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象鼻山距巫山城不過一二里，山形雄渾，形如巨象長鼻。這倒也罷了，讓眾人目眩神迷，嘖嘖稱奇的卻是船剛剛駛近，碧綠清澈的大寧河水卻忽然被綺霧籠罩，眼前霞光燦爛，金芒翻滾，直如雲錦從天上鋪至水面。岸上炊煙裊裊，搗衣女的砧聲與歌聲互相應和，又在絢爛中平添了幾分安謐。
待眾人都驚艷得差不多了，林寶槎才微笑著介紹道，這就是巫山八景之首的寧河晚渡。
美景當前，怎能少了風流王爺越懷遠的歌吟？偏偏這一次他悶不作聲，兩眼盯著江水，一副神游天外的模樣，對小堇又一臉仰慕地去听葉秋隱說典故也居然視而不見了。
象鼻山上遙遙可見一角飛檐，當地人說那里就是神女廟，大號叫作瑤華夫人祠。據在船上已熟讀《巫山縣志》十五卷的葉秋隱稱，瑤華夫人應是雲華夫人之誤，而這位雲華夫人就是大名鼎鼎的瑤姬了。這樣一說，不僅小堇面露向往，其他人也頗有興致，相約次日清晨上山一游。為避免一來一往耽擱時間，只得在山腳下暫住一晚。好在巫山人家樸實好客，眼下又是漕運的忙季，空屋總是有的一兩間的。林寶槎親自走了幾戶人家，總算將所有人都安置妥當了。
琉璃與羅家姐妹同住在一戶姓楊的人家家中。三人同榻，睡得未免有些不自在。羅七巧收拾得倒是干淨清爽，羅四鳳卻不僅帶著藥味，還有濃郁的頭油香氣。琉璃自幼獨居一室，最不習慣的就是與人同席，如今受枕上這樣一燻，折騰到半夜才勉強入眠。半夢半醒間听到低低的人語聲，似是爭執，卻又模糊得不可分辨。醒來時身邊空蕩蕩的，正在納悶就听見推門聲響，羅七巧面無表情地走進來催她起身。
匆匆趕到約好的路口大槐樹下後，琉璃才發現，自己居然還不是最晚的。錦衣玉食的越懷遠睡了一夜草席自然早起不了。宛夫人也一邊抱怨腰酸背痛，一邊由小堇扶著慢慢走來。應當是一早就起身的羅四鳳並沒有與她和七巧兩人同來，而是一個人姍姍來遲，裙角被露水打濕了大片。
林寶槎少不得將他們取笑了幾句，又指著雷長垣道︰“只有雷家兄弟守約，一大早就等在這里了。”
與雷長垣同住一屋的摩訶公子也微笑道︰“怪道說，天亮時我一睜眼，已經不見雷家兄弟了。”
琉璃瞧著哥哥腳邊一圈草木灰，情知這是他來得太早，為了避寒升的火堆。能讓他這樣在寒露中苦捱的，只怕就是昨日林寶槎的那句“寧早勿晚”了。雖然他們兄妹素來並不親厚，此時也忍不住為之嘆息一聲。或者正如瑤華夫人祠前的聯語所言︰
夙願佳期，豈獨襄王能有夢？
朝雲暮雨，應知神女本無心。
一行人游覽一番，感嘆一番，是不是也有借古人杯酒澆自己塊壘的就不得而知了。下得山來又是黃昏。在似綺余霞中徘徊了一陣才戀戀不舍地來到渡頭。
哪知撐船的人已在這里亂如熱鍋上的螞蟻，見了林寶槎就急急稟道︰“船丟了！”
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“什麼？”、
當日林寶槎也是像听故事眾人這樣，發出不可置信的驚呼。接著在听到是所乘的小船不見後，又明顯松了口氣。
“哈，我還當是那個貝姑娘一個人留在寶船上使壞呢！”唐十九也松了口氣。
“可不是？听見她一個人留在船上時我就想，這是一定要出事的。”唐十娘與七娘對視一下，很有默契地點點頭。
琉璃也點點頭。貝潔 獨自留在船上確實出事了，只是出事的是她自己。
盡管大家都催著要听貝潔 出什麼事，她還是堅持要從丟失的船講起。
從寶船所在的大寧河渡口到象鼻山，他們所乘的是兩條小船。撐船的船夫也是在寶船上干活的漕幫弟兄。年長叫王麻子，年輕些的叫魚狗娃，都是林老鴰安排得可信之人。丟的那條船就是魚狗娃撐的。說來事情也很簡單。林寶槎一行因為要上山游玩所以起得大早。王麻子與魚狗娃不用跟去，頭天夜里難免就放縱些，多灌了幾口黃湯。行船的人難得上岸，這也是林寶槎明白且默許的。
兩人宿醉起來，已是日上三竿。魚狗娃迷瞪著兩眼，總覺得有點不對勁。王麻子忽的一拍他後腦勺︰“船喃？”
說來也怪。兩條船原本並排泊在渡頭，都用拇指粗的纜繩栓住了的。那天夜里，王麻子同魚狗娃在岸上吃飽喝足，走上一條船來又支起一口鍋將河鮮與岸上新收的毛豆同煮，繼續喝了起來。他們賭咒發誓其實喝得並不算多，至少王麻子的葫蘆里還剩著一半。不知怎的就醉了過去，連近在咫尺的那條船是怎麼丟的都全然不知。
“皇天在上，那結我的確是打結實了的！”魚狗娃一臉土色，額頭上全是黃豆大的汗珠。船一丟，王麻子和其他人的第一反應就是︰“船栓上了嗎？”
越懷遠搖搖折扇︰“真怪，昨夜的風很小嘛。”
琉璃斜了他一眼︰“你怎知道？”
越懷遠還未回答，喬安娘就先掩口笑起來︰“昨夜實在悶熱，我推開窗子納涼時恰巧瞥見一個影子駐在院子外。呀，不知是誰，又為誰，如此風露立中宵呢？”
喬安娘昨夜是與林寶槎夫婦一同借住在某戶農家的。是誰為誰，答案已是呼之欲出。
林寶槎夫婦未曾露出尷尬之色，雷長垣投向越懷遠的目光卻變得奇怪起來。琉璃隱隱覺得，那是一種飽含輕蔑，又微露炫耀的眼神。
越懷遠自己似乎渾然不覺，只是叫道︰“呀，不是被風吹走的，那就一定是被人偷了去！”
“還是個水上老手偷的。”雷恆看了看栓船的石樁，斷言道。
眾人齊刷刷看過去，那布滿苔痕的紅砂石樁上沒有留下任何特殊痕跡。林寶槎卻點頭表示贊同。