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琉璃從小就听過一個故事。
說的是祖師爺鬼谷子早年收了兩個娃娃做徒弟。大徒弟叫龐涓,小徒弟叫孫臏。
有一天鬼谷子無聊了想考考兩個徒弟看誰聰明,就出了一道題。
題目是︰為師我就端坐在這草堂里,看你們誰能把我騙出草堂。
龐涓很努力,又是喊狼來了,又是喊官兵來了,為了“請”師父出草堂,差點一把火把廚房燒了。
孫臏很認命︰“騙師父出草堂這事,師兄都做不到,我就更做不到啦。不過,如果師父在外面,騙你進草堂,徒弟我倒是還有個辦法。”
鬼谷子“哦”了一聲,一步跨出門檻︰“如今為師就在草堂外,且看你如何騙我進去!”
孫臏眨巴眨巴眼楮︰“師父你總算出草堂了,徒弟這招可還好使?”
這是個老掉牙的故事,通常用來贊美孫臏的天生機智。
不過,琉璃總懷疑那是鬼谷子偏心小徒弟,否則以傳說中有通天之智的鬼谷子,怎麼會識不破那麼淺白直露的小兒機心。
幾年前,她老爹季柏年出門遠航時,也說過一句意味深長的話︰“入也易,出也易,端的看自家心底。”
因為有這個故事和這句話,如今琉璃一步步離開少小生長的草堂時,倒半點不露驚惶,甚至都不問問青衫客要把她帶往江湖哪一個旮旯里避禍。
師父生前說過,她最大的優點就是沉得住氣。
不過這份沉著,在她走到谷口時卻消失了。
“淇縣有山名大青,山下有深隙通幽谷洞天。谷口有修竹茂林,宛如迷陣,相傳為鬼谷子所植,凡人不得其徑而入。”——《北秦方圓志》
谷口的竹林曾是琉璃最喜歡的去處之一。翠****滴的修竹和彌漫在竹林間的霧氣都讓她感覺靜謐安寧。如今竹林外卻傳來刺耳的哭喊聲。
她很快就分辨出︰哭聲嘶啞的是方嫂,她每隔三日就會來谷里,送來洗干淨的衣裳,拿走需要洗的衣裳;聲音含混卻仍在硬挺的是屠子陳三,按慣例他今天會送一扇肋排,兩只前蹄來。
她還聞到了新鮮的血腥氣。也許是裁縫劉,也許是菜農張,也許是央她勾畫繡花樣子的小珠或小翠,也許是跟她學寫字的毛毛或小虎……
一個听上去就很猙獰的聲音在竹林那邊嚷嚷道︰“哭,再哭得大聲些!”
“是田單。”青衫客小聲說道,“右師驍騎都尉,最是心狠手辣。他一定是威逼村民帶路不成,就想用他們逼你出谷。”
他做了個手勢。他的兄弟們立刻在琉璃身後圍城一個保護的半圓。
“還有別的路可以走嗎?”紫玉抱著一個包裹,忠心耿耿地跟在琉璃身後。
“現在沒有。”
說完這句,琉璃就提高了嗓子︰“三才草堂弟子琉璃在此,休要再傷無辜。”
青衫客嘆了口氣,把把一條韁繩遞給琉璃︰“他們一隊是三十個人,我們兄弟大概能擋上一刻鐘。朝松州方向跑,到了城外有人接應。”
琉璃看了他一眼︰“你說京腔比隴上土話好听。”
與此同時,田單也在竹林那邊叫囂︰“如果聰明,你們就乖乖出來束手就擒。拿你是萬歲的旨意,如果不從,謀逆大罪更是難逃——不肯帶路也是謀逆!”
琉璃只听見一聲慘呼,鼻端的血腥氣更濃烈了。
“萬歲也下旨要你們屠殺平民了嗎?”琉璃的聲音明顯透著怒意,“你既然知道竹林中有迷陣,或許也知道這山上還藏著的其他機關。如果我吹響口哨——想試試會有什麼後果嗎?”
田單的聲音略微躊躇,顯然他也听過各種鬼谷子及其傳人的傳說︰“在那之前我總能砍下這幾個村民的腦袋。”
琉璃眸光一暗。
青衫客與紫玉對望片刻,一起勸道︰“莫要因小失大……打開機關才有更多勝算……先逃出去為上……留的青山在,不怕沒柴燒,這仇早晚都能報……”
琉璃苦笑一下,正要啟唇,忽覺腳下被竹葉覆蓋的地面傳了一陣響動。響動持續了不短的時間,直到在竹林前停住。
“至少半個營的人馬。”琉璃暗自在心中推斷。
與此同時,田單的聲音變得歡欣鼓舞又略顯不安︰“侯爺,侯爺怎麼來了?”
一個冷冰冰的聲音回答道︰“打獵,路過。”
田單表示這種路過有如神助︰“草堂門人抗旨不從,已在卑職跟前頑抗了半晌。”
“半晌?”第三個聲音響起來,既不猙獰,也不冰冷,懶洋洋並伴隨著呵欠,“我記得,鬼谷一派的傳統總是一代只收兩個徒弟。這一代除了宇文沖,似乎就只有一個小姑娘。與個小姑娘周旋半晌,田都尉是在綺春樓玩躲貓貓麼?”
兵士們哄笑起來。
田單再開口時,聲音居然听不出惱怒,顯然取笑他的那位地位遠在他之上。所以他只能耐心解釋道這片小小的竹林暗藏了多少天地玄機,那個小姑娘還能用給吹口哨的方式激活不知埋伏在樹上還是石頭後面的機關,“畢竟是宇文沖的同門,著實不能小瞧。”
“就是這片竹林?”懶洋洋的聲音似乎有些興奮了。
“是的。如果不知陣法不曉路徑,走進去必然迷路。”
“這麼說……”懶洋洋的聲音打了個呵欠,“沒有這礙事的竹林不就成了?”
琉璃心頭一顫。
只听之前那個冷冰冰的聲音已經斷然下令︰“砍!”
刀劈裂竹竿的聲音此起彼伏,迫使琉璃朝林外疾步走去。很快她就看到來緝捕自己的右師與另一支隊伍——玄黑的勁裝外罩血紅的大氅,玄黑的旗幟上繡著銀虎。旗幟下有兩匹馬,一匹青騅,一匹五花。馬上的兩個男子一個英挺,一個慵懶,都穿著世家子弟華麗的獵裝。
“威烈侯……”青衫客刀已在手,搶在琉璃開口前先質問起來︰“宇文沖的功過不論,琉璃姑娘從未出過草堂,可沒有半點過錯。侯爺千里而來,難道也要助紂為虐?就不怕折損龍家三代忠良之名麼!”
被稱為威烈侯的男子面無表情︰“我們只是打獵路過。”說著,眼神瞟向身旁。
“沒錯,只是稍微跑得遠了些。”他旁邊的人又打了個呵欠,目光從琉璃臉上掠過,直直地望向紫玉,“來都來了,就順便瞧瞧被宇文沖藏起來的小美人。嗯,”