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同心方勝,花箋疊就。
這東西琉璃沒少見過。
當然,大多都是寶瓶收到的。
幾個姐妹也有,踏青歸來捏著又羞又喜。
至于她自己,早早因為高天士把閨譽丟了,哪還有其他人肯遞這個給她?
想不到今天在周府卻意外得了一個。
琉璃捏著這方勝,心情有點復雜。
周家“百菊宴”是金陵城中的風雅勝事,來者個個清貴不凡。除了兩位天潢貴冑,還有不少世家子弟,青年才俊。
琉璃不能想象,自己有朝一日竟會被這樣的人垂青。
有點驚,又有點喜,又有點不知所措。
以她的身份,無論這方勝是誰的,都只能感動地拒絕。
更何況還有那段不堪回首的往事,阻在她和任何姻緣之間。
她拿定了注意,才偷偷展開來一瞧。
卻發現這居然是個自己無法拒絕的邀約。
“子之初,池之上,閣之東。”
時間是子時初刻,地點是池塘旁的東暖閣。
作為密約,這三句話太尋常了。
不尋常的是歪七扭八的字跡,像出自一個孩子,或者……手臂受傷的人。
還有右下角,那草草幾筆畫就的墨荷。
琉璃心頭狂跳,記起了石塔里那一朵朵作為機關提示的蓮花。
莫非是他?
琉璃覺得這不可能。
轉念一想,那樣神龍見首不見尾的家伙,就算奇跡般從塔底跑出來,也並不奇怪。
否則,還有誰會塞給她這樣一個方勝?
琉璃捏著方勝,于驚慌中分明感覺到一絲欣喜。
無論如何,那也是一條性命!
按照金陵的規矩,夜宴必留客宿。
琉璃只稱飲酒後吹了風有些頭疼,就由丫鬟扶著回到住處。
一路上她慢慢與周府的丫鬟說話,果然印證了之前的猜測。
荷花池畔還有座兩層高的紅閣子,與下午小姐們消遣的水榭遙遙相對。
那閣子地處清靜,風景宜人,過去是周府公子讀書的地方。
近些年卻空置了,閣子下蘆葦瘋長,蔓草淒淒,平時絕少人去。
至于好好一座樓閣為什麼空置?
丫鬟欲說還休,琉璃也能猜到。
金陵城內多的是高門大戶,老宅老院,誰家沒鬧過幾次鬼魅狐仙?
就連她家才起了不到二十年的簇新宅邸,前段時間看門的大黃被麥芽糖糊了嘴,還被編成了一段異聞,在街頭巷尾傳了好幾天。
多虧了趙浣雲的盛情,這晚琉璃不隨其他女賓住在客廂里,而是同趙浣雲一起住在“萱慈堂”外的院子里。
萱草忘憂,以慰慈母。
一听就知道,這里是周家老夫人的地盤。
這位周老夫人便是金陵府尹周暢周大人的原配,領過鳳冠霞帔的正二品誥命。
是明惠與明玉兩位小姐的祖母,也是那位最疼趙浣雲的外祖母。
同時,還曾在宮中哺育過當今聖上與端王兩兄弟。
據說與肅王的生母敬太妃的關系也相當親密。
一想到這些,琉璃只覺得頭皮一陣發麻。
周老夫人好靜,“百菊宴”上並沒有現身,肅王還當中表示過遺憾。
如今琉璃要在這院里寄居一晚,說什麼也得去給老夫人問個安。
原以為將近亥時,老夫人早該安歇了,只需要表示下敬意。
誰知丫鬟出來回話,老太太听說季三小姐來了,十分歡喜,請她趕緊進去敘話。
屋檐下燈光昏暗,依然能照見丫鬟臉上那要笑不笑的神氣。
琉璃就知道,下午在湖心亭里鬧的哪一出,多半已經傳到了老夫人的耳朵里。
進到屋里,只見燈火通明,八個大丫鬟分列兩行,都是青衣素裙,只有腰系的品藍色汗巾才帶著幾朵繡花。
琉璃曾听寶瓶說過,京城里的豪門講究的是“顏色上伊身便好,帶些黯淡大家風。”
越是高門大戶,器物陳設乃至丫鬟小廝的裝扮就越樸素大方。
像阿絲阿素那種桃紅配柳綠的扮相,除了暴發戶家,就只有戲台上能看見。
今天在周府,琉璃總算見識到了。
周老夫人的穿戴也相當樸素,石青色襖裙,鼠灰色坎肩,只戴了條珠玉圍額。
氣質是平和中透著親切,卻又理所當然地令人敬畏,不敢造次。
很難想象,端王那樣的浪蕩王孫,曾經由這樣的人教養過。
琉璃盈盈三拜,只求不要再著這樣的人物跟前失了禮數。
卻听老夫人柔聲道︰“好乖巧的孩子,真與你母親是一個模子里出來的。”
琉璃愣了。
周大人官居二品,季家只是區區商戶。
除了周府可能會在季家商行采買東西之外,兩家不會打任何交道。
周老夫人怎麼可能認識琉璃的親娘?
她親娘朱氏病死的時候,季家才剛做海運生意不久,離富甲一方還很遠,平常來往的除了親戚就都是普通商戶。
琉璃那時候才五六歲,完全不記得曾見過這樣高貴的一位夫人。
“你母親的娘家,與我一位朋友有些來往。因緣巧合,我們也見過幾面。”
周老夫人淡淡解釋道,笑容慈祥,真如見到故人之女。
又說,得知她與趙浣雲義結金蘭,心中十分歡喜。
“她的母親也去得早,從小跟在我身邊。平時不愛與姐妹們相處,難得竟與你投緣。”
孽緣也是緣呢……琉璃默默地想。
趕緊自謙下說自己低門小戶,不知書,不答禮,豈敢連累閣老千金。
“你的事,我也有所耳聞。”
老夫人笑了笑,依稀還能看出年輕時的風華。
“剛听說時也有些驚詫。你爹娘可都是老實警慎的人,怎麼就生出了這樣驚世駭俗的女兒?”
琉璃俏臉一紅,也不敢為自己聲辯。
老夫人又說話了︰“不過這種事,若放在貞元皇後活著的時候,又算得了什麼呢?”
貞元皇後是先帝的元皇後,可惜紅顏薄命,還生了個同樣薄命的懿文太子。
還好當今聖上有福氣,少年天子穩坐龍椅,貞元皇後也被追加六七十個字的封號。
看著琉璃懵懂的模樣,老夫人輕嘆一聲。
“貞元皇後在時,女子可以科考,可以為官,可以領兵打仗。追求自己心儀的男子,實在是再尋常不過的事情。”