觀點因而並不出色。和他的前輩比較起來，他是一個堅定的經驗主義者。他的推論總是植根于他過去的觀察。他在《動物繁殖》de generatione aniaiu 760b28）一文中曾明確表示從感官所得到的信息知識）是首位的，超過理智思考所能提供的信息。在這一方面他和經院哲學家中的亞里士多德派完全不同，後者認為單憑推論就能推論出一切問題。
亞里士多德頭像盧浮宮藏）亞里士多德的顯著特點是追究原因，他並不滿足于僅僅提出“怎樣”的問題，而且還提出“為什麼”的問題，這在當時來說是非常了不起的。為什麼有機體從一個受精卵發育成完整的成體？為什麼生物界中目的導向的活動和行為如此之多？他清楚地了解僅僅構成軀體的原材料並不具備發展成復雜有機體的能力。必然有某種額外的東西存在，他稱之為eidos。和柏拉圖所下的定義完全不同，亞里士多德的eidos是程序目的性原則，在他的思想中這詞所表示的意思和現代生物學家的遺傳程序所表達的完全一樣。