隱世家族秘史！
“這就對了，康先生既然來了，十三太保必定會都來。”牛百刀說著，露出一絲狡黠的笑，“大哥，我看這樣，你把手諭先給我，你一個人先去會會他們，看看徐勤找你到底所謂何事？我悄悄跟在你後面，藏在暗中，若有什麼危險，你喊一聲，我便來了，他們人多，萬一居心叵測的話，咱們兄弟可就都交待在這兒了。”
牛千刀覺得牛百刀說得有理，于是將光緒手諭交給牛百刀，收拾了下衣著，舉步上了台階。
白馬寺的大殿空空蕩蕩的淹沒在無盡的黑暗中，只有正殿有幾縷燈火閃爍。
兩年多前，牛千刀還到這里上香，雖然那時白馬寺就已經少有人來，但是香火還沒斷，十幾個和尚住在這里，維持著這座古剎，而如今，經歷了保皇黨的一場謀反，這里已經破敗不堪，香火也無人維持。
牛千刀來到正殿門前，一個小沙彌立在門口，見牛千刀走了過來，輕聲問道“香主，您是來燒香的，還是來拜佛？”
牛千刀一愣，這不是一回事麼？他抬頭打量了下小沙彌，十三四歲的年紀，圓圓的眼楮水靈清澈，怎麼看怎麼讓人喜歡。
“我既不燒香，也不拜佛，我是來找人的！”
小沙彌客氣道“您找誰？”
“徐勤。”
“哦。”小沙彌應了一聲，道“您是牛家人？”
“在下牛千刀！”牛千刀自報家門道。
“我記起來了，徐勤先生提起過，請進請進！”小沙彌說著將牛千刀讓進正殿，然後來到佛祖身後，牛千刀也沒看清小沙彌動了什麼地方，只听 的一聲響，就在佛祖像的下面出現了一條地道。
小沙彌取來一根火把，率先下了地道，牛千刀看了看，只好將心一橫，咬牙從後面跟上。
地道很長，七扭八拐走了一柱香的時間，牛千刀才看到前面有光亮，空間也逐漸寬闊起來。
等走近了，牛千刀才看清，面前是一個大殿，四面是石牆，牆上插著燈台，數十盞長明燈燃著，大殿正中央供奉著一座詭異無比的佛像。
牛千刀正盯著佛像端量，忽見徐勤一身黑衣，梳著長辮，笑呵呵的走了過來，道“大少爺，別來無恙！”
牛千刀一邊施禮，一邊偷眼四處打量，徐勤的背後站著是個人，穿戴整齊，器宇軒昂，像是讀書人，都隨著徐勤一同躬身施禮，遠處的佛像下，一個胖胖的光頭和尚依偎在一把碩大的太師椅上，四周站著七八個神態各異的中年人，有的表情緊張，走的坦然自若。牛千刀心道莫非這個胖和尚就是康有為？
牛千刀曾在光緒二十四年，戊戌政變前見過康有為，可是轉眼十年過去，在這昏暗的地下大殿再遇康有為，他有些不敢認。
“大少爺真難請啊，徐某三顧而未見，真是遺憾！”徐勤表面上一團和氣，笑容滿面，可是這一開口就夾槍帶棒，火藥味十足。
牛千刀明白徐勤心中有氣，自己只身一人來到虎穴，一切都要隱忍，遂不計較，笑道“吾乃待罪之身，朝廷正四處抓捕，不得不小心，還請徐公海涵！”
徐勤哈哈大笑，道“大少爺和我等同命相憐，是那夜鼠，只有晚上才敢從洞里露出頭來。”
牛千刀附和著苦笑兩聲，道“時也運也、命也！”
“非也非也！大少爺也算得上書香門第，空有一身本領而不被重用，想牛家凌遲刀法，舉世無雙，令尊遭人陷害後，天下只有大少爺可動凌遲之刑，如此難得的人才，竟然成了逃犯，真是荒謬。”
牛千刀客氣道“徐先生抬舉了，凌遲之刑已廢，天下再無凌遲也！”
“錯！”徐勤拔高了聲音，道“凌遲之刑傳承幾百年，怎麼能說廢就廢？更何況，有朝一日，皇上親政，復了凌遲之刑，豈不是一道旨意而已？就如同你牛家罪名，只要皇上一道旨意下來，你全家老小將免受關外冰天雪地，回到這京城繼續做你的管，辦你的差。”
牛千刀本就是個忠君愛國的舉人，家中巨變，令他報國無門，忠君無路，徐勤一番話，使他頗為感慨。
徐勤見時機成熟，突然道“大少爺何不拜我師傅為師，共同保皇衛國？”
牛千刀一愣，看著徐勤灼熱的目光，他不知如何回答，從內心里講，他欽佩保皇黨人的衷心，然而他卻並不贊同保皇黨人的做法。
徐勤似乎料到牛千刀會拒絕，淫笑一聲，道“大少爺，我知道你一直在找令尊尸首，只要你加入我輩，我自當鼎力相助，是否能找到尸首不敢說，但是我一定會讓你知道，你爹的尸首在哪！”
“當真？”
“騙得了一時，豈能騙得了一世？”徐勤說著從衣袖里里摸出一個絲綢錦帕，展開來取出一頁對折的宣紙遞給牛千刀，“你先看看這個！”
牛千刀打開宣紙，淚水立刻汩汩而出，紙上的筆跡再熟悉不過，這正是牛百刀說起的父親的那封家書。牛千刀仔細讀了兩遍，大致意思和牛百刀所說不差，他發現這頁宣紙的末端有刀割的痕跡，應該是有人故意截去了後一半。
“這……這……後面呢？”
“你只要同意加入保皇黨，我便給你看後一半。”
牛千刀一猶豫，二弟以身犯險盜取袁世凱手中的皇帝手諭，就是為了這家書的後半部分，徐勤此刻又以此要挾自己，真是狡詐。
“好，我答應你便是！不過，我有一個條件。”
“大少爺講！”
“今日只是說定，但不拜師，待我找到家父尸首再行大禮！”牛千刀道。
徐勤略一沉吟，道“好，我應了你便是，不過從今天起，稱呼要改，一會兒要給我師傅現茶，他老人家從今日起就是你師傅！”
牛千刀心一狠，答應下來，為了能找到父親尸首，他也豁出去了。
正說著，一個精壯的漢子湊到徐勤跟前耳語了幾句徐勤點了點頭，對牛千刀道“大少爺今天來得湊巧，今天正是我輩同道中人聚義之日，大少爺既來之則安之，一會兒免不了還要大少爺幫忙。”
徐勤說完，扭身去見康有為。精壯漢子心領牛千刀來到大殿旁的一處拱形偏殿之中，牛千刀靜靜的喝茶，卻見外面大殿不一刻便聚集了很多人，大殿里亮起無數長明燈，照如白晝。