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“小姐，我錯了。”
阿絲跪在地上，伸手抱住琉璃膝蓋。
“都是我的錯，是我不該亂嚼舌頭。”
琉璃懷中抱著手爐，暖意融融，心頭卻是一片冰涼。
不錯，當時在場的，除了她、寶瓶與華夫人，就只有一直跟在身邊的阿絲。
華夫人如果要陷害自己，又何必當時就把那封信燒了？
“所以，真的是你？”
琉璃雖然已經猜到，仍是不敢相信地又問了一次。
阿絲抬起頭來，已是淚流滿面面。
“我，我只是覺得事情稀奇……”
“稀奇？”
“我並沒有想到會傳出去啊！”
阿絲哭著抱住琉璃膝蓋搖晃。
“小姐，我真的沒有對外面的人說！”
琉璃深吸一口氣，穩了穩心神。
“那你對誰說了？”
阿絲突然猶豫起來。
禁不住琉璃再三追問，才哭著說出了一個名字。
“阿素。這件事我只同阿素說過！”
“阿素？”
“真的，我只告訴了阿素一個人，還讓她千萬不要說出去。”
琉璃搖搖頭，覺得自己的聲音都變沙啞。
“去……把阿素叫來。”
阿素來時兩只眼楮紅紅的，似乎剛剛哭過。
“快跪下，老老實實招認了，才好求小姐開恩饒你！”
阿絲推著她跪下，自己也跪在一邊。
“小姐，我，我……”
阿素不比阿絲機靈，向來笨口拙腮，心里一急一怕就更說不出話了。
阿絲連忙拍拍她後背安撫，又提示道︰
“那天晚上，咱們做著針線活閑話，我是不是對你說過，小姐這回施粥必然大出風頭，連甦州的青樓姑娘都慷慨解囊了？”
阿素點點頭。
“咱們是不是還一起議論了，這事要是編成戲文會很好看？”
阿素又點了點頭。
“我是不是還對你說過，這事就咱們兩個知道，不要朝外說了？”
“我，我並沒有對誰說過呀！”
阿素總算憋出了一句話。
“好好想想，你同張媽媽她們閑聊時有沒有提到？”
阿素想了想，遲疑地搖了搖頭。
“同小紋、小綠她們玩笑時呢？你們不是常在一起說些坊間的新鮮事嗎？”
阿素一臉茫然。
“我，我不記得了。”
“你真是糊涂！好好想想，是在什麼時候說漏嘴了？”
阿絲倒比她還要著急。
“是就趕緊承認了，小姐一向疼我們，知道是無心知錯也不會怪你的。”
阿素看看她，又看看琉璃，怯怯道︰
“我，我真不記得是什麼時候說漏嘴了……小姐饒命，我以後再也不敢了！”
琉璃看著阿素，想起從昨晚開始她那種慌張不安的模樣。
“阿素，你昨天是不是已經听到街上的傳言了？”
阿素愣了愣，緩緩點了點頭。
所以，她會那樣坐立不安麼，是因為心里知道是自己泄露的話變成了那樣惡毒的流言？
琉璃緩緩流下兩行眼淚。
“阿素，我已經替你選好了一個夫婿。”
听見琉璃這樣說，阿素猛然抬頭，阿絲也很吃驚。
琉璃伸手拍了拍阿素，讓她先止住哭泣。
“是咱們家在碼頭上的伙計，比你大幾歲，听老鴰叔說人品很忠厚。”
“不，小姐，我錯了！別攆我走！”
在阿素的哭求聲里，琉璃繼續木然地說著自己的安排︰
“明天你收拾收拾，就讓他來接親。該給你的嫁妝，一樣也不會少了你。以後就自己好好過日子吧。”
說完擺擺手，讓阿絲把仍在哭泣的阿素帶出去。
阿絲回來時一臉不忍。
“小姐，阿素她也是無心之過。”
“正因為是無心之過，所以才不能再留她了。”
琉璃合眼躺在床上，覺得全身脫力。
她一向覺得阿素老實，萬萬沒想到這種老實也會被人利用。
“阿絲，我還有一件事要問你。”
“什麼事？”
“我去揚州時的事，阿素是不是也知道？”
三年前，琉璃一心傾慕高天士，私自離家跑去揚州。為了萬無一失，她在計劃時甚至瞞著兩個丫鬟。
誰知偷偷收拾的包袱被阿絲發現，才悄悄拉了阿絲做幫手。
她一直以為阿素和家里其他人都並不知道。
到了揚州沒幾天就被家里派的人找到了，很快風聲又傳遍了金陵。她都只當是自己不小心露了行藏。
現在想想，也許還有其他原因。
再想想，小八曾經對她說，揚州銷金窟那一夜她會失控，不是因為喝醉，而是被人下了藥。
她原本是不肯相信的。
現在經歷了這麼多意外，也不由不懷疑起來。
她當然不是懷疑阿素有心害她。
也許只是阿素閑聊時渾渾噩噩就說漏嘴了。
就像現在一樣，老實人的無心之過被利用後會更加可怕。
想起過去自己遭過的一系列，不知道有多少是因為這種“無心之過”，琉璃只能不寒而栗。
“揚州那件事……”
阿絲猶豫了片刻，咬咬唇承認了。
“其實，小姐那包袱還是阿素先發現的。她不明白是怎麼回事，才來問我。”
果然又被自己猜中了麼。
琉璃心中一聲嘆息。
第二天午後，阿素就哭哭啼啼地被接走了。
阿絲阿素都是孤兒，從小被賣到季府。終身大事自然是由主人做主。
宋氏經過昨日的打擊，仍在臥床不起。
因此琉璃自己做主，也沒有人提出任何異議。
只有寶瓶在事後冷笑了兩聲。
“就這樣把人打發走了？事情的真相可還沒查出來。”
“真相麼？真相有什麼用呢？”
盡了最後這一點主僕之誼，琉璃已覺全身脫力。
“要不是我去查問，阿素現在還是好端端在屋里做針線活。”
“看來你倒是不怕流言蜚語。”
“可就算把阿素和同她說過話的人都打死了，流言也是消不了的。”
琉璃無力地苦笑。
“何況我的確與妓女結交，也的確收了來歷不明的米。他們要罵便罵吧。比起這個，弄明白到底為什麼會吃出毛病才更重要。”
“那你的時間可不多了。”
寶瓶提醒琉璃︰肅王下令三日內查清，如果查不出是什麼人從中破壞，那麼就只能由季家來承擔全部責任了。
琉璃點點頭，表示自己知道。
“可是在這之前，我要先弄明白另一件事。”