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“孝哀太後生前,最喜歡那個院子。所以殿下也喜歡。”
華夫人一邊用絲巾擦拭琉璃的頭發,一邊這樣解釋。
難怪這庭院的風格華貴而精致,卻又並不流于俗麗。
琉璃正這樣想著,又听華夫人說︰
“引溫泉為浴室也是這樣。因為孝哀太後喜歡,所以殿下在每個別莊私邸,都會建這樣一個浴池。”
“原來是這樣,王爺真是個孝順的兒子呢。”
琉璃也不知該說什麼,只能這樣諾諾附和。
華夫人也不再說什麼,只是默默服侍著。
一時間安靜得,連雪珠墜地的聲音都似乎能夠听見。
這種安靜實在是讓人心中不安。
琉璃終于忍不住了。
“華夫人?”
“琉璃小姐有什麼吩咐?”
“我過糊涂了,不知道今天是什麼日子?”
華夫人報了一個日期,琉璃听了就是一愣。
果然,離她被小八帶走,也僅僅過了七日。
與在幻境中相遇時,端王所說的不謀而合。
其實,她自己也早該覺察到了。
就在幻境中的那個冬至之夜。
那天晚上,她是故意使氣任性命老胡去尋找紅梅的。
並非像小八懷疑的那樣,她是借機要給家里人通風報信。
其實,那時候她只是想試探一下這個幻境到底設在什麼地方。
當然不可能如小八所說,是在徽州鄉下。
因為無論她怎麼刁難,老胡都能按照她的吩咐把東西買來。
無論什麼稀奇古怪的貨物。
能夠做到這一點的,唯有在兩座城市。
京城和金陵。
天下只有這兩個地方,商貿才有如此發達,商賈雲集,貨品繁多,買什麼都只是價錢的問題。
不過,究竟是京城,還是金陵?
為了弄清楚這個問題,琉璃才故意索要紅梅的。
江北不如南地暖,所以種不出梅花。
琉璃還記得,表妹寶瓶小時候從京城來到金陵,頭一回看見園中盛開的紅梅時說過一句話。
“這杏花開得真早呀!”
聰明如寶瓶,因為在京城從未見過梅花,所以竟然把梅花當做了紅杏。
所以,當老胡真的拿了兩束紅梅回來時,琉璃心中就已經明了。
自己一定還是在金陵城中。
不過她那時有些驚詫的是,已經到了冬至,為什麼大多數梅枝上還是光禿禿,只有零星幾個花苞。
現在想來,一定是幻境內外的時間推移不同。
幻境內已到了冬至,幻境外還在臘月初,梅花當然不會有花苞。
想到這個時間差異,琉璃就更著急了。
剛才她請端王派人去找成大人救月圓,也不知道派了沒有。
說不定就在她沐浴這段時間,幻境中的莊子又有變故發生。
比如李媽媽,說不定已經破門而出。
月圓呆在著火的院子里,會不會有事呢?
琉璃心中焦急,也不等頭發絞干梳好就站起身來。
“不必心急。”
華夫人就像瞧破了她的心思一樣,伸手將她重新按下。
“成大人已經領著人馬去了。”
“成大人去哪里了?”
“當然是王爺走失的那座空宅院。”
華夫人將手中絲巾放到一邊,拿起象牙長梳,徐緩地為琉璃梳起發來。
發梢被她牢牢握在手里,琉璃稍一動彈就疼得抽氣。
“原來成大人已經去了。”
琉璃喃喃應了一聲,心中暗笑這是當然。
既然端王派瀲灩通知了華夫人,自然也會通知成遠步。
“不知道……成大人能不能逮住那個邪靈……”
想到阿蛻,琉璃著實有些為難。
一方面她希望事情能夠水落石出,另一方面她有擔心抓住了阿蛻就會危及到小八。
“成大人當年是弘道館中的佼佼者。他若辦不到,只怕天底下再無人可以辦到。”
華夫人回答道。
“對了,我還有幾個侍女……”
琉璃剛一開口,卻被華夫人打斷了。
“琉璃小姐為什麼不問問自家的情形?”
“我家……我家里也知道我從朵雲庵里失蹤了麼?”
琉璃愣了愣,心中突然浮起不詳的預感。
“自從那件官司塵埃落地,季家……”
華夫人的梳子仍是一下接一下慢慢地梳著,聲音也是照舊的平緩無波。
“季家的聲譽和生意自然都一落千丈。為此,就有人忍不住鋌而走險。”
“鋌而走險?”
琉璃打了個寒噤,發絲也被扯斷數根。
“我家中到底出了什麼事?”
“倒也沒別的事,只是令堂一時糊涂,竟著人拿著厚禮重金去賄賂市舶司長。”
“什麼?!”
琉璃不顧頭發被扯得疼痛,轉過身來望著華夫人︰
“這件事,你是怎麼知道的?”
“琉璃小姐以為呢?”
華夫人臉上的神色冷淡如冰,伸手將琉璃的身子扳轉過去。
象牙梳一滑,又繼續梳理起發絲來。
琉璃整個人已呆若木雞,任由她擺布。
心中只有一個詞在反復回蕩︰
完了!
完了!
完了!
眾所周知,肅王奉天巡檢來到金陵,之前個把月就已經查出了貪墨官吏多名。
被牽連的商賈也一並治了罪,與季家隔街開店的林家商鋪就是活生生的案例。
就在這種人人自危的時候,再爆出個賄賂案會怎樣?
市舶司長為保烏紗,是絕對不敢收下東西的。
非但不敢,一定還會舉報賄賂者,以彰顯自己的清白。
宋氏必然是被逮個正著,所以連華夫人也听說了這件事。
“那……現在事情究竟怎麼樣了?”
“多虧肅王仁德,念及季老板多年來扶貧惜弱的功德,特別網開一面,只是嚴厲斥責並罰沒了賄賂的財物。以及……”
“以及?”
“以及責令令堂在家靜養,不必插手商行和家中一切事務。”
听到這個結果,琉璃倒是松了一口氣。
“糊涂,真是糊涂透頂!”
她喃喃嘆了兩聲,突然想起一件事。
當時她被小八帶回季家,親眼看到家中收拾細軟。
那時听姨娘們與宋氏的對話,似乎是寶瓶出了個主意,要去結交某位貴人以挽救季家。
可是,聰明如寶瓶,怎麼可能在這種時候支出這樣一個主意?
這哪里是救季家,分明是在坑害季家!