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最後蔓藤一下子從他們手里消失了。一個雷鳴般的聲音在他們頭頂炸響︰
“現在還來得及！如果你情願放棄——出于恐懼或是貪婪——那麼準許你回到你的來處！否則，你即將看到的一切，听到的一切，都將成為啜飲血液的蛩蛇，追隨你永生永世！”
對這番恐嚇，蒼白的青年只是堅定地向前跨出了一步。
女郎也做了同樣的事情，而且姿態更為優雅漂亮。
蒙在他們眼前的布條被松開了，明亮的光線一下子涌入眼底，讓人產生片刻眩暈之感。
現在他們身處在一間巨大的殿堂里，鐘乳石所化的天然殿堂，盤古骨骼所化的珍寶在他們眼前熠耀生輝。兩個碩大如人頭的夜光珠一東一西高懸穹頂，以不容易被人察覺的速度緩慢移動著，模擬日月經天。在它們的照耀下，每一根石筍都折射出七種以上的光輝，而這些光輝又由于一些十分巧妙的安排匯集在殿堂中央，變為深不可見的黑暗。
“一切皆歸于混沌。”女郎眼瞧著那團黑暗，輕聲嘆道。
接著，她在環繞黑暗的石筍後面找到了自己的位置。12根巨大的石筍，有兩根空著，其他每一根後面都多多少少跪著一群面目模糊的人形。女郎所在的石筍後面只有稀稀拉拉的四五個人，屬于蒼白的青年的那一跟後面卻駐扎著大隊人馬。他懶洋洋地從蠱雕身上滑下來，拍拍手，示意那凶禽到空曠處去玩耍，自己卻大喇喇地擠到隊伍最前面跪下。
“時辰到了，再沒有別的人了？”雷鳴般的聲音問道。
“靈龜已經沉水，玉傀儡也熄滅了。最後兩人通過後，巴蛇就已經將聖殿之門關閉。”起先為他們罩上布帶的男子回稟道。說到最後，他忍不住不懷好意地笑起來︰“如果還有誰沒趕上想進來，那就得問問巴蛇的胃口好不好啦。”
雷鳴般的聲音說，很好。
這普普通通的兩個字說出來後，聖殿里就立刻像死一般安靜下來。過了片刻，從一根石筍後面走出一個枯瘦的人形。他一直走到黑暗中讓自己的臉完全變得不可見後才仰起頭來，高高舉起雙手，發出的聲音有著與身體十分不相稱的宏亮。
“彼穹蒼蒼，彼野茫茫。
皇矣帝江，疾威萬邦。
嗟我子民，莫笑虛妄。
心之所奉，雍雍其堂。”
所有的人都跟隨他將這幾句話念誦了一遍，而且盡量都把自己的聲音放得莊重而悠長。
“今天，我們有152名兄弟姐妹到場。”歌頌儀式結束以後，他說道，聲音陡然從莊嚴變為苦澀，“比上一次聚會少了整整20個人。其中11個已經魂歸混沌，5個在囚牢里忍受塵世一切酷刑的折磨。3個在逃亡途中，也許很快會和我們相聚，也許很快會與殉難者相聚，這完全依賴于命運的裁決。還有一個，他原本是我們中最堅定的一個，是帝江大神最初的追隨者，然而可恥的懦弱讓他走偏了道，疏遠了他的兄弟姐妹……”
“懦夫！”
“叛徒！”
“可恥！”
許多聲音從石筍後面響起來，更多的聲音則嚷道︰“殺，殺，殺！”
黑暗中的枯瘦者抬起一只手，讓全場暫時平靜下來。
“對他的懲處應該由他的族人親自完成。因為他的種族相當高貴，是由帝江大神親自創造的。我等凡人的雙手，不配有讓他流血的命運。”
作為響應，有人自另一根石筍後面走出來。
這是個相當美艷的婦人，在她過于白晰的臉上看不出一絲歲月留痕。她仿佛也以此為傲，在步入中央的黑暗之前，婷婷裊裊地走一步便顧盼一番。她的聲音也像絲綢一般柔軟纏綿，即便在表達最殺氣騰騰的決心，也讓听者忍不住產生其他不相關的綺思。
“以不死之血起誓！”她說，“以帝江大神賜予不死民的烙印起誓，我們將窮盡六合八荒找到那名無恥之徒。我們將讓他選擇，是回歸真實的信仰，還是繼續毀滅之路。如果他做出錯誤的選擇，那麼無論他身在何處，無論不死之血是否還會庇佑他的性命，懲處的尖刀總會教他無處藏身，審判的烈火總會教他生不如死！”
這一番發言贏得不少听眾的贊賞，不過也有人表示反對。
“讓他選擇？！”一個尖細的嗓子嚷道，“對叛徒還給于第二次選擇？”
說著，一團小小的黑影就從石筍後面彈跳出來，一直彈到中央的黑暗中去。
“我們已經別無選擇！”這個還不到三寸高的小人兒大聲嚷道，因為擔心人微言輕，還特意跳了兩下。
“152名兄弟姐妹，只有152名兄弟姐妹！這是自300年前掃蕩以來赴會人數最少的一次！怎麼，難道我們要眼睜睜看著自己崇高的信仰漸漸湮滅，任由帝江高貴的名字變成嚇唬小兒的玩具？難道我們心甘情願在地底默默的祈求，卻忘記了偉大的主人還被困在時空之外？你們難道都忘記了最初的盟誓，忘記了我們肩負的使命？”
潮水般的反駁聲從石筍後面涌來，讓激動的小人兒更加激動地揮舞起拳頭來︰“既然如此，我們還怎能忍受這可恥的背叛？一名叛徒帶來的損失，遠遠勝過二十名被絞殺的精英。僅僅是他的離開，就會讓更多意志不堅定的家伙心生羨慕並模仿。假使我們給了他第二次選擇，那麼誰知道會不會有其他在暗中窺探的人希望得到第三次，第四次甚至更多的選擇？我沒有忘記，希望你們也沒有忘記，當我們發誓永遠追隨帝江大神時，就宣稱過只要踏出第一步就永無回頭之路！”
“永無回頭之路！”許多個聲音重復道。
“殺一儆百！”小人兒高喊道。
“殺一儆百！”許多個聲音附和道。
“那麼，大家一致同意嚴懲了？”最早發言的枯瘦老人環顧四周，回答他的是一浪高過一浪的“殺一儆百”聲。
于是這件事情就這麼決定了。